Durante el último medio siglo, los clubes de fútbol han sido administrados de manera terrible.
Empresas con una facturación multimillonaria estaban controladas por propietarios irresponsables con experiencia mínima y nombramientos directivos desinformados. A su vez, esos directivos (profesionales del fútbol pero a menudo analfabetos económicos) tomaron el control del presupuesto de transferencias y de la masa salarial. Los clubes de fútbol no estaban administrados como empresas adecuadas y muchos se encontraron en situaciones financieras calamitosas de las que nunca se recuperaron, dejando a los trabajadores comunes sin empleo y perjudicando a sus comunidades locales.
Todo esto, por supuesto, no debería reconciliarse. Pero también…
No se puede ignorar el drama creado por la ambición, la imprudencia y el desprecio por las consecuencias. La carrera del Leeds United hasta las semifinales de la Liga de Campeones en 2001, las dos campañas europeas del Bolton Wanderers y el triunfo del Portsmouth en la Copa FA en 2008 se debieron en parte al campocorto.
Hoy en día, existe el peligro de que los clubes de fútbol, especialmente los recién llegados a la Premier League, estén demasiado bien administrados, demasiado inteligentes en su enfoque y demasiado inteligentes en el mercado de fichajes. Los tres equipos líderes descendieron la temporada pasada. Nueve partidos después de la nueva temporada de la Premier League, los ascendidos Ipswich Town y Southampton, a pesar de que algunos aspectos de su juego (la prensa en Ipswich, en manos de Southampton) son en gran medida impresionantes y todavía se encuentran sin ganar.
En parte eso se debe a que su participación está sobrevalorada. En su primer partido de temporada contra el Liverpool, 10 jugadores del Ipswich fueron titulares en un partido de la Premier League por primera vez y desde entonces han añadido una experiencia mínima. Aunque gastaron alrededor de £100 millones en la ventana de transferencias de verano (para un equipo que estuvo en la Ligue 1 hace dos temporadas), generalmente contrataron a jugadores jóvenes de las ligas inferiores que podrían ascender a la Premier League o ser buenos. colocado para impulsar el ascenso desde el campeonato de la próxima temporada. Ambos, entre ellos el delantero Liam Delap, de 21 años, y el central Jacob Greaves, de 24, podrían ganar enormes sumas de dinero si se venden a otro club dentro de unos años.
Liam Delap anota para Ipswich (Ryan Pearce/Getty Images)
Todo eso es exactamente lo que haces como club líder, y Delap en particular fue muy emocionante. Sólo dos jugadores que han jugado regularmente esta temporada, los jardineros centrales Sam Morsi (33 años) y Massimo Luongo (32 años), tienen 30 años o más. El perfil de edad es correcto. El problema es que Ipswich ha lucido profundo, a pesar de la prometedora configuración táctica de Kieran McKenna, careciendo de jugadores en los partidos de la Premier League.
Este fin de semana, Ipswich se enfrentará a un Leicester City cuyo reclutamiento fue un poco más inteligente y un poco más desesperado. No hay duda de que Jordan Ayew, que ahora tiene 33 años, aportará mucho valor de reventa, pero consiguió un gol crucial para vencer al otro equipo ascendido, el Southampton, hace dos semanas. La cesión del extremo Facundo Buonanote procedente del Brighton & Hove Albion tampoco aportará nada al Leicester en el futuro, pero ha sido la chispa más brillante en su ataque.
No hace falta decir que Brighton, el modelo de club bien administrado, está cuestionando el valor de incorporar cedidos mientras buscan desarrollar jugadores y aumentar las tarifas de transferencia. Es por eso que Ansu Fati, quien fue considerado brevemente la próxima gran estrella del Barcelona, jugó solo tres veces para el club de la costa sur la temporada pasada; no lo hizo particularmente bien, por supuesto, pero al Brighton tampoco le importaba desarrollar el jugador de nadie.
Ansu Fati fue titular en sólo tres partidos de la Premier League durante su estancia en Brighton (Mike Hewitt/Getty Images)
Una comparación financiera del Leicester (ganador de la Premier League hace ocho años) con el Ipswich pierde ligeramente el sentido, mientras que las regulaciones de Ganancias y Sostenibilidad (PSR) restringen cada vez más a los clubes. El PSR ha resultado inevitablemente controvertido, y hay cierto mérito en la queja de que sólo resalta la división entre ricos y pobres. En última instancia, estas reglas alientan a los clubes a ser “inteligentes”, lo que es bueno para ellos en el futuro, pero también para los neutrales que quieren divertirse esta temporada.
Un club que no se puso tan ‘sensato’ fue el Nottingham Forest (es posible que hayas oído hablar de su propietario), que fichó a 22 jugadores del primer equipo en su primera temporada en la 2022-23 y a 13 la temporada siguiente. Su enfoque desorganizado incluyó fichar jugadores -algunos cedidos- de los clubes más importantes de Europa. Inevitablemente, algunos tuvieron éxito y otros fracasaron. Fue un enfoque arriesgado: el Forest tenía sólo cuatro puntos de ventaja en su primera temporada y, dado su gasto, el descenso probablemente era un problema grave. Luego terminaron con seis puntos de ventaja la temporada pasada después de ser expulsados con cuatro puntos por violar el PSR.
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El bosque de Nottingham está prosperando
Pero Nottingham Forest ahora tiene una buena alineación titular. Sus cuatro delanteros son uno de los más emocionantes y versátiles de la Premier League. Es el único equipo que venció al Liverpool esta temporada y finalizó en séptimo lugar. Sería demasiado pronto para decir con certeza que la apuesta ha valido la pena: podrían experimentar una mala racha a mitad de temporada, podrían fracasar la próxima temporada y podrían afrontar otra pérdida de puntos, pero el equipo que ha sido más valiente en los últimos nueve Los juegos de los clubes de primera categoría son los más altos de la pirámide.
Chris Wood y Anthony Elanga, dos de los muchos fichajes de Forest (Carl Resin/Getty Images)
Forest no puede ser un modelo a seguir para la mayoría de los clubes líderes. El resultado general para los equipos que hagan esto probablemente siga lo que experimentó el Queens Park Rangers a principios de la década de 2010: una supervivencia estrecha, luego el puesto 20, luego un ascenso afortunado nuevamente, luego nuevamente el puesto 20 y diez en el segundo lugar.
Brighton y Brentford han construido sobre bases sólidas, invirtiendo en infraestructura y reclutando jugadores y entrenadores prometedores. Bournemouth y Fulham, que salieron con Forest, también lo han hecho bien con una inversión moderada.
Pero llega un punto en el que ser completamente “inteligente” hace que el fútbol sea demasiado aburrido. No es recomendable tirar dinero a sus mejores y más caros futbolistas. Pero es emocionante.
(Fotos principales: Getty Images)
