CINCINNATI – El inicio de la temporada no ha sido como los Bengals planearon o esperaban. Aparentemente han estado viviendo de espaldas a la pared todas las semanas y ya han escuchado la frase “deben ganar” de su mariscal de campo en múltiples conferencias de prensa antes de que el calendario llegue a noviembre.
Con enero a la vista, los Bengals tienen un tramo interesante, aunque sombrío, por delante mientras se ubican en 4-5, justo fuera del panorama de los playoffs de la AFC.
Tienen una ofensiva capaz de superar a cualquiera, un mariscal de campo que juega al nivel de élite esperado y sigue siendo una de las mejores combinaciones de recepción de la liga. También tienen una defensa que podría ser la peor de la liga cualquier domingo, jugadores jóvenes colocados en roles clave que no se han desarrollado lo suficiente y una lista de reserva de lesionados llena de piezas importantes.
Todo esto se suma a una carrera de dos meses en la que puedes ver a Joe Burrow llevarlos de regreso a los playoffs y colarse como un equipo que ninguno de los ganadores de la división quiere ver en la primera ronda o posiblemente entre los 10 primeros. por primera vez desde que seleccionó Ja’Marr Chase en 2021.
Aquí están mis predicciones.
Joe Burrow y Lamar Jackson terminan 1-2 para el MVP
Puede que la temporada no haya comenzado como esperaban los Bengals, pero eso no impedirá que los votantes reconozcan los excelentes números de Burrow cuando todo esté dicho y hecho. Ya lidera la liga en QBR y está alcanzando números rara vez vistos en la historia de la NFL.
Tiene 4,239 yardas terrestres, 38 pases de touchdown, siete intercepciones y está completando el 70 por ciento de sus pases. El único mariscal de campo en la historia que cumplió todos esos requisitos fue Aaron Rodgers en su temporada de Jugador Más Valioso de 2020.
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El enojado Joe Burrow toma el volante para volver a encarrilar la temporada de los Bengals en medio del caos
Lamar Jackson se unirá a ese ritmo y lo superará si su porcentaje de pases completos cae al 68,3 por ciento. No hay evidencia de que Jackson sería el MVP de la liga si el premio se entregara hoy. Eso hace que el partido Bengals-Ravens del jueves por la noche sea aún más interesante.
Si Cincinnati puede ser importante detrás de Barrow hasta el final de la temporada, los drafters deberían incluirlo, incluso si Jackson está fuera ahora. Mantener ese impulso será la parte difícil con defensas formidables como los Commanders, Panthers y Ravens que ya están marcadas en el calendario. La segunda mitad incluye cuatro juegos contra equipos que se ubican entre los tres primeros de la liga en puntos permitidos por serie: los Steelers (dos veces), Chargers y Broncos.
Joe Burrow probablemente tendrá que mantener su nivel de juego de élite si los Bengals tienen alguna esperanza de llegar a los playoffs. (Sam Green/Imagen Imágenes)
Burrow siempre jugó mejor en la postemporada, incluso con tanta adversidad. Casi todas sus estadísticas principales muestran cifras máximas en diciembre/enero.
Mientras Chase y Ty Higgins se mantengan sanos, debería poder igualar o superar su velocidad.
La clave para cualquier conversación sobre el Jugador Más Valioso será la creciente importancia de los Bengals. Encontrar un camino de regreso a la carrera de la AFC Norte o conseguir grandes victorias en la recta final estará a su favor, así como muchas oportunidades para impresionar a los votantes con al menos cuatro juegos más en horario estelar.
La defensa de los Bengals se clasificará en la primera mitad durante las últimas 8 jugadas.
El coordinador Lou Anarumo y su defensa han sido muy difamados en la primera mitad de la temporada, incluidas numerosas actuaciones históricamente malas. Tienen un importante proyecto de reconstrucción en la temporada baja. Sin embargo, la segunda mitad de la temporada estará llena de oponentes que se parecen más a los Browns, Raiders, Panthers y Giants, equipos que la defensa ha ayudado a vencer.
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Regresión defensiva de los Bengals y 3 jugadas que resaltan el problema
Después del jueves, ningún equipo terminó en la mitad superior de la liga en DVOA ofensivo. La defensa de los Bengals no necesita mejorar significativamente para ascender en la clasificación.
Considere el desglose defensivo contra equipos en la mitad superior del DVOA ofensivo y la mitad inferior:
Estadística: vs. Arriba/Vs. Abajo
Puntos/partido: 35,5/17,0
Puntos/drive: 3,58 / 1,37
Éxito %%: 44,4% / 54,9%
Opción NO/A: 9,18/4,17
Récord: 0-4 / 4-1
Si obtienen siete juegos con cifras parecidas a cifras consecutivas en la clasificación, eso sería consistente con una defensa clasificada entre los cinco primeros de la liga, no solo en la mitad superior. Nadie espera tanta consistencia, pero el nivel de los oponentes ofensivos permite lograr números sólidos.
