La vida del fallecido Quincy Jones impregnó toda la música pop estadounidense moderna: inspiró, influyó y reinventó la tradición durante generaciones. Es fascinante observar la vida del compositor, arreglista y productor y escucharlo hablar sobre su amistad y su trabajo con Sidney Poitier, Lena Horne, Ella Fitzgerald, Stevie Wonder, Michael Jackson y Tupac Shakur, entre cientos de otros.
A lo largo de los años, The Times habló con Jones, quien murió el domingo a los 91 años, en varios momentos de su carrera, donde recordó haber sido un compositor negro en el clima de Hollywood de mediados de siglo; Posiblemente el mejor álbum pop del siglo, presenta a Michael Jackson y su dolor por la violencia del gangsta rap en la vida real que afectó a su familia.
La filosofía musical de Jones fue cosmopolita y curiosa desde el principio. Viajó mucho y, como compositor, aprendió de las tradiciones clásicas y folclóricas europeas y las combinó con las innovaciones de las formas de arte negro como el jazz estadounidense.
La música tradicional “te fortalece el alma”, dijo en 2001. “Porque ves que la mayoría de los países tienen su evolución musical basada en sus raíces de música folklórica, al igual que la nuestra. [Béla] Bartók surgió de la música folclórica húngara. El folklore escandinavo es asombroso. Todas esas melodías que Miles [Davis] y Stan Getz tocó “Dear Stockholm”, hermosa música folklórica, no creerás lo hermosa que es. Viajar es la mejor educación que existe. Experimentarás la comida que les gusta comer, su idioma y música. Y esta es el alma. Esto es algo real. Solían decirnos: No vayas a la casa de té. [a marketplace or bazaar]! ¡No vayas a trabajar! Ahí es donde fuimos. ¡Es como ir al barrio! Estaré allí en un minuto, cariño.
El jazz, uno de sus primeros amores, impregnó todo lo que hizo: la música de cine, el pop y los estudios. “[Count] “Basta, Clark Terry, fue una educación maravillosa”, dijo. “Estoy hablando mucho ahora. Pero me senté y los escuché. Como los mayores saben de lo que hablan, han estado allí. Todos los hermanos jóvenes llamaban a Louis Armstrong “Tom” y todo eso. Este es el hombre que inventó nuestra música. No tenía modelo, ni radio, ni nada que escuchar. Él simplemente lo inventa. Art Blakey le dijo a Branford Marsalis: “Tenemos que conseguir mucho para que puedas hacer tus pequeñas cosas”. Esto es cierto. Hay mucha sangre allí”.
“Antes de morir, quiero ser parte de la forma en que los estadounidenses conocen la música”, dijo. “No lo entienden. Tenemos la nave nodriza más grande del planeta. Necesitamos hablar con la administración. Necesitamos un Ministro de Cultura; no quiero hacerlo, pero lo necesitamos. Todo el mundo tiene uno. La cultura de este país es el esperanto del mundo. Esto es lo primero que recortan en las escuelas, pero si hubieran [there] Habrá un mejor humor en el país”.
Jones ganó fama temprana como compositor de películas, donde escribió las partituras ganadoras del Oscar para In the Heat of the Night, The Wiz, In Cold Blood y The Color Purple, entre otras. Pero abrir ese camino era una tarea a menudo solitaria para un artista negro en el Hollywood de mediados de siglo.
“Sydney Poitier y yo estábamos allí”, dijo Jones, quien ha realizado varias películas protagonizadas por el amigo cercano de Poitier. “Me entregó el testigo de los compositores”.
A medida que la tecnología de grabación pasó de documentar actuaciones en vivo a convertirse en una forma de arte, Jones adaptó sus técnicas a la nueva era. Pero siempre trató de enfatizar las cualidades humanas de estar en la misma habitación, leyendo junto con un grupo.
“La esencia de la música está diseñada para comunicar. ¿Sintetizadores y cajas de ritmos? Esto no es mutuo”, dijo en 2001. “Cuando grabo [Frank] Sinatra, Sinatra sentado en la cabina mirándome, la sección rítmica y la sección de trompeta mirándome directamente a los ojos. Era la única manera que conocíamos. Y puedo solucionarlo de otra manera. Porque he trabajado con todas las generaciones. Se mueve. Muchos chicos no querían cambiar. … Ahora es modular, con capas, sobregrabaciones y todo”.
Sin embargo, Jones rápidamente vio el potencial de los nuevos instrumentos electrónicos y utilizó el entonces emergente sintetizador Moog para escribir su tema para Ironside de 1967.
“Robert Moog me dijo: ‘Quincy, ¿por qué los hermanos no usan mi instrumento?’ ”, recordó en 2017. “Le dije: ‘Porque, hombre, número uno: esculpimos una señal electrónica en una onda sinusoidal suave o en un diente de sierra, que es áspero. Sin embargo, el problema es que no se dobla. Y si no es así, puede que no tenga gracia. Y si no es asqueroso, hermano, no lo toques. Así que sacó un doblador de tono y un portamento… y lo entendí muy rápido. “
En el mundo de la música pop, el trabajo de Jones con Jackson, especialmente en el LP dominante de la época, Thriller, lo cambió todo. “Fue una perfecta convergencia de fuerzas”, dijo en unas conmovedoras memorias de 2009 tras la muerte de Jackson. “En el negocio de la música, cada década hay un fenómeno. En los años 40 estaba Sinatra, en los 50 estaba Elvis. [Presley]en los años 60 los Beatles. … En los años 80, estaba Michael Jackson”.
