CHARLOTTE, Carolina del Norte – Cualquier amor entre los Boston Celtics y Grant Williams desapareció, al menos temporalmente, en el último cuarto el viernes por la noche. Después de que Williams fuera sancionado por una falta dura sobre Jayson Tatum con 2:02 restantes en la victoria de los Celtics por 124-109 sobre los Hornets, Jaylen Brown se acercó a su ex compañero de equipo para hacerle saber que estaba recibiendo demasiado contacto y estaba molesto.
Más tarde, Williams calificó el grado de su falta como involuntario, pero Brown vio el juego de manera diferente. Dijo que le dijo a Williams: “Eso fue una tontería”.
“Definitivamente fue intencional”, dijo Brown. “¿De qué estamos hablando aquí? ¿Vieron todos el mismo juego que yo vi? Lo golpeó como si fuera un juego de fútbol, como Ray Lewis por el medio o algo así. Eso es lo que pasó. Grant lo sabe mejor”.
Williams dijo que intenta hacer jugadas con el balón al pasar. Dijo que cree que la falta se vio peor porque golpeó a Tatum mientras pasaba, y que no habría sido tan grave “si (Tatum) se estuviera preparando y realmente girara su cabeza hacia la izquierda” mientras Williams lo perseguía.
“Fue simplemente una falta difícil”, dijo Williams. “Y volveremos a jugar contra ellos mañana. No es nada loco ni fuera de lo común. Todos sabemos que JT es mi chico, así que nada es intencional.
Los jugadores de los Celtics no creyeron la afirmación de Williams de que la falta no fue intencional. ¿Cuánto molestaron sus revelaciones a su ex equipo? Tatum, que normalmente cumple con sus obligaciones con los medios cuando se le pide hablar, se negó a responder preguntas de un pequeño grupo de reporteros en Charlotte. Brown, que jugó junto a Williams durante cuatro temporadas, llegó incluso a cuestionar la amistad de su excompañero con Tatum. Williams llamó a Tatum uno de sus amigos más cercanos en la NBA.
“Las acciones hablan fuerte”, dijo Brown. “Así que es lo que es. Obtuvimos una victoria, vamos a seguir adelante, pero no hay lugar para eso en el juego. Pensé que JT y él eran amigos. Supongo que no”.
Grant Williams llamó a Jayson Tatum uno de sus amigos más cercanos en el baloncesto. (Jacob Kupferman/Getty Images)
¿Brown dijo eso en broma? Tal vez. Pero estaba lo suficientemente nervioso después de la falta flagrante-2 que el entrenador asistente Tony Dobbins sintió la necesidad de avanzar muy lejos en el campo para pararse frente a Brown y asegurarse de que no empeorara la situación. Los jugadores de los Celtics se tomaron en serio el incidente. Neemias Kweta, que estuvo cerca de Williams durante el partido, dijo que la falta “no estuvo nada bien”. Derrick White estuvo de acuerdo con sus compañeros de equipo en que Williams “obviamente no iba a por el balón”.
“Es demasiado mayor para hacer cosas así”, dijo White. “Y él lo sabe. Pero JB siempre nos respalda. Y nosotros siempre lo sabemos. Y siempre contamos con el respaldo de JT”.
en uno entrevista con Kayla Burton de NBC Sports BostonWilliams sugirió que originalmente había planeado recibir a algunos jugadores de los Celtics en su casa en Charlotte después del partido del viernes, pero pensó que no sería invitado después del estallido en la sala del tribunal. Con otro enfrentamiento entre los dos equipos en Charlotte el sábado, el calendario ofreció una rara oportunidad para que los jugadores hablaran entre sí después del partido… si así lo decidían.
Los Celtics fueron muy amistosos con Williams antes del partido, como suelen ser. Dudó en comprometerse completamente con su tiro el viernes por la mañana, pero detuvo la última rutina de White (jugar a atrapar béisbol) para compartir un momento agradable con su ex compañero de equipo frente a la cancha central Spectrum. Williams y Brown se abrazaron y cuando se vieron antes del partido, rápidamente jugaron piedra, papel y tijera.
Grant Williams saluda a Jaylen Brown e inmediatamente lo vence en un juego de piedra, papel o tijera. pic.twitter.com/m8eRdLg90Z
— Noé Dalzell 🏀 (@NoaDalzell) 1 de noviembre de 2024
Gran parte del viernes pareció una reunión, y no sólo para Williams y su ex equipo. El entrenador en jefe de los Hornets, Charles Lee, fue asistente de Joe Mazzulla la temporada pasada. Varios jugadores de los Celtics expresaron lo felices que estaban de ver a Lee tener la oportunidad de liderar a su equipo. Sam Hauser llamó a Lee “uno de los tipos más amables del mundo, sinceramente”.
