“Nervioso.” “Sentimientos”. “inquietud.” “Confianza.”
Los votantes del área de Los Ángeles se sintieron como si estuvieran en todo el país la mañana del día de las elecciones.
Pero con la mayoría liberal del estado apoyando a la candidata a la vicepresidencia de California, Kamala Harris, en la carrera presidencial, los votantes seguramente podrían influir en las medidas y elecciones negativas que podrían afectar su vida diaria. Las boletas relacionadas con los costos de la vivienda (Proposición 33), el robo en comercios minoristas y la adicción a las drogas (Proposición 36), las escuelas (Proposición 2) y docenas de contiendas locales los llevaron a las urnas.
“No es un infierno para mí”, dijo Corinne Fry-Fuentes, de 30 años, con los ojos muy abiertos y enfática mientras sostenía la Propuesta 36 afuera de su lugar de votación en Plummer Park en West Hollywood. El encarcelamiento “no ayuda a las personas con adicciones”. La propuesta, respaldada por las autoridades, busca imponer penas más severas por robo en comercios minoristas y posesión de drogas. Y está tocando una fibra sensible en Los Ángeles, donde algunos supermercados ahora están cerrados. robo ha aumentado y la gente consume drogas abiertamente.
La medida deroga la Proposición 47, que fue aprobada hace una década para reducir el hacinamiento en las prisiones y redirigir fondos a la rehabilitación.
Pero no fueron sólo las cuestiones locales las que llevaron a la gente a las urnas. Incluso si los californianos tenían pocas posibilidades de cambiar la carrera presidencial, querían adoptar una postura en lo que consideraban una elección histórica, en la que muchos votaron por primera vez.
“Nunca sigo la política. No sigo a la gente del concejo”, dijo Ernie Quintana, un puertorriqueño de 44 años residente de El Sereno. “Esta es la primera vez”.
Vino porque quería asegurarse de que Trump ganara.
“Siento que vamos a hacer grande a Estados Unidos otra vez”, dijo Quintana, quien recientemente fue despedido. Dijo que no se sintió ofendido por la broma de Tony Hinchcliffe antes del mitin lleno de Donald Trump en Nueva York el mes pasado calificando a Puerto Rico como basura. “Es un comediante”, bromeó. “No lo tomé como algo personal”
Además, añadió, hay mucha corrupción en Puerto Rico.
En cuanto al resto de las 10 medidas electorales del estado, la carrera por el Senado de los EE. UU. y otras cuestiones locales, el único punto en el que está firmemente es la Proposición 36.
“Hay mucha gente que repite los robos y no se mete en problemas”, dijo. “Muchas de estas tiendas están cerrando. Walmart, objetivo. Vas a esos lugares y todo [is] debajo de la llave.”
Si bien algunos colegios electorales remotos registraron esperas de hasta una hora, la mayoría esperó hasta 15 minutos y los funcionarios electorales no informaron mal funcionamiento de las máquinas. Y para entonces la mayoría de los electores ya habrán votado.
“A partir de 2020, casi el 80% de las personas que votaron en las elecciones utilizaron una boleta por correo”, dijo Michael Sánchez, portavoz del Registrador/Secretario. “Esperemos que eso sea respaldado. Creo que cuando el polvo se calme, veremos que esa tendencia continúa”.
Los funcionarios electorales esperan que se emitan más de 3 millones de votos en el condado de Los Ángeles. Hasta el martes por la tarde, se habían procesado más de 1,7 millones de votos por correo. Otras 612.000 personas votaron en más de 600 centros de toda la región. Se esperaba que la mayoría de esos votos se reflejaran en los resultados publicados por el Registrador/Secretario el martes por la noche. Pero todavía hay un número desconocido de votos por correo.
Anticipando el peor de los casos, los agentes del orden de toda la ciudad estaban en alerta máxima, aunque hasta el mediodía no se habían hecho amenazas específicas.
El ambiente era festivo en el Centro Connie Norman para el Empoderamiento Transgénero en el condado de Fairfax, y Andrea Ruth, de 53 años, disfrutó de la experiencia “festiva” de votar.
“Todos aplaudían cada vez que alguien terminaba de votar”, dijo.
Ruth, que tiene un hijo en edad escolar en el Distrito Escolar Unificado de Los Ángeles, dijo que está recaudando fondos para una mayor educación. La Propuesta 2 es una medida de bonos que permitiría a California pedir prestado $10 mil millones para ayudar a reparar y mejorar miles de escuelas públicas y colegios comunitarios. “Me alegro de que haya más dinero sobre la mesa para el LAUSD”.
Katelyn, una votante de West Hollywood de 37 años que se negó a dar su apellido, dijo que la Proposición 33 la conmovió, que otorga a las jurisdicciones locales más libertad para regular los alquileres.
“Estoy en West Hollywood, que ya tenía control de alquileres y eso realmente ayudó durante la pandemia”, dijo mientras entregaba su boletín informativo por correo. “Me permitió quedarme en este vecindario que amo”.
Durante la ejecución hipotecaria, dijo, los vecinos se ayudaron entre sí y el edificio desarrolló un sentido de comunidad, en parte porque las personas pudieron permanecer en los mismos apartamentos por más tiempo.
“Siento que sería útil si se extendiera en Los Ángeles”, dijo.
Al otro lado de la ciudad, María Cordes, de 59 años, y su amiga Teresa Ayala, de 83, acudieron al colegio electoral de El Sereno por motivos diferentes a la elección presidencial y motivos populares en algunas contiendas estatales y locales.
Cordes, una inmigrante mexicana que perdió su trabajo como asistente de enfermería debido a una lesión, votó por Trump porque sintió que prometía mejores perspectivas económicas. Ayala, una inmigrante de El Salvador, dijo que siente lo mismo por Harris.
Ambos estaban molestos por los ladrones que vieron salir de las tiendas mientras las familias luchaban por pagar sus comidas y votaron a favor de la Proposición 36.
“Quiero que sean castigados”, dijo Ayala. “¿Hay gente por ahí que no puede permitirse el lujo de comer y luego roban cosas?”
Los dos también respaldaron al actual concejal Kevin de León, quien se vio envuelto en un escándalo en 2022 por una grabación de audio filtrada de un colega en la que hacía comentarios incendiarios. Su oponente, la abogada de derechos de inquilinos Isabel Jurado, fue grabada recientemente por un asistente de De León diciendo: “Que se joda la policía”.
“La otra mujer molestó a la policía”, dijo Ayala. “Y ha hecho mucho por la comunidad”.
Pero Alex Zayas, una auxiliar de enfermería de 27 años que vive en un departamento alquilado, no lo ve así. Si bien De León ha ayudado a limpiar las calles con personas que viven en vehículos recreativos, Zayas dijo que los problemas persisten. Señaló una esquina cercana, a unas dos cuadras de la oficina de De León, y dijo que la gente consumía drogas abiertamente.
“Es como si volviéramos al punto de partida”.