Jones habló sobre cómo desarrolló los dones que hicieron de Jackson un intérprete tan poderoso. “Fuimos dueños de los años 80 y nuestros espíritus estarán conectados para siempre”, dijo. “Con reminiscencias de Fred Astaire, Sammy Davis Jr. y James Brown al mismo tiempo, trabajó durante horas, perfeccionando cada ritmo, gesto y movimiento para que se unieran exactamente como él quería. Probamos todo tipo de trucos que he aprendido a lo largo de los años para ayudarlo a desarrollar su arte, como dejar caer las teclas solo una tercera menor para darle flexibilidad y un rango más maduro en los registros superiores e inferiores, y más de unos pocos. la velocidad cambia. También traté de guiarlo hacia canciones más profundas, algunas de ellas sobre relaciones reales…
“En un momento de la sesión, el orador de la derecha se incendió. ¿Qué clase de señal es esta? preguntó. “No es casualidad que después de casi tres décadas, no importa a dónde vaya en el mundo, en cada club y bar de karaoke, como un reloj, escuche” Billie Jean “, “Beat It”, “Wanne start with you”, “Rock ” “Contigo” y “Thriller”.
Después del apogeo de Jackson en los años 80, cuando el hip-hop se convirtió en la fuerza comercial dominante de la música pop, luchó con la tristeza y la comprensión de que la música diseñada para reflejar el dolor y el abandono en el mundo real también podía rendirse. Jones, fundador y presidente de la revista Vibe, cuya hija Kidada estaba casada con Shakur en el momento de su muerte, dijo que “por el resto de mi vida” ha estado buscando la paz dentro de la música negra.
“Necesitamos una coalición de naciones hip-hop”, dijo. “Creo que el hip-hop está más cerca del pulso de las calles que cualquier música que hayamos escuchado en mucho tiempo. Es un enfoque social y musical que se ajusta a la tradición de la música negra en Estados Unidos. “Si lees libros de música, no siempre entiendes la historia completa”.
Si los grandes sellos “participan en los beneficios de la música” que sufre la violencia, añadió: “Ellos son responsables de eso. Tienes que seguir adelante, hombre. ¿Qué más vas a hacer? ¿Bajo? Si No pensé positivamente, no perdería mi tiempo en esto. La comunidad necesita unir fuerzas. Queremos ayudar a estos jóvenes a vivir sus talentos y sueños”.
Al recordar su carrera, Jones reflexionó que sus logros posteriores se debieron más a su estatura y conexiones que a su música constantemente inventiva.
“Lo que me molesta es que la gente, grandes y pequeñas, traten de minimizarte y digan: ‘Bueno, la afirmación más fuerte de Quincy es que tiene una guía telefónica sólida… y puede llamar a cualquiera. ¡Golpe!’ ”, dijo en 2001. “Esto es lo más divertido. He pasado la mayor parte de mi vida mejorando mis habilidades. Quería ser un gran arreglista, un gran orquestador y un gran compositor. Fue a partir del día 13. Hice mi trabajo. Y luego pude utilizar todos los elementos. Te ven sentado frente a la consola con la cabeza así pensando, la gente no sabe lo que estás haciendo. He hecho 40.000 arreglos, 40 películas, he trabajado con todos los cantantes del planeta, blancos o negros, Nana Muscouri, Charles Aznavour, Stevie. [Wonder]. Esto es mucho trabajo. Como si no necesitaras nada. Sólo tienes una guía telefónica y llamas a un grupo de chicos interesantes. ¡Por favor, hombre! Con eso obtendrás dos pulgadas”.
Nunca le faltaron palabras cuando se trataba de dejar constancia de que los críticos intentaban presentarlo como un traidor. Manteniéndose fiel al arte de la música en cualquier forma que pudiera, Jones no se agotó, pero su trabajo dejó una marca indeleble y se vendió increíblemente.
“Empecé como arreglista. Así es como me convertí en productor”, dijo en 2001. “Así es como actúas como arreglista y abre muchas puertas al entendimiento. Trabajas con todo tipo de personas diferentes, desde Dinah Washington y Billy Eckstein, Tony Bennett, Paul Simon, Sinatra, Aretha. [Franklin]sara [Vaughan]ella [Fitzgerald]Carmen McRae. Aprenderás mucho de esa escuela. Esa escuela aún no existe, por lo que les resulta difícil entender lo que te ofrece. Años en una noche setecientas millas. Viajando en ese autobús grupal. Setenta conciertos sólo en Carolina. Veintisiete en California. Por todas partes. Esto es ridículo. Y si te quedas con un grupo grande en Europa, algún tonto vendrá y me hablará sobre venderlo. por favor Dame un respiro. ¡Ay madre!”.
