El Ayuntamiento de San Petersburgo votó el jueves a favor de aprobar bonos para financiar un nuevo estadio de los Tampa Bay Rays en el histórico distrito de la fábrica de gas. Después de semanas de impulso estancado para avanzar con el acuerdo aprobado en julio, la decisión de la junta transfiere la responsabilidad a la Junta de Comisionados del Condado de Pinellas, que votará el 17 de diciembre para aprobar la financiación.
La votación se realizó 4-3 después de una acalorada discusión entre los miembros del consejo y los ciudadanos que hablaron en una audiencia abierta. La concejal Gina Driscoll se defendió antes de la votación, diciendo que Rice no había enviado una carta de despido. “Ellos todavía están ahí, y yo también”, dijo, asegurando que la votación se aprobaría.
Rice había argumentado anteriormente que el acuerdo estaba muerto, citando mayores costos asociados con los retrasos en la aprobación de los bonos. La concejal Brandi Gabbard, que votó a favor, dijo que la aprobación del bono efectivamente desmintió a Rice al obligarla a apegarse al acuerdo original en lugar de tratar de reestructurarlo.
“Tenemos que hacer avanzar esto porque, francamente, creo que les estamos engañando con esto”, dijo Gabbard antes de la votación. “Lo sacamos, estamos aquí. Somos socios en esto. Esperamos que el distrito haga lo mismo.
“Y entonces la decisión será de Rice. Dependerá de ellos regresar con sus socios: regresar y encontrar otra financiación. Y luego, si no pueden actuar, les corresponde a ellos volver y decir que no pueden.
El alcalde Ken Welch se dirigió al Concejo Municipal antes de la votación, instando a los miembros a aprobar los bonos. Dijo que se reunió con Rice y el dueño del equipo, Stu Sternberg, a principios de semana. Dijo que el consenso en esa reunión fue que el acuerdo de julio sobre el nuevo estadio todavía estaba vigente.
Los comisionados del condado de Pinellas han retrasado dos veces una votación para aprobar la financiación de un nuevo estadio. El huracán Milton devastó Tampa-St. El 10 de octubre, Pete Field hizo que el Tropicana Field de Ray fuera injugable en 2025. Los Rays jugarán en el Steinbrenner Field de Tampa la próxima temporada y su futuro después de la próxima temporada es incierto.
Reparar el Tropicana Field para el inicio de la temporada 2026 costará más de 55,7 millones de dólares, según un informe de evaluación de daños publicado en noviembre.
Los oradores presentes estaban divididos sobre si la junta debería aprobar los bonos.
Los Rice no asistieron a la reunión. La concejala Lisset Hanevich destacó su ausencia y señaló que la comunicación entre socios mediante cartas, como rayos, es un indicador de mala cooperación. El administrador de la ciudad, Rob Gerdes, aclaró más tarde que los Reyes se habían ofrecido a participar, pero les dijeron que no era necesario.
lectura obligatoria
(Foto: Joe Raedle/Getty Images)
