Joan Rivers era una leyenda de la comedia. Una nueva obra demuestra que “ella era mucho más”

Larry Amoros conoció a Joan Rivers en 2008 para escribir material para el Premio Mark Twain de Humor Americano. Reconociendo su sensibilidad cómica, preguntó: ¿Hay algo prohibido? Por ejemplo, ¿estaba bromeando sobre el suicidio de su difunto marido y manager, Edgar Rosenberg?

“Dijo: ‘Tengo 10 minutos antes de que cierren el ataúd'”, recordó Amorós, quien escribía chistes y libros con Rivers. hasta su muerte en 2014. “No tenía miedo de cruzar la línea. Era muy inteligente, tenía instintos agudos, trabajaba increíblemente duro y no tenía ningún miedo”.

Diez años después, Amorós regresa al escenario como parte del equipo creativo para la producción de “Joan”, preparando decorados para Rivers, que se estrena el viernes en South Coast Repertory y se extenderá hasta el 24 de noviembre.

La producción de estreno mundial traza la trayectoria de la carrera de Rivers: sus inicios en los clubes de comedia de Greenwich Village de Nueva York, su amarga relación con el presentador de “The Tonight Show” Johnny Carson, su propia serie de televisión de corta duración y su reinvención en las alfombras rojas de Hollywood. —con ingenio aeróbico. (Naturalmente, su personaje bromea sobre la frecuencia del sexo, la cirugía plástica y la asistencia a funerales).

Joan Rivers, fotografiada en 2010. (Genaro Molina/Los Ángeles Times) Joan y Melissa Rivers, fotografiadas en 2005. (Al Seib / Los Ángeles Times)

“Queremos que sea lo más auténticamente Joan posible para que las personas que la vean sientan que la conocen y están en la habitación con ella”, dijo Daniel Goldstein, quien se acercó a ella para escribir la obra en 2019. la hija de la comediante Melissa Rivers y la productora de experiencias en vivo Mills Entertainment. Goldstein era libre de extrapolar material de los libros, documentales, monólogos y catálogos de chistes de Joan, incluso si nunca se representaba.

Pero el nuevo espectáculo es más que una simple repetición de momentos destacados profesionales y líneas inteligentes. “No vamos a tener simplemente una excusa para contar chistes a Melissa y Joan, eso no es así”, dijo el director David Ivers.

“Esta es la historia de una mujer que rompió barreras en todos los sentidos y cómo fue implacable y amable en la búsqueda de esa visión para sí misma. Y lo que me encanta de esta pieza es que puedes ver el ADN de la ética de trabajo. se ve su resiliencia en sus padres, ese coraje único y hermoso que conlleva ser estadounidense de primera generación y elegir la adversidad sobre las oportunidades”.

Y si bien es un juego de memoria, Melissa Rivers lo encuentra claramente honesto. “Estoy muy agradecido de que esta obra distinga artísticamente entre una persona pública y una persona real y privada”, dijo.

Melissa dijo que el personaje de Joan Rivers era una parte tan importante de su personalidad como Joan Rosenberg, a quien aparecía fuera de cámara y en casa. “Pero ella era mucho más que ese personaje en la vida real, y creo que su belleza, su compasión y su generosidad finalmente se mostrarán como parte de la persona que todos sabían que era”.

Tessa Auberjonois como Joan Rivers y Andrew Borba como Edgar Rosenberg en “Joan” en South Coast Repertory.

(Scott Smeltzer)

Si bien muchas de las palabras pronunciadas en el escenario son las propias palabras de Rivers, la actuación de cuatro estrellas es más ligera en la ejecución: Elinor Gunn inicialmente retrata a los futuros cómics cuando conoce a su madre inmigrante judía rusa, interpretada por Tessa. Oberjonois. Con un toque metateatral y un hermoso movimiento del pañuelo, Auberjonois luego interpreta la comedia durante gran parte de la pieza.

“Joan era muy teatral a su manera y siempre tuvo un profundo amor por el teatro”, dijo Goldstein. “Cuando nos dimos cuenta de que esta historia trata sobre una relación madre-hija y cómo los legados se transmiten e interpretan entre generaciones, pensamos que en lugar de que una persona intente interpretar a Joan de los 18 a los 80, queremos hacer esta transición de La dinámica madre-hija del actor es parte de nuestro método de narración”.

Tanto Auberjonois como Gunn asistieron a la primera lectura de la obra hace dos años y desde entonces han trabajado con un entrenador de acento y estudiado grabaciones de archivo para adoptar de alguna manera los gestos y cualidades vocales de Rivers.

“Es interpretación, no imitación”, dijo Auberjonois sobre su enfoque. “Me quité la presión de hacerlo perfectamente, porque es una tarea imposible, y me dije que debía acercarme lo más posible al ritmo de la comedia y al viaje emocional de Joan. Melissa fue muy alentadora y me dio algunas cosas reales. Joyas que me ayudaron en ciertas escenas del show.

Elinor Gunn como Melissa Rivers en “Joan” en South Coast Repertory.

(Scott Smeltzer)

Mientras tanto, Gunn interpreta a Melissa Rivers (una decisión de casting que sorprendió a la hija del ícono en la vida real, “pero considerando que mi mamá consiguió un trabajo en el escenario, ¡nunca he tenido tantas opciones!” (Dijo con un reír.) Mientras la obra muestra a Joanne Aubergeois en momentos privados de desesperación, ira y dolor, Gunn Rivers observa todo desde el margen, y los dos ocasionalmente hablan sobre lo que Joanne ha pasado sola, dicen.

“Qué hermoso sería recuperar ese tiempo con tus padres, especialmente en esos momentos en los que quieres ser fuerte por ellos y cuidarlos”, dijo Gunn sobre el efecto. “Me encanta jugar porque gran parte de la historia de Joan trata sobre Joan y Melissa, el vínculo entre ellas dos y lo conectadas que están”.

Está destinado a que el público al menos sonría durante las escenas más difíciles del espectáculo. “Lo más importante es que es divertido”, dijo Melissa Rivers. “Para mi mamá, eso siempre ha sido lo más importante. Y el mayor mecanismo de afrontamiento de mi familia es el humor: permítete estar en esos momentos más oscuros, sí, pero luego sal de ellos cuando encuentres la luz”.

Los productores de “Joan” tienen “grandes esperanzas y planes para llevar esto más allá de la costa sur”, dijo Melissa Rivers. ¿Quizás hasta Broadway, donde el debut de la co-comedia de 1972, “Fun City”, cerró después de nueve funciones, un fracaso recreado en la propia “Joan”?

“Para una mujer que siempre quiso ser una gran actriz de Broadway, contar ahora su historia en este formato, será increíble”, dijo Melissa Rivers. “La vida es así de divertida a veces”.

Tessa Auberjonois como Joan Rivers y Zachary Prince como Jimmy Fallon en “Joan” en South Coast Repertory.

(Scott Smeltzer)