Durante una temporada con los Celtics, Lee tuvo un impacto en el equipo. Mazzulla dijo que el entrenador fue fundamental en la adaptación de Jrue Holiday a Boston; Tener una cara familiar alrededor ha ayudado a Eaday a adaptarse a su nuevo entorno luego de un sorprendente intercambio procedente de Milwaukee poco antes del inicio de la temporada pasada. Antes de unirse al personal de los Celtics, Lee trabajó en estrecha colaboración con Holiday como asistente con los Bucks.
Khalid dijo que siempre abogó por Lee, de 39 años, cuando otros equipos preguntaron sobre la posibilidad de contratarlo como entrenador en jefe. Curiosamente, considerando que Lee es entrenador de baloncesto, el mayor apoyo que Holiday le brinda no incluye el deporte en sí. Holiday destacó todo lo demás sobre el entrenador.
“Honestamente, es una gran persona”, dijo Khalidi. “Es un hombre de familia. Lo ha visto en muchas organizaciones y lo ha amado en muchas organizaciones. Es amado por los jugadores de toda la liga. Siento que es un hombre de familia y mi familia es muy cercana a él, así que tal vez sea parcial. Pero creo que traer ese entorno a la organización significa mucho. “
Antes de que te des cuenta, todo era amor entre los Celtics y los Hornets. Tatum rara vez hace una pausa en su práctica para el tiro matutino, pero tenía buenas razones para hacerlo el viernes. Kemba Walker, compañero de equipo de Tatum en Boston durante dos temporadas, vino a la cancha para saludar a algunos viejos amigos. Frente al logo de media tarjeta, Tatum interrumpió su entrenamiento para abrazar a su amigo.
No es normal ver a un entrenador contrario en una tanda de penaltis, pero Walker no es un entrenador contrario cualquiera. Además, la situación estaba preparada para que él hiciera esto. Los Hornets, a cuyo cuerpo técnico se unió en julio después de anunciar su retiro como jugador, acaban de completar su tiroteo en otra cancha dentro del Spectrum Center. Aunque su estancia en Boston duró poco, Walker sigue siendo querido en la organización. Los jugadores y el personal de los Celtics lo vieron. Iba de una persona a otra, extendiendo abrazos y su sonrisa característica a cualquiera que apareciera en la cancha. Luego, antes de partir, anunció sus ambiciosos planes para la noche.
“Te patearemos el trasero”, dijo Walker.
Fue sólo una broma amistosa. Para los Celtics, las acciones de Williams cruzaron la línea. Al jugar con él y contra él, saben que su físico puede ser abrumador a veces. Antes de enfrentarlo por primera vez en enero de la temporada pasada, cuando Williams todavía jugaba para los Mavericks, Brown dijo que le gustaba Williams pero que esperaba que jugara un “juego aburrido”. Después de que los Celtics vencieron a Dallas, Brown dijo que pensaba que Williams estuvo “un poco exagerado” en varias jugadas durante el juego. Brown dijo que esperaba algo de eso de Williams y que “Grant estaba tratando de ser Grant”.
“Pero todo es amor”, dijo Brown en ese momento. “Sé que está tratando de ayudar a su equipo, así que ha hecho mucho por ellos esta temporada. Así es como se ha hecho un nombre. Y le deseo lo mejor. A medida que continúa la temporada, estoy seguro de que necesitan un poco de ayuda”. más de eso. Así que creo que Grant solo estaba tratando de hacer que su equipo funcionara, eso es todo”.
Los Celtics no tuvieron el mismo tono el viernes. Estaban enojados porque Williams fue directo hacia Tatum. Al menos después del partido, no estaban listos para darse por vencido.
Sin embargo, les gustó cómo se recompusieron después del duro contacto. Mazzulla dijo que lo que más le gustó fue cuando Tatum inmediatamente saltó después de la falta y fue directo a la línea de tiros libres para ocuparse de sus asuntos.
“Realmente no lo sorprendió”, dijo Mazzullo.
El entrenador de los Celtics también elogió la forma en que Brown defendió a Tatum y la forma en que el equipo mantuvo la compostura después del partido.
“Mientras nos apoyemos unos a otros”, dijo Mazzullo, “todo esto es importante”.
Brown, quien estuvo de acuerdo con su entrenador en que los Celtics manejaron bien el momento, dijo que una jugada como ésta “saca a relucir un lado de nuestro equipo que necesitamos”. Dijo que los equipos necesitaban “un poco menos”, “alguien a quien cuidar” y “un poco de pelea”. Dijo que acoge con agrado este tipo de pruebas.
“Primero, somos nosotros contra el mundo”, dijo Brown. “Entonces, como entrenador, como todos los demás, corro por todos mis muchachos en el vestuario. Los equipos quieren enviar un mensaje. Intentan marcar la pauta y hacer todas las cosas diferentes para sacarnos del personaje o alterar sus mentes o hacernos sentir suaves o lo que sea. No vamos a aceptar nada de eso”.
Incluso si el mal augurio es de un viejo amigo.
(Foto superior de Grant Williams cometiendo una falta contra Jayson Tatum al final del último cuarto: Jacob Kupferman/Getty Images)