Los Bengals llegarán a la postemporada si vencen a los Chargers y Broncos
Dado lo que sabemos sobre el nivel de juego de los Bengals este año y su próximo calendario, podemos reducir su panorama de playoffs a dos juegos importantes y de alto perfil.
Es seguro decir que tendrán que vencer a los Titans, Browns y Cowboys, todos los cuales están luchando con un juego deficiente.
La lucha por la victoria en la AFC Norte es casi imposible. Así que intentarán llegar al sexto o séptimo comodín, reconociendo que necesitan 10 (posiblemente nueve) victorias para lograrlo.
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La NFL agrega Bengals-Chargers al Sunday Night Football en la semana 11
Los Colts, Broncos y Chargers están en la pelea con Cincinnati. Los Bengals viajan a Los Ángeles el 17 de noviembre y reciben a Denver el último fin de semana de diciembre. Es probable que los Steelers se recuperen con un calendario brutal en la segunda mitad, y los Bengals deberían al menos dividirse contra ellos, pero conseguir esos desempates contra Denver y Los Ángeles tiene una gran oportunidad de decidir el voto decisivo en una sola elección. de esas semillas.
Cada partido es importante, pero debería haber un gran anillo rojo alrededor de estos dos.
Tee Higgins ofrece una emotiva despedida antes del partido final
El fin de Higgins se acerca en Cincinnati y todo el mundo lo sabe. Cobrará la etiqueta de franquicia de 21,8 millones de dólares que llegará a la agencia libre en marzo y pasará a su próximo equipo.
Ha aprendido sobre las duras realidades de los negocios en la NFL – y con los Bengals, en particular – pero eso no significa que será más duro cuando el último partido llegue en Cincinnati en enero.
Ty Higgins tiene 29 recepciones para 341 yardas y tres touchdowns en cinco partidos esta temporada. (Ken Blaze/Imagen Imágenes)
Higgins no tuvo reparos en expresar su admiración por su apego a la ciudad. Un fuerte “¡Ti!” Eso que sale de la multitud después de cada captura muestra que la apreciación va en ambos sentidos. Si se debe pagar a Higgins ha sido un tema candente en Cincinnati a lo largo de los años, pero eso no cambia lo popular que era entre esa base de fanáticos. Será difícil verlo seguir el mismo camino que hizo Jesse Bates hace dos años. Al principio, será difícil para Higgins, quien espero que toque algunas fibras del corazón con sus comentarios al salir por la puerta.
Los Bengals agregarán un corredor en la fecha límite de cambios
¿Qué pasa con una profecía que no tienes que esperar para ver si se hace realidad?
Mientras el equipo continúa buscando posibles acuerdos para la línea defensiva y el esquinero, ninguno de los jugadores jóvenes ha alcanzado un nivel serio que los atraiga como opciones para llenar el vacío. En el lado defensivo, eso significa Myles Murphy y Joseph Ossay detrás de los titulares Trey Hendrickson y Sam Hubbard, así como la selección de quinta ronda Josh Newton detrás de Mike Hilton, DJ Turner y Cam Taylor-Britt.
Pero lo ocurrido el fin de semana pasado, tras regresar, cambió la urgencia de encontrar pareja. Zach Moss está de baja por una lesión en el cuello que parece ser importante, aunque están esperando la última palabra sobre cuánto tiempo estará de baja. De cualquier manera, la idea de montar a Chase Brown durante más de 20 acarreos en un juego como el de los Bengals contra los Raiders sería arriesgada en el mejor de los casos y imprudentemente imprudente en el peor.
Chase Brown es el claro número uno de los Bengals, con Zach Moss saliendo. (Kathy Stratman/Imagen Imágenes)
Trayveon Williams no es el suplente que quieren asumir en algunos de los acarreos, lo que deja a Kendall Milton como otra opción.
Entonces los Bengals se dirigen al mercado comercial, donde casi nunca llegan a un acuerdo. Sólo que ahora tienen una motivación inmediata.
Entre los nombres notables que han aparecido en las noticias: Khalil Herbert de Chicago, Travis Etienne de Jacksonville y Myles Sanders de Carolina.
Brown cargó con una pesada carga de trabajo mientras estuvo en Illinois, y los Bengals creen que puede retomarla nuevamente, pero preferirían tener un empujón más y como póliza de seguro con Moss teniendo una temporada de dudas.
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(Foto superior: Dylan Bullell/Getty Images)
