Los votantes de California estuvieron al borde de una histórica segunda vuelta el martes para reemplazar a la fallecida senadora Dianne Feinstein, una carrera que enfrenta al representante Adam Schiff, demócrata de Burbank, contra el republicano y ex estrella de los Dodgers Steve Garvey.
Después de una costosa e intensa batalla primaria entre los demócratas, la carrera electoral general por el escaño transcurrió adormecida y rozó el aburrimiento.
Schiff y sus aliados gastaron más de 35 millones de dólares en las primarias en anuncios que llamaban a Garvey “demasiado conservador para California”. La táctica ayudó a reunir el apoyo republicano detrás de Garvey, empujándolo a superar a su archirrival Kathy Porter, una demócrata del condado de Orange que terminó tercera.
Schiff sigue siendo un gran favorito en la carrera, aventajando a Garvey por un amplio margen en encuestas de opinión recientes.
Garvey, de 75 años, ha realizado varios eventos públicos y ha luchado por atraer votantes en un estado que no ha elegido a un republicano para un cargo estatal en dos décadas.
Con una saludable ventaja en las encuestas, Schiff ha centrado su atención en el crecimiento de los demócratas en los estados indecisos, la recaudación de fondos para los candidatos a la Cámara de Representantes de California y los viajes fuera del estado para la vicepresidenta Kamala Harris y sus futuros colegas en el Senado.
“Si se hubiera tratado de una carrera por el Senado en el año 2000, la naturaleza competitiva de la política de California y el éxito atlético relativamente reciente de Garvey podrían haberlo convertido en un candidato muy competitivo”, dijo Dan Schnur, profesor de comunicación política en la USC, la UC Berkeley y Pepperdine. “Pero teniendo en cuenta cómo ha cambiado el estado y cuántos años han pasado, se ha convertido en un ascenso casi imposible para él”.
El escaño del Senado, uno de los más buscados en la política de California, rara vez está abierto. La fallecida senadora Dianne Feinstein sirvió en el Senado durante más de tres décadas y la senadora Barbara Boxer durante casi un cuarto de siglo.
El escaño en el Senado también puede ser una plataforma de lanzamiento para funcionarios de alto rango, como Harris, el presidente Nixon y el gobernador de California, Pete Wilson.
En la boleta electoral de California se incluyen dos preguntas del Senado. A un votante se le pidió que eligiera a Schiff o Garvey para cumplir el resto del mandato de Feinstein, que termina a principios de enero. Otro pidió a los votantes que eligieran a uno de los hombres para servir el próximo mandato de seis años en el Senado.
Los resultados de las elecciones de California deben certificarse antes de que el ganador preste juramento, dijo un portavoz del líder de la mayoría del Senado, Charles E. Sumeria (DN.Y.).
Independientemente de quién gane, California tendrá dos senadores por primera vez en más de tres décadas. El senador Alex Padilla fue elegido en 2022 después de haber sido designado para el cargo hace un año cuando su predecesora Kamala Harris asumió la vicepresidencia.
Garvey y Schiff ingresaron a la carrera por el Senado con reconocimiento de nombre y perfiles nacionales desarrollados en ámbitos muy diferentes: Garvey en Chavez Ravine y Schiff en Capitol Hill.
Durante sus 18 años jugando en la primera base para los Dodgers y los Padres de San Diego, Garvey era conocido como “Mr. Limpio” por su dulce nostalgia y su imagen saludable.
Poco después de su retiro en 1988, Garvey barajó la idea de postularse para el Senado. Pero, en cambio, se vio envuelto en un escándalo, incluidas deudas y demandas crecientes, y las repercusiones de dos hijos nacidos fuera del matrimonio.
Finalmente decidió postularse el año pasado, dijo, después de decidir que la agitación en Washington era demasiada.
Garvey se basó en la nostalgia para presentar su campaña a los votantes mayores de California. Vendió pelotas de béisbol autografiadas por 100 dólares en el sitio web de su campaña y apareció en eventos para recaudar fondos bajo una pancarta que lo mostraba balanceando una pelota de béisbol.
Como asistente del fiscal federal en Los Ángeles, Schiff logró la condena de Richard Miller, un ex agente del FBI acusado de pasar documentos clasificados a la Unión Soviética. Después de servir en la legislatura de California como demócrata conservador, fue elegido por primera vez a la Cámara en 2002 y ganó prominencia nacional 15 años después como miembro del Comité de Inteligencia de la Cámara, investigando los supuestos vínculos de la campaña de Trump con Rusia en 2016. .
Como fiscal principal en el primer juicio político de Trump en la Cámara de Representantes, el demócrata de Burbank, alguna vez ridiculizado por el expresidente como un “pequeño cuello de lápiz”, ha utilizado la virulencia de Trump para catapultarse a la prominencia nacional. Su papel en el impeachment lo convirtió en un león entre los demócrataslo volvió loco entre los republicanos y organizó la campaña electoral para el senado.
Ambos hombres criticaron a Trump con frecuencia durante la campaña electoral.
Schiff criticó a Garvey por votar por Trump tres veces, incluidas las primarias de este año, y trató de involucrarlo en algunas de las propuestas políticas más impopulares de Trump, incluida la deportación masiva de personas que viven en el país ilegalmente.
Los votantes de California, dijo Schiff, no quieren “un minihombre MAGA con uniforme de béisbol”.
Garvey llamó mentiroso a Schiff por decirle al pueblo estadounidense que había pruebas de colusión entre Rusia y Trump en la campaña de 2016. También acusó a Schiff de buscar venganza contra Trump para quemar su carrera.
“¿Cómo puedes pensar y concentrarte en un hombre todos los días cuando te preocupas por millones de personas en California?” Garvey dijo durante un debate conjunto entre los candidatos el mes pasado. “Creo que es extraordinario”.
Garvey ha dicho repetidamente que votó por el “mejor hombre para el puesto”, pero se negó a respaldar al expresidente, lo que Trump calificó de “gran error”.
Los codazos más duros de la contienda se produjeron en las primarias, cuando los demócratas de California se vieron obligados a elegir entre Schiff, Porter y la representante Barbara Lee de Oakland, todos demócratas populares.
Schiff se centró en sus décadas de experiencia, incluido su trabajo de alto perfil al presidir el primer juicio político de Trump y su papel en un comité de la Cámara del 6 de enero que investigó un ataque al Capitolio en 2021. Lee confió en sus credenciales progresistas y pacifistas. Y Porter adoptó un tono populista y prometió desafiar la influencia corporativa en Washington.
Garvey se presentó a sí mismo como el antídoto a lo que llamó el fallido liderazgo liberal de California.
La redactora del Times, Paige St. John, contribuyó a este informe.
