En la primera semana de septiembre de 1998, Quién quiere ser millonario hizo su debut televisivo, acababa de fundarse el gigante de Internet Google y Nottingham Forest ocupaba el tercer lugar en la clasificación de la Premier League.
Se podría perdonar a los fanáticos del bosque por querer llamar a un amigo o verificar una búsqueda en Google con la que no están soñando ahora después de verlos regresar a esta posición por primera vez en más de 26 años.
Callum Hudson-Odoi, el último jugador en bailar desde el City Ground hasta el vestuario local después de la memorable victoria por 3-0 sobre el West Ham, ni siquiera había nacido la última vez que Forest escaló esta montaña. alto
Jean-Claude Darcheville y Steve Stone fueron los goleadores de la victoria del Forest de Dave Bassett por 2-1 en Southampton, ofreciendo una falsa sensación de optimismo al inicio de una campaña que finalmente acabó en el descenso.
Si avanzamos hasta 2024, el sentimiento positivo actual está bien fundamentado. Esta vez ese no será el destino de Forest.
La tarde comenzó con la bandera gigante de Forza Garibaldi en Trent End, celebrando la orgullosa historia de Nottingham como ciudad rebelde que comenzó en los días de Robin Hood y continuó cuando el castillo fue el centro de la Guerra Civil Inglesa en 1642.
La frase “Prefiero ser un rebelde para demostrarles que no vale la pena tratar de menospreciarte” estaba dirigida, al menos en parte, a la dirección de la Federación de Fútbol (FA) después del último contacto. una prohibición y una prohibición de ingresar al estadio para el entrenador en jefe Nuno Espirito Santo y el propietario Evangelos Marinakis, respectivamente, y una multa de 750.000 libras (970.000 dólares) por una publicación en las redes sociales que cuestionaba los estándares del arbitraje.
Y la tarde terminó con ellos volviendo a alterar al establishment y abriéndose camino hacia las plazas de la Liga de Campeones.
Forest sólo podrá permanecer allí por un corto tiempo dependiendo de los resultados del domingo. Pero de lo que no hay duda es que después de 10 partidos se lo merecen y merecen estar en esta posición.
Los fanáticos deberían disfrutar cada momento. Han sido testigos del mejor fútbol de Forest desde que Frank Clark los llevó al tercer lugar en 1994-95, en su primera temporada después del ascenso. Desde entonces se ha argumentado que este es el mejor lado de la jungla.
Estos son los días para los fanáticos del Nottingham Forest (Michael Regan/Getty Images)
Stan Collymore estuvo a la vanguardia de este repentino desafío por el título, anotando 22 goles. Cuando Chris Wood anotó su octavo gol en 10 partidos para darle a Forest la ventaja contra el West Ham, el delantero neozelandés se adelantó un gol a Collymore en la lista de goleadores de la Premier League de Forest. Uno más empataría a Wood con Brian Roy, el líder con 24 goles.
Hudson-Odoi y Ola Aina agregaron sus propios golpes espectaculares, todos parte de una de las actuaciones más convincentes de Forest en los últimos años. West Ham jugó con 10 hombres después de que Edson Álvarez fuera expulsado al final de la primera mitad. Pero la jungla dominó mucho antes de ese momento.
Morgan Gibbs-White volvió a su mejor nivel creativo después de regresar de una lesión y cuando se le acabó la batería, Elliott Anderson, que dudaba de sí mismo, tomó el testigo de manera brillante y lo reemplazó. Encontrar una manera de incluirlos a ambos en el equipo contra el Newcastle United el próximo fin de semana será el más positivo de los dolores de cabeza.
Mientras tanto, las estadísticas vitales siguen acumulándose: fue la primera vez desde mayo de 1999 que Forest ganó tres partidos seguidos de la Premier League. Fue su mayor victoria en la Premier League desde que vencieron al Coventry por 3-0 en agosto de 1996. Sólo el Liverpool (seis) ha marcado menos goles que el Forest (siete). Sólo el Liverpool (cinco) ha mantenido más portería a cero que el Forest (cuatro). Para ponerlo en contexto, este es un equipo que mantuvo cuatro porterías a cero durante toda la temporada pasada.
La prioridad de Nuno era dificultar el bosque en verano y lo hizo con determinación.
Cuando ascendieron en 2022, en medio de celebraciones en la Plaza del Mercado, Marinakis prometió que el objetivo era regresar al fútbol europeo. Incluso la estricta jerarquía del bosque no esperaba dificultades para esta temporada. El objetivo este verano era mejorar significativamente.
Ciertamente lo fue. Pero Nuno tiene un entrenador firme que no deja que nadie se salga con la suya: todavía estamos a una cuarta parte de la temporada. Pero había una amplia sonrisa en el rostro del portugués, a menudo cauteloso, quien, comprensiblemente, pasó unos tensos primeros meses en el cargo después de su nombramiento en diciembre del año pasado.
Y el club, como mínimo, debería reevaluar lo que es posible si se mantiene su forma actual.
Los cánticos de “The Jungle Are Back” resonaron alrededor del estadio con una historia increíblemente orgullosa; un lugar que ha visto éxitos europeos consecutivos bajo Brian Clough, pero donde ha habido poca positividad durante dos décadas.
El exilio del jugador de 23 años de la máxima división del fútbol inglés incluyó tres años en la League One, con etapas en equipos como Hartlepool, Yeovil y Oldham. Como dicen los fans de Hudson-Odoi, ahora al menos sueñan con pasar la noche del jueves con él en lugares como “Copenhague, Leverkusen y Marsella”.
Steve Cooper consideró que el muro de ruido que estos fanáticos podrían proporcionar como viento en el viaje de Forest hacia la Premier League al avanzar a través de los play-offs del campeonato. También fue un factor clave para ayudar al club a sobrevivir dos batallas consecutivas por el descenso.
Ahora puede ser una fuerza impulsora cuando el bosque se va de viaje, lo que aún puede ser la palabra clave: simplemente llévelos en una dirección diferente.
Forest sorprendió al fútbol cuando se clasificó para Europa en 1995. Si lo vuelven a hacer en los próximos meses, será increíble.
Pero Nuno inmediatamente llevó a los Wolves a terminar en séptimo lugar en 2018. Y tal vez ahora un club con una orgullosa historia de dar sorpresas y alterar al establishment pueda al menos aspirar a hacerlo de nuevo.
(Foto superior: Michael Regan/Getty Images)
