Georgia y Florida acordaron trasladar sus juegos a Atlanta y Tampa en 2026 y 2027, respectivamente, mientras se renueva el estadio EverBank en Jacksonville.
También se espera que las dos escuelas extiendan su contrato con Jacksonville hasta 2028 y más allá, y es posible que se haga un anuncio antes del partido del sábado.
La noticia de que Atlanta y Tampa obtendrán los juegos 2026-27 fue reportada por primera vez por Action Network y luego confirmada por el entrenador de Florida, Billy Napier, durante su aparición en la teleconferencia semanal de la SEC.
“Ambas operaciones van a funcionar bien”, dijo Napier en la teleconferencia de la SEC del miércoles. “Creo que todos entendemos los ingresos que se generan para nuestros departamentos deportivos”.
El juego, conocido popularmente como el cóctel más grande del mundo, se ha celebrado anualmente en Jacksonville desde 1929, con la excepción de 1994-1995, cuando el Gator Bowl fue demolido y reemplazado por el actual EverBank Stadium.
El juego llegó a los sitios del campus en dos años, pero esta vez, los dos programas lo están vendiendo a otros sitios neutrales. La decisión, si bien mantener el juego en Jacksonville, se produce en medio de costos crecientes para los departamentos deportivos, particularmente con la distribución anual de ingresos de casi $20 millones a los atletas que se espera que entre en vigencia el próximo año.
Georgia no pasó desapercibido que Georgia Tech recibió una garantía de $ 10 millones del estadio Mercedes-Benz para trasladar allí su partido en casa contra Georgia para la temporada 2025. Señaló al mercado y tal vez incluso lo impulsó al alza.
“El dinero hace girar al mundo”, dijo Napier.
El acuerdo actual, que expira después del juego de 2025, garantiza a cada escuela $1,5 millones, pero la mayor parte del dinero proviene de los ingresos por entradas, que las escuelas dividen 50-50. Se estima que esto asciende a entre 3 y 4 millones de dólares por cada escuela. La ciudad de Jacksonville estima que los juegos aportan más de 30 millones de dólares a su economía cada año.
La decisión de mejorar con Jacksonville no es una sorpresa. El director atlético Josh Brooks lo telegrafió en la reunión de la junta directiva de la UGA en mayo: “Estamos trabajando con Florida para buscar opciones para estos dos años. Una vez que se complete la construcción, estamos emocionados de regresar para ver el potencial y las posibilidades”. de convertirlo en un juego realmente especial con lo que están a punto de hacer. Parece que va a ser un proyecto realmente genial”.
El entrenador de Georgia, Kirby Smart, ha sido claro a lo largo de los años sobre su deseo de trasladar el juego a los campus por razones de reclutamiento. A Smart le gusta la idea de poder recibir a los reclutas cada dos años durante un fin de semana en Atenas durante un partido competitivo. Pero Smart también dijo que entiende el incentivo financiero para jugar en Jacksonville, especialmente con el reparto de ingresos.
(Foto: James Gilbert/Getty Images)
