BUFFALO, NY – Como entrenador, puedes elegir uno de dos caminos después de la derrota de los Buffalo Sabres ante los Colorado Avalanche el martes. Puedes ir a la tierra arrasada, saltar jugadores en los entrenamientos y usar la ira y el miedo para sacar al equipo de cualquier sorpresa. O puede dar un paso atrás y adoptar un enfoque más mesurado. Lindy Ruff lo recuperó después de que Buffalo anotara cuatro touchdowns contra Colorado.
Para empezar, canceló la práctica del miércoles y optó por las reuniones. Ruff señaló que los Sabres jugaron tres partidos en cinco días contra los Winnipeg Jets el jueves. Quería asegurarse de gestionar adecuadamente la energía del equipo.
Así que Ruff utilizó una potente sesión cinematográfica para transmitir su mensaje. No todos los clips fueron negativos. Destacó algunos fallos del sistema que el equipo debe solucionar. Pero también sacó la cinta de la racha ganadora de tres juegos de Buffalo en California, recordándole al equipo qué elementos de su juego lo han llevado a tres victorias consecutivas. También mostró instantáneas de una victoria contra los New York Rangers a principios de temporada. Luego quiso que sus jugadores continuaran.
“Cuando terminamos, pensé que era genial”, dijo Raff sobre el estado de ánimo del equipo. “Creo que al entrar no sabían qué esperar. Mi trabajo era establecer el tono y decir: ‘Escuchen, vamos a aprender de esto. Esto duele. Estamos juntos en esto. Vamos a seguir adelante’. va a mejorar.”
No condujo a una victoria inmediata. La derrota del jueves en tiempo extra por 3-2 extendió su racha sin victorias a cinco juegos, la racha más larga desde una racha de ocho derrotas en noviembre de 2022. Sin embargo, los Sabres tuvieron un juego muy competitivo de principio a fin. Según Natural Stat Trick, casi el 60 por ciento de los goles esperados se completan en cinco contra cinco. La derrota del martes fue un desastre imperdonable. El jueves fue una mezcla de penales mal calculados, oportunidades perdidas y múltiples golpes y decisiones.
Eso no hace que la decepción sea menos real a medida que aumenta la racha de derrotas de Buffalo. Después de que Adam Lowry anotó en tiempo extra, Bowen Byram golpeó el poste y lo envió volando hacia las vallas. El trabajo de Ruff es asegurarse de que la ira conduzca a algo positivo. Admitió que sus jugadores se encuentran en un estado frágil mental. Por eso pensó que un descanso físico el miércoles sería beneficioso.
Los Jets ganan en tiempo extra y Bowen Byram simplemente olvidó su bastón 😳 pic.twitter.com/H0O0TEatep
– Hielo abierto B/R (@BR_OpenIce) 6 de diciembre de 2024
“Lindy toma esas decisiones”, dijo Tage Thompson. “Él no creía que fuera importante para nosotros salir al hielo. La UD prefiere mirar qué necesitamos reforzar en la zona, y creo que todos en la sala saben que eso es inaceptable. Creo que no nos habría servido de nada ir al hielo y cubrirnos. La cantidad de partidos por delante nos habría decepcionado”.
Thompson dijo que no fue fácil ver el video del deslizamiento de tierra. Lo llamó “caballos – pérdida” y “llamativo” y “deja un regusto amargo”. Bugs dijo que la estaba mirando a la cara cuando vio el video.
“Para mí, personalmente, es uno de esos juegos en los que regresas y miras clips y tengo que mejorar en todas las áreas del juego”, dijo Thompson. “No fui lo suficientemente bueno. Es una de esas cosas que debes tomar en serio y aplicar en el próximo juego. Al mismo tiempo, es imposible insistir en ello. Este es uno de los 82 juegos y hay más. Sólo necesitas seguir adelante con la mentalidad adecuada”.
Los Sabres juegan contra los Jets ese jueves, pero no es un desafío de un solo juego. Raff no permitirá que este equipo caiga en una crisis de confianza como las dos últimas temporadas. Los jugadores querían más responsabilidad esta temporada. Pero Ruff tiene suficiente experiencia para saber que necesita encontrar el equilibrio adecuado. También sabe que, en última instancia, la responsabilidad comienza con cada individuo.
“No hay forma de esconderlo”, dijo Thompson. “Es algo que tienes que mirarte en el espejo. Creo que todos los demás en la sala deberían hacer lo mismo colectivamente como grupo. Cuando empiezas a hacer esto, empiezas a moverte en la dirección correcta. Es una especie de espiral descendente si buscas otras cosas a las que culpar. Afortunadamente, tenemos un buen grupo y muchos muchachos lo poseen. No creo que tengamos ese problema, por lo que no debería ser un problema seguir adelante.
