En 2017 me pidieron que me uniera a un grupo liderado por el gobierno de EE. UU. llamado Grupo de Trabajo sobre Inestabilidad Política, después de casi 30 años de una carrera que incluye pensar y escribir sobre la violencia política. Uno de los objetivos del grupo de trabajo era desarrollar un modelo que ayudaría a los gobiernos a predecir qué países del mundo experimentarán inestabilidad política y violencia en los próximos dos años.
Resulta que dos factores fueron altamente predictivos. La primera era si el gobierno del país era una anocracia. Estos tipos de gobiernos también se denominan democracias parciales o débiles, democracias iliberales, autocracias electorales o regímenes híbridos, lo que significa que tienen alguna combinación de elementos democráticos y autoritarios.
Un segundo factor fue si los votantes de estos países formaban partidos políticos basados no en la ideología sino en la raza, la religión o el origen étnico. Entonces, en lugar de unirte a un partido porque eres conservador o liberal, te unes a un partido porque eres blanco o negro, cristiano o musulmán, serbio o croata.
Si un país tiene estas dos características, el grupo de trabajo lo considera con un alto riesgo de inestabilidad política y/o violencia en los próximos dos años y lo coloca en la lista de vigilancia.
Según este modelo, ¿dónde se encuentra Estados Unidos?
La democracia en Estados Unidos se ha debilitado desde 2016. fue bajado Escala de Democracia del Centro para la Paz Sistémica por primera vez ese año después de que los observadores electorales internacionales calificaran nuestras elecciones de 2016 como libres pero no del todo justas. Desde entonces, ha sido rebajado dos veces, la más reciente a finales de 2020, después de que un presidente en ejercicio se negara a aceptar los resultados electorales y buscara activamente revocarlos, la primera vez en la historia de Estados Unidos. En diciembre de 2020, la democracia estadounidense se consideraba oficialmente una anocracia según la definición del grupo de trabajo.
Los dos partidos principales de Estados Unidos también están divididos por raza y religión. Hoy en día, los afroamericanos, latinos, judíos, musulmanes y ateos votan en su mayoría por los demócratas, mientras que los blancos y los cristianos evangélicos votan en su mayoría por los republicanos. Según el modelo del grupo de trabajo, a finales de 2020 Estados Unidos se acerca a dos características peligrosas que lo ponen en riesgo de sufrir violencia política. Unas semanas más tarde, hubo un motín en el Capitolio de Estados Unidos.
La puntuación de democracia de Estados Unidos ha mejorado ligeramente desde entonces, pero sólo porque el expresidente Trump renunció voluntariamente y fue reemplazado por una administración comprometida con la democracia y el Estado de derecho. Nuestras instituciones políticas y salvaguardias democráticas siguen siendo tan frágiles, si no más, que el 6 de enero de 2021. Ahora, el destino de nuestra democracia depende de quién ocupe la Casa Blanca, lo cual es una profunda realidad.
La gente me ha estado preguntando si habrá más violencia después de las elecciones de este año, especialmente si Trump pierde. Si Trump pierde, es casi seguro que habrá violencia, y eso se debe a que Estados Unidos tiene todas las condiciones que hacen posible la violencia electoral: gobernantes en el poder, partidos divididos que desconfían unos de otros y un partido que se preparó para creer. si pierden, las elecciones deben haber sido robadas.
En este escenario, la violencia puede comenzar con protestas contra los resultados electorales y rápidamente convertirse en disturbios. Las milicias de derecha pueden unirse y atacar primero a aquellos dentro de su partido que consideran traidores. Probablemente ampliarán sus ataques contra los líderes del Partido Demócrata, los funcionarios electorales, las fuerzas del orden y cualquiera que respete la ley. Los grupos minoritarios que viven en estados indecisos y ciudades azules en estados rojos estarán en alto riesgo, incluidos los residentes judíos en Filadelfia y Pittsburgh, los afroamericanos en lugares como Detroit y los latinos en Tucson.
Si Trump gana, probablemente habrá menos violencia. Los demócratas no estaban preparados para ver la pérdida de Kamala Harris como prueba de fraude y no se les alentó a utilizar la violencia si Trump ganaba. Además, la izquierda tiene pocas milicias dispuestas a tomar las armas. Sin embargo, es probable que la violencia desde la izquierda aumente si Trump consolida su poder y cancela las próximas elecciones o manipula el sistema para no volver a perder.
A largo plazo, una victoria de Trump probablemente desencadene más violencia por dos razones principales. Primero, la historia muestra que grupos que están permanentemente desempoderados se levantan contra el gobierno. Triunfo le dijo al pueblo que no debían volver a votar si gana. Si sigue adelante y el HOP retiene el poder de los votantes blancos, incluso después de que los blancos se conviertan en una minoría del electorado, muchos grupos resentirán su falta de representación, una receta para más violencia. En segundo lugar, la violencia a menudo estalla cuando las protestas pacíficas se topan con una fuerte represión gubernamental, y Trump ha manifestado su voluntad de utilizar la fuerza militar contra los estadounidenses que se manifiestan.
¿Qué podemos hacer nosotros, como individuos, para prevenir o contener la violencia? Si Trump pierde, en las próximas semanas y meses probablemente veremos a extremistas enojados y aspirantes a autócratas enfurecidos, sembrando miedo y advirtiendo sobre una fatalidad inminente. Intentarán crear caos y tratarán de sembrar el pánico en el estadounidense promedio con amenazas, amenazas de bomba e incluso intentos de asesinato. Su objetivo será asustarnos para que nos sometamos y luego asegurarnos que sólo los fuertes pueden restablecer el orden.
Nuestra misión no es dejar que cunda el pánico. Debemos ser duros y firmes frente a estas estrategias de indiferencia, para no permitir que el miedo y la violencia nos desgarren en lo que creo será una tormenta temporal y manejable.
Si Trump gana y toma medidas para desmantelar las instituciones, debemos ser más proactivos. Primero, debemos luchar con todos los medios legales a nuestra disposición y prepararnos para una resistencia pacífica. La mayoría de los estadounidenses no tienen experiencia en protestas sostenidas y deben aprender qué funciona y qué no, y cómo utilizar sus voces para recuperar su poder político.
Mientras finalmente concluimos la tormentosa temporada de campaña, es importante que los estadounidenses recuerden que la protesta pacífica puede ser una herramienta poderosa para derrocar a los autócratas, pero sólo si los ciudadanos están dispuestos a actuar cuando el momento lo requiera.
Bárbara F. Walter es profesor de relaciones internacionales en UC San Diego y autor de Cómo comienzan las guerras civiles: y cómo detenerlas.
