Louisville, Kentucky. Un juez federal condenó el viernes a un ex detective de la policía de Kentucky por usar fuerza excesiva contra Breonna Taylor durante una redada antidrogas fallida en 2020 que la dejó muerta.
Un jurado de 12 personas emitió un veredicto por la tarde contra Brett Hankison acusado de uso excesivo de fuerza contra los vecinos de Taylor.
Fue la primera condena de un oficial de policía de Louisville involucrado en la redada mortal.
“La vida de Breonna Taylor importaba”, dijo el fiscal adjunto. General Kristen Clark de la División de Derechos Civiles del Departamento de Justicia. “Esperamos que el veredicto del jurado que reconoce esta violación de los derechos civiles y constitucionales de la señora Taylor brinde algo de consuelo a su familia y seres queridos que se han visto profundamente afectados por los trágicos acontecimientos de marzo de 2020”.
Algunos miembros del jurado rompieron a llorar cuando se leyó el veredicto alrededor de las 21:30 horas. Anteriormente indicaron en dos mensajes separados al juez que Taylor estaba estancado por cargos de uso de fuerza excesiva, pero optaron por continuar con la audiencia. El jurado compuesto por seis hombres y seis mujeres deliberó durante más de 20 horas durante tres días.
La madre de Taylor, Tamika Palmer, celebró el veredicto con amigos afuera del tribunal federal y dijo: “Tomó mucho tiempo. Esto requirió mucha paciencia. Fue difícil. El jurado se tomó su tiempo para determinar que Breonna merecía justicia. “
Durante la redada, Hankison disparó 10 tiros contra las puertas y ventanas de vidrio de Taylor, pero no alcanzó a nadie. Algunas de las balas impactaron en la casa de un vecino.
La muerte de una mujer negra de 26 años, junto con el asesinato policial de George Floyd en mayo de 2020 en Minneapolis, provocaron protestas a nivel nacional contra la injusticia racial.
Bernice King, hija de Martin Luther King Jr., calificó el veredicto como un “momento de rendición de cuentas largamente esperado”.
“Si bien puede que no devuelva a Breonna a su familia, es un paso importante en la búsqueda de la justicia y un recordatorio de que nadie debe estar por encima de la ley”, dijo King en una publicación en las redes sociales el viernes por la noche.
Un jurado separado llegó a un punto muerto en los cargos federales contra Hankison el año pasado, y fue absuelto en 2022 de un cargo estatal de poner en peligro el pudor.
La sentencia contra Hankison conlleva una pena máxima de cadena perpetua. Será sentenciado el 12 de marzo por la jueza de distrito estadounidense Rebecca Grady Jennings.
Hankison, de 48 años, argumentó durante el juicio que actuó para proteger a sus oficiales cuando el novio de Taylor, Kenneth Walker, les disparó después de que derribaron la puerta de Taylor con un ariete. Walker dijo que sólo disparó contra la policía porque temía que fueran intrusos.
La investigación del FBI encontró que otros oficiales superiores habían creado una orden de drogas falsa que contenía información falsa sobre Taylor.
Ese miembro del jurado envió una nota al juez el jueves preguntándole si deberían haber sabido que Taylor estaba vivo cuando le dispararon a Hankison.
Ese fue un punto de discordia durante los alegatos finales, cuando el abogado de Hankison, Don Malarchyk, dijo al jurado que los fiscales tenían que “probar más allá de toda duda razonable que la señora Taylor estaba viva” cuando Hankison fue despedido.
Después de enviar una pregunta a los miembros del jurado, Jennings los invitó a continuar con sus deliberaciones.
Walker disparó e hirió a uno de los agentes. Hankison testificó que cuando Walker disparó, se alejó de su asiento, dobló la esquina del edificio de apartamentos y disparó contra la puerta y ventana de vidrio de Taylor.
Mientras tanto, los agentes en la puerta respondieron al fuego contra Walker, golpeando y matando a Taylor, que estaba en el pasillo.
Los abogados de Hankison argumentaron durante las declaraciones finales del miércoles que Hankison estaba actuando apropiadamente “en un ambiente muy tenso y caótico” que duró unos 12 segundos. Destacaron que las balas de Hankison no alcanzaron a nadie.
Hankison fue uno de los cuatro agentes acusados por el Departamento de Justicia de Estados Unidos en 2022 de violar los derechos civiles de Taylor. La condena de Hankison es la segunda de su tipo. El primero fue un acuerdo de culpabilidad por parte de un ex oficial que no estuvo en la redada y se convirtió en testigo cooperante en otro caso.
Malarchyk, el abogado de Hankison, habló extensamente durante los argumentos finales sobre el papel de la novia de Taylor en el tiroteo contra el ex sargento. John Mattingly en la puerta. Dijo que Walker nunca intentó llegar a la puerta ni encender las luces cuando la policía llamó a la puerta, sino que se armó y se escondió en la oscuridad.
“Brett Hankison estuvo a 30 centímetros del tiro de Kenneth Walker”, dijo Malarchyk.
Los fiscales dijeron que Hankison actuó imprudentemente y disparó 10 tiros a puertas y ventanas, sin dar en el blanco.
Dijeron en sus argumentos finales que Hankison “violó una de las reglas más importantes de la fuerza letal: si no pueden ver a la persona a la que disparan, no pueden apretar el gatillo”.
Ninguno de los oficiales que dispararon a Taylor (Mattingly y el ex detective). Miles Cosgrove, acusado de la muerte de Taylor. Los fiscales federales y estatales dijeron que los agentes fueron absueltos de devolver el fuego porque la novia de Taylor les disparó primero.
Lawan escribe para Associated Press. El personal de Los Angeles Times contribuyó a este informe.
