BARCELONA, España – Las inundaciones repentinas en el este de España sumergieron automóviles, convirtieron las calles de las ciudades en ríos, cortaron líneas ferroviarias y carreteras y mataron al menos a 95 personas en el peor desastre natural que ha azotado al país europeo en los últimos tiempos.
Las tormentas, que comenzaron el martes y continuaron hasta el miércoles, provocaron inundaciones en una amplia zona del sureste de España, desde Málaga hasta Valencia. El agua turbia arrastraba los coches por la calle a velocidades peligrosas. Trozos de madera flotaban entre los enseres domésticos. La policía y los rescatistas utilizaron helicópteros para evacuar a las personas de sus casas y botes neumáticos para llegar a los conductores atrapados en los techos de los automóviles.
La gente camina por calles inundadas en Valencia, el miércoles 30 de octubre de 2024.
(Alberto Saiz/AP)
Los servicios de emergencia de la Comunitat Valenciana oriental confirmaron el miércoles 92 muertos. Se notificaron otras dos muertes en la vecina región de Castilla-La Mancha.
“Ayer fue el peor día de mi vida”, dijo a la emisora estatal RTVE Ricardo Gabaldón, alcalde de Utiel, una ciudad de Valencia. Señaló que seis vecinos de su localidad murieron y varios más estaban desaparecidos.
“Era una ratonera, por las calles pasaban coches y contenedores. El agua alcanzó los tres metros”, explicó.
Un hombre camina por una carretera inundada en Valencia, el miércoles 30 de octubre de 2024.
(Alberto Saiz/AP)
Los rescatistas buscaban supervivientes y víctimas, mientras varias personas seguían desaparecidas. El gobierno central de España ha declarado tres días de luto desde el jueves por quienes murieron en las devastadoras inundaciones.
“A quienes siguen buscando a sus seres queridos a esta hora, toda España llora con todos vosotros”, dijo el presidente del Gobierno español, Pedro Sánchez, en un discurso televisado. “Nuestra prioridad absoluta es ayudarle. “Utilizaremos todos los medios necesarios hoy y mañana, y durante el tiempo que sea necesario, para deshacernos de esta tragedia”.
Más de 1.600 soldados de las unidades militares de emergencia fueron movilizados a las zonas destruidas y trabajadores de emergencia de diferentes partes del país viajaron a las zonas afectadas. El gobierno central de España ha creado un comité de crisis para ayudar a coordinar los esfuerzos de rescate.
Los ancianos eran los más vulnerables. RTVE mostró imágenes de una residencia de ancianos con varios ancianos en sillas de ruedas con agua hasta las rodillas y una unidad de soldados rescatando a una pareja de ancianos desde el último piso de su casa en un cubo de excavadora. .
Coches bajo la inundación en Valencia, miércoles 30 de octubre de 2024.
(Alberto Saiz/AP)
Las cadenas de televisión difundieron imágenes captadas por residentes horrorizados de cómo el agua inundó los pisos inferiores de las casas, desbordó ríos y al menos un puente se derrumbó. Se pudieron escuchar las reacciones de la gente cuando notaron que temían que los cuerpos se alejaran flotando en la rápida inundación marrón.
La agencia meteorológica de España dijo que la lluvia fue “extraordinaria” en algunas partes de Valencia.
España ha vivido tormentas otoñales similares en los últimos años, pero nada comparado con la devastación de los dos últimos días, que recuerda a las inundaciones de Alemania y Bélgica en 2021 que dejaron 230 muertos.
Es probable que el número de muertos aumente, ya que otras áreas aún no han informado de víctimas y continúan los esfuerzos de búsqueda en zonas de difícil acceso.
En la localidad de Letur, en la vecina región de Castilla-La Mancha, el alcalde Sergio Marín Sánchez dijo que cinco personas estaban desaparecidas.
Un hombre camina por calles inundadas en Valencia, España, el miércoles 30 de octubre de 2024.
(Alberto Saiz/AP)
España todavía se está recuperando de una grave sequía y ha experimentado temperaturas récord en los últimos años. Los científicos dicen que los episodios de fenómenos meteorológicos extremos pueden estar relacionados con el cambio climático.
Las tormentas produjeron granizo inusual que destrozó ventanillas de automóviles e invernaderos, así como raros tornados.
El transporte también resultó dañado. Un tren de alta velocidad que transportaba a unas 300 personas descarriló cerca de Málaga, aunque las autoridades ferroviarias dijeron que nadie resultó herido. Se suspendieron los servicios de tren de alta velocidad entre Valencia y Madrid, así como varias rutas de corto recorrido. Unas 1.500 personas pernoctaron en el aeropuerto de Valencia antes de despegar.
El presidente regional de Valencia, Carlos Mazón, instó a la gente a quedarse en casa para evitar complicar los esfuerzos de rescate, ya que las carreteras ya eran difíciles de transitar debido a los árboles caídos y los vehículos destrozados. Mazón dijo que las líneas eléctricas caídas dejaron áreas sin electricidad, mientras que las líneas telefónicas quedaron bloqueadas por llamadas. Añadió que los servicios nacionales de emergencia respondieron a unas 30.000 llamadas.
La presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, dijo a los periodistas en Bruselas que la Unión Europea ayudaría a “coordinar los equipos de rescate” utilizando el sistema satelital Copernicus.
Señaló que el bloque europeo está dispuesto a activar el mecanismo de protección ciudadana, que ofrecerá asistencia conjunta a España en caso de necesidad entre los 26 Estados miembros.
“Europa está dispuesta a ayudar”, afirmó von der Leyen.
A medida que el nivel del agua bajó, las calles se volvieron irreconocibles debido a las gruesas capas de barro mezclado con escombros.
“El barrio está destruido, todos los coches están uno encima del otro, literalmente está a punto de estallar”, dijo por teléfono Cristian Vena, propietario de un bar en el Barrio de la Torre de Valencia. “Todo está absolutamente mal, todo está listo para ser arrojado. El barro tiene unos 30 centímetros (11 pulgadas) de profundidad”.
Afuera del bar de Viena la gente salió a ver qué podían hacer. Los coches se amontonaron y las calles se llenaron de montones de ramas empapadas de agua.
Familiares de los desaparecidos informaron que las redes sociales y canales de radio y televisión locales se inundaron de pedidos para encontrar a sus seres queridos.
Leonardo Enrique dijo a RTVE que su familia llevaba horas buscando a su hijo, Leonardo Enrique Rivera, de 40 años, que conducía un camión cuando empezó a llover. Su hijo había enviado un mensaje de texto diciendo que su camión estaba inundado y fue atropellado por otro camión mientras estaba cerca de Ribarroja, una ciudad industrial que fue una de las más afectadas, dijo Enrique.
Se han aplazado los partidos de fútbol entre el Valencia y el club vecino Levante.
Valencia, al sur de Barcelona en la costa mediterránea, es un destino turístico conocido por sus playas, plantaciones de cítricos y por ser el hogar de la paella, un plato tradicional de arroz.
Como otras partes de España, Valencia tiene pequeños cañones y cauces de ríos que están completamente secos la mayor parte del año, pero que se llenan rápidamente de agua cuando llueve. La mayoría de estas inundaciones pasan por zonas pobladas.
El miércoles por la mañana la lluvia ha amainado en Valencia. Sin embargo, se espera que las tormentas continúen hasta el jueves, dijo la Agencia Meteorológica Española.
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Medrano informó en Madrid. El periodista de The Associated Press Lorne Cook en Bruselas contribuyó a este informe.
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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de un generador de inteligencia artificial.
