SAN ANTONIO- Antes de que la mayor parte de la directiva de los Dodgers llegara a San Antonio el lunes para las reuniones anuales de gerentes generales de las Grandes Ligas, la presión ya estaba sobre Andrew Friedman y compañía.
A menos de una semana de ganar la Serie Mundial, varios Dodgers han expresado su deseo de que el equipo conserve su núcleo para la defensa del título del próximo año.
Quique Hernández tocó ese tambor en un evento para fanáticos el lunes por la mañana, afirmando que quiere quedarse con los Dodgers mientras ingresa a la agencia libre después de una temporada regular de altibajos pero con un terrible desempeño en octubre.
“Realmente espero volver el año que viene para que podamos regresar”, dijo Hernández ante más de 500 fanáticos en el restaurante Raising Cane en Alhambra ante una gran ovación. “Así que asegúrese de hablar con Friedman y esos muchachos y hágales saber”.
El manager Dave Roberts insinuó lo mismo durante una entrevista en el podcast “On the Base” de Mookie Betts cuando se le preguntó qué había en su lista de deseos navideños para el equipo.
“Quiero traer de vuelta a un tipo que tuvimos en la cafetería este año”, dijo con una sonrisa maliciosa, refiriéndose al agente libre Blake Treinen, quien se ha convertido en el relevista más confiable de los Dodgers en los playoffs.
“Me gustaría que Santa me trajera otro brazo de bullpen, un agente libre de alta calidad”, dijo, aparentemente refiriéndose a otro agente libre veterano de los Dodgers, Joe Kelly.
“Y quiero traer a un tipo que nos dio un par de grandes jonrones en la postemporada… y es de un país latinoamericano”, agregó riéndose, una descripción que hace eco tanto de Quique Hernández como del jugador de cuadro agente libre. Teoscar estaba preocupado. Hernández.
La oficina principal ya comenzó a implementar planes esta semana. El equipo eligió sus opciones de club para el campocorto veterano Miguel Rojas y el receptor suplente Austin Barnes. El veterano lanzador Clayton Kershaw ha optado por no participar en su opción de jugador, pero planea regresar con un nuevo contrato. Teoscar Hernández dijo que él también “haría todo lo posible para regresar”.
Sin embargo, queda mucho trabajo por hacer.
Los Dodgers declinaron extender una oferta calificada de $21 millones al lanzador Walker Buehler el lunes, dejando la puerta abierta para que otros equipos intenten contratarlo en la agencia libre.
Otro lanzador abridor, Jack Flaherty, nativo de Southland e importante adquisición en la fecha límite de cambios, también está en el mercado, donde podría traer ofertas más allá de lo que los Dodgers están dispuestos a gastar.
Es casi seguro que los Dodgers tendrán que hacer adiciones. Su rotación necesita ser reforzada, en un año donde el mercado de agentes libres está encabezado por dos ex ganadores del premio Cy Young que han llamado la atención, Blake Snell y Corbin Burns, y quizás la estrella japonesa de 23 años. Rocky Sasaki si es liberado por el Nippon Professional Baseball Club.
El orden necesita ser reforzado ya sea agregando un jardinero (los Dodgers tienen el dinero y la experiencia para conseguir al agente libre más importante de este año, Juan Soto) o un campocorto de tiempo completo (Willie Adames, otro objetivo a largo plazo). de los Dodgers, el nombre más importante entre este grupo de posiciones en el mercado).
Sin embargo, varios Dodgers sintieron que el roster era mayor que la suma de sus partes en los playoffs y lograron crear una cultura de casa club donde Quique Hernández estuvo plagado de lesiones contra el equipo ganador de la Serie Mundial 2020.
“Se necesitaron todos y cada uno de nosotros en el vestuario para hacer lo que hicimos, y eso no habría sucedido sin la unidad”, dijo Hernández. “Eso es lo que más se destaca de nuestro ciclo de octubre: lo cerca que estuvimos. Me trae recuerdos de 2020. Por eso nos fue tan bien en 2020.
“Pero en 2020 estuvimos todos encerrados en un hotel durante un mes. Y este año, para poder eso Juntos durante un mes, cuando todos se van a casa después de los juegos, lo único que se espera es recuperar a todo el grupo y hacerlo de nuevo el año que viene”.
En muchos sentidos, el trato que los Dodgers le dieron a Hernández servirá como una fuerte señal de esta esperanza en la directiva.
A Teoscar Hernández se le espera un gran día de pago después de su campaña de 33 jonrones, y un mercado alcista podría probar cuánto tiempo los Dodgers están dispuestos a retenerlo.
Quique Hernández ofrece una propuesta diferente ya que el club debe sopesar sus problemas de la temporada regular (tuvo sólo 229 hits y un porcentaje de slugging por debajo del promedio de la liga con sus victorias en postemporada (bateó .294) y dos carreras clave en la división y el campeonato.
Ambos jugadores se convirtieron en los pegamentos de un equipo que, si bien carecía de un líder dominante, se conectaba recibiendo contribuciones de toda la plantilla. Y ambos pueden ayudar a replicar esa cultura.
“Ganamos la Serie Mundial hace unos días, pero realmente creo que este equipo será aún mejor el año que viene”, dijo Quique Hernández. “Sé que habrá muchas partes móviles. Pero ya sabes, un chico sólo puede tener esperanza. “
