La noche en que Xabi Alonso hizo su emotivo regreso a Anfield, Arne Slott recordó una vez más por qué los aficionados del Liverpool no están interesados en lo que le pasó a su excentrocampista.
El holandés mantuvo un récord perfecto en la Liga de Campeones con su nuevo equipo, ganando su cuarto partido consecutivo cuando un hat-trick de Luis Díaz en la segunda mitad y otro gol de Cody Gakpo vencieron al Bayer Leverkusen de Alonso.
No fue un partido perfecto, pero la próxima victoria mantendrá el sentimiento de bienestar en torno al Liverpool, que ahora se concentrará en su progreso en la cima de la Premier League.
Analizamos los momentos más destacados del triunfo del Liverpool por 4-0.
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La jugada magistral de Slott de colocar a Díaz como el centro líder en lugar de Darwin Nunes ha cosechado muchos elogios.
Fue una primera mitad frustrante para Díaz, pero abrió el marcador cuando produjo el momento mágico que el juego deseaba desesperadamente en el minuto 61 cuando superó a Curtis Jones antes de levantar con frialdad el balón sobre Lukas Hradecky. nunca miró hacia atrás.
Luis Díaz lidera al Liverpool (Carl Racine/Getty Images)
La contribución de Jones en la portería también fue significativa, dada su posición titular por delante de Dominik Soboslay en el centro del campo, otra decisión de Slot. Dio un paso adelante en el medio para detener el flujo de ataques del Leverkusen y reclamar su lugar regular.
Parecía apropiado que en una noche en la que se prestaba tanta atención al hombre en el banquillo opuesto, Slott recordara a todos los fanáticos del Liverpool lo especial que es como entrenador.
Por supuesto, Díaz anotó sólo 18 tiros en la primera mitad (la segunda menor cantidad en el campo detrás de Gakpo), pero estuvo allí para marcar la diferencia cuando fuera necesario. Sus otros dos remates a corta distancia para su segundo y tercer gol fueron más instintivos pero no menos impresionantes.
Con 14 victorias en 16 juegos hasta ahora, cada tragamonedas se está convirtiendo en oro.
Greg Evans
La clase magistral creativa de Salah
Mo Salah ha marcado 18 goles en 16 partidos en todas las competiciones con el Liverpool esta temporada mientras continúa llevando su juego a un nuevo nivel.
El egipcio sigue siendo una gran fuerza creativa y se ha vuelto especialmente potente a la hora de preparar a sus compañeros de la banda derecha.
La historia inicial de esta temporada ha sido su preciso centro al segundo palo y esta noche agregó dos asistencias con centros al área, primero a Gakpo y luego a Díaz mientras Colombia completaba su hat-trick.
Permitirle a Salah un patio extra para colocar entregas tan burlonas en el área parece ser una táctica que funciona para el Liverpool. Los movimientos inteligentes alrededor del medio campo y por la derecha a menudo descolocan a los defensores rivales, lo que permite a Salah atacar.
El fichaje récord del Liverpool es uno de los cuatro únicos jugadores que han sido titulares en todos los partidos de la Premier League y la Liga de Campeones hasta la fecha, y sigue demostrando su valía.
Greg Evans
La táctica de Alonso fue correcta, pero no suficiente
El encuentro con el Bayer Leverkusen fue probablemente la prueba más importante de la temporada para Slott. El Arsenal planteaba un duro desafío en la liga, pero el Liverpool se enfrentaba a la última versión de los invencibles de Europa y frustró al equipo de Slott durante mucho tiempo.
Leverkusen fue disciplinado y agresivo más allá de eso para vencer al Liverpool mientras buscaba remontar. Cuando el Liverpool avanzó más allá de la línea media, su formación defensiva 4-4-2, en la que Alex Grimaldo entró en la línea del medio campo, fue lo suficientemente fuerte como para bloquear las áreas centrales y forzar el balón hacia Cody Gakpo y Mohamed Salah.
Si bien los hombres de Alonso han perdido forma esta temporada, este es un equipo que concedió sólo 22 goles en la Bundesliga la campaña pasada, un récord defensivo sólo superado por el campeón de la Serie A, el Inter de Milán, en las cinco principales ligas de Europa.
Xabi Alonso organizó bien a su equipo, pero el Leverkusen seguía estancado (Carl Resin/Getty Images)
A Alonso le gusta que su equipo domine y hubo momentos en los que el Leverkusen logró carreras más largas lideradas por el metrónomo cabezazo de Granit Xhaka. Sin embargo, como lo hizo contra Brighton el fin de semana pasado, el Liverpool a veces puede derrotar a los equipos.
Alonso necesita que le recuerden la capacidad del club para marcar goles rápidos en Europa. Mientras que el Leverkusen acertó en gran medida con sus tácticas, el equipo alemán sucumbió al ambiente de Anfield. No son los primeros ni serán los últimos.
Marcos Carey
¿Está preocupada la primera parte del Liverpool?
No hay mucho de qué quejarse en el Liverpool esta temporada, pero si hay algo de qué preocuparse es de las actuaciones de la primera mitad.
Por supuesto, este fue sólo el primer partido de la temporada de la Liga de Campeones en el que el Liverpool no logró anotar en la primera mitad, y en la Premier League anotó en los primeros 45 minutos en siete de cada 10 partidos.
Pero fue la primera vez que mostraron demasiado respeto al Bayer Leverkusen. Fue cauteloso y cuidadoso ante la falta de iniciativa ofensiva y los visitantes tuvieron el 58 por ciento del juego.
El gráfico de progreso xG de ambos equipos a lo largo del partido muestra cuán igualados estaban en la primera mitad.
En cierto modo fue similar a la actuación del fin de semana contra Brighton, aunque no tan abierta. El Bayer Leverkusen encontró caminos en el mediocampo y eso se convirtió en un problema ya que el Liverpool ganó sólo el 39 por ciento de sus partidos. Víctor Boniface tuvo el balón en la red pero su disparo fue anulado con razón por mano en el área.
Claramente, las actuaciones del Liverpool en la segunda mitad han sido mejores últimamente, ya que se quedó atrás en sus dos últimos partidos de la Premier League y estuvo luchando por encontrar algo de impulso esta noche. Lo mismo sucedió esta noche cuando el Liverpool pisó el acelerador después del descanso, pero había algo en ello para Slott.
Greg Evans
¿Qué le depara el futuro al Liverpool?
Sábado 9 de noviembre: Aston Villa (H), Premier League, 20:00 GMT, 15:00 ET
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(Foto superior: Carl Resin/Getty Images)