En este sentido, el partido contra Winnipeg fue un paso en la dirección correcta. Pero los Sabres necesitan más puntos que lecciones. Con 11-12-3, no pueden permitir que esta racha de derrotas dure mucho más.
tiros rápidos
1. Los Sabres no estaban contentos con la interferencia del portero contra los Jets. En el primer gol de Winnipeg, Gabriel Vilardi disparó desde el guante de Ukko-Pekka Luukkonen hacia la red. Pero los guantes de Vilardi y Luukkonen estaban fuera del área, por lo que la llamada en el hielo se detuvo después de que Ruff lo desafió.
“No sé si hay una manera inteligente de decirlo, pero siento que son tonterías”, dijo Luukkonen. “No hay manera de salvarlo. No estoy muy lejos de los pliegues.’
Vilardí, 1:1. Buffalo impugnó la interferencia del portero #paciencia #gojetsgo pic.twitter.com/7VS9WvcdKE
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Luukkonen añadió que es un juego de ritmo rápido y es difícil para los árbitros tomar siempre la decisión correcta, pero la incertidumbre de cómo se llamará la regla es confusa para jugadores y entrenadores. Ruff dijo: “No lo sabes a menos que lo desafíes. Es muy gris”.
No hace que los juegos sean más fáciles de ver. Más tarde, el delantero de los Sabres, Tyson Kozak, anotó lo que habría sido el primer gol de su carrera en su debut en la NHL, pero un desafío en Winnipeg provocó la interferencia del portero cuando Beck Malensteen estaba en el área y su patín golpeó el disco de Connor Hellebuyck.
Sinceramente, no sé qué decir al respecto – afirmó Luukkonen. “Intento jugar de portero tanto como puedo. No pensé que tuviera posibilidades con el primer gol de hoy. No sé si los dedos de tus pies están fuera del pliegue ahora es gratis para todos y pueden golpear y hacer lo que quieran o lo que sea. No es culpa de los árbitros. Tienen que tomar decisiones rápidas en el fragor del partido”.
2. Jack Quinn estuvo sano por segunda vez esta temporada. Después del juego, Ruff no se anduvo con rodeos y dijo que se trataba de producción. Quinn tiene un gol, una portería a cero y cuatro asistencias. Se convirtió en el jugador más desesperado del equipo.
3. El manejo de Jiri Kulich de la avalancha de hombres extraños en el tiempo extra no perturbó a Ruff. Kulich jugó dos mano a mano e intentó un pase cuando el defensa dejó un hueco para disparar. Ruff dijo que Kulich mostró su inexperiencia en la NHL en ese juego. Fue sólo uno de los muchos ejemplos de las oportunidades de los Sabres con problemas de liquidez.
“Si no los conviertes”, dijo Ruff, “vamos a poner mucho estrés en nuestro juego defensivo porque estás a un error de poner al equipo atrás o adelantar”.
4. Notas sobre lesiones: Rasmus Dahlin se perdió el partido por espasmos en la espalda. Fue reemplazado por Dennis Gilbert y Ryan Johnson fue retirado de Rochester. El reserva lesionado Jordan Greenway y Matthias Samuelsson participaron en el patinaje matutino del jueves. Ambos dijeron que están cerca de regresar al juego.
5. Thompson se ganó un lugar en la lista del equipo de EE. UU. para el próximo torneo 4 Nations Face-Off. Marcó su gol número 14 de la temporada el jueves y esperaba ganarse una convocatoria para representar a su país.
“Quiero decir, es malo”, dijo. “Quería estar en el equipo. Pensé que tenía muchas posibilidades de lograrlo y se fueron con otra persona. Es lo que es. No puedes hacer nada al respecto. Obviamente, el foco aquí es el equipo y tratar de ayudarnos a ganar. Esto es algo que está fuera de tu control. Simplemente desconéctate, sigue trabajando y tal vez tengas una oportunidad en el futuro”.
De acuerdo a “Atlético”Michael Russo, equipo de EE. UU. estaba buscando jugadores probados en batalla, por lo que la falta de juego de los Sabres en la postemporada llevó a que Thompson no estuviera en el equipo. Thompson aún podría permanecer en el equipo como reemplazo por lesión o formar parte de la lista de Estados Unidos para los Juegos Olímpicos de 2026. Pero por ahora, con la motivación adicional y febrero libre para Thompson, no está mal para los Sabres.
“Para mí, lo único que puedo hacer es controlar lo que puedo”, dijo Thompson. “Esa es mi ética de trabajo, voy a competir y afrontar cada día con una actitud positiva y trataré de mejorar y ayudar al equipo a ganar. Hazlo y deja que las cosas caigan donde puedan. Todo lo que está afuera está fuera de mi control. Toman la decisión que creen que es mejor para su grupo. No estaba en el equipo para eso. Eso es todo. Mi prioridad es el equipo aquí e intentar ganar aquí, pero sería bueno ser seleccionado.
(Foto: Timothy T. Ludwig/Imagn Images)
