Los socorristas, los trabajadores de carreteras y puentes y los maestros se encuentran entre las principales prioridades de la fuerza laboral para la financiación en la Pregunta 1A, el impuesto a la propiedad para viviendas asequibles propuesto por el condado de Pitkin. Distritos especiales como el Distrito de Protección contra Incendios de Aspen pudieron construir instalaciones en la Unidad 40 Norte que se muestra arriba, cerca del Centro de Negocios del Aeropuerto de Aspen, mediante la recaudación de impuestos sobre el patrimonio o la propiedad.
La pregunta 1A de la boleta electoral del condado de Pitkin pide a los votantes que aprueben un nuevo impuesto a la propiedad para financiar las iniciativas de vivienda asequible del condado. Mientras que algunos votantes están entusiasmados con la perspectiva de financiación en todo el condado, otros se muestran escépticos ante lo que llaman un lenguaje amplio en la boleta electoral del 5 de noviembre.
Los residentes del condado de Pitkin clasificaron los esfuerzos de vivienda asequible como la máxima prioridad del condado en una encuesta bienal reciente.
Ahora que existe la opción de aprobar un nuevo impuesto a la propiedad para financiar tales iniciativas, los votantes están sopesando su deseo de que se destine una mayor cantidad a proyectos de viviendas asequibles frente a la perspectiva de un aumento de la factura impositiva después de los valores récord de las propiedades.
La pregunta 1A de la boleta electoral pide a los votantes que aprueben un impuesto al molino para 1,5 millones, lo que generaría alrededor de $8,5 millones en ingresos por impuestos a la propiedad anualmente según las evaluaciones actuales. La Junta de Comisionados del Condado de Pitkin puso el tema en la boleta después de numerosas discusiones de planificación en las reuniones de la junta y redujo el alcance para hacer que el nuevo impuesto fuera aceptable para los votantes.
Para los contribuyentes, esto significa un aumento anual de $121 en su factura por cada $1 millón de valor tasado para un propietario de vivienda y de $435 en su factura anual por cada $1 millón para un propietario de propiedad comercial.
Kelly McNicholas Coury, voluntaria del comité de cuestiones Sí a la 1A, dijo que la Declaración de Derechos de los Contribuyentes prohibiría a los condados recaudar impuestos sobre transferencias de bienes raíces. También es comisionado del condado de Pitkin y dijo que no habla de 1A como funcionario electo.
“No podemos adaptar el impuesto a la propiedad sólo a propietarios no residentes… El impuesto a las ventas o el impuesto a la propiedad son básicamente formas en que podemos recaudar dinero”, dijo. “Dado que el mercado inmobiliario ha empeorado significativamente el problema de la vivienda en nuestra comunidad, la creación de un impuesto a la propiedad sería una solución más directa al problema y sería más equitativo en la distribución de los beneficios de un mercado inmobiliario en auge en toda la comunidad y personal.”
Los comisionados aprobaron el lenguaje electoral que, según dijeron, es lo suficientemente amplio como para permitir flexibilidad de uso, pero lo suficientemente limitado como para dar a los votantes confianza sobre cómo se gastarán los fondos.
La pregunta electoral enumera los usos de los fondos, que incluyen: reclutar y retener a los trabajadores necesarios para los servicios públicos, asociarse con otras organizaciones para producir unidades de propiedad o alquiler asequibles, comprar restricciones en unidades de libre mercado, establecer un fondo de mantenimiento de capital y desarrollar servicios. como viviendas temporales para atender a la población sin hogar y priorizar estos esfuerzos de manera adecuada para proteger la naturaleza rural.
La pregunta electoral limitaría el uso que hace el condado de los ingresos de este impuesto potencial a usos específicos únicamente.
Para Bill Guth, miembro del Concejo Municipal de Aspen que votó en contra de la aprobación de la 1A, la cuestión electoral es demasiado amplia y algunos objetivos, como la contribución del condado de Pitkin al mercado de compras en un mercado donde el precio promedio de las viviendas es de millones, son una mes.
“Para mí, este amplio espectro de todas las posibles iniciativas de vivienda que se pueden conceptualizar con sólo $8,5 millones al año plantea más preguntas y crea más problemas de los que resuelve”, dijo.
Dijo que prefiere que el condado identifique y planifique un proyecto específico, recaude dinero específicamente para él y luego reduzca el impuesto. Señaló el RETT del 0,5% de la ciudad, que beneficiará a la Ópera Wheeler y, a partir de 2021, a la programación artística y el mantenimiento del Edificio Red Brick.
La ciudad está luchando por determinar el gasto apropiado para el fondo, dijo, reconociendo que esa opinión está en desacuerdo con su opinión en contra de un impuesto demasiado amplio. Sin embargo, dijo que no quiere ver una futura expansión del impuesto a la propiedad del condado que sería similar a la expansión del RETT Wheeler aprobada por los votantes en 2021.
“Esto allana el camino para un impuesto aún mayor en el futuro”, afirmó. “Las buenas iniciativas de vivienda benefician a nuestra comunidad en su conjunto. Limitar las iniciativas cercanas a la vivienda no es algo bueno para Aspen. Así que mis sentimientos sobre la naturaleza amplia, desestructurada y la incertidumbre de esto superan los efectos negativos. “
Guth destacó que apoya “buenas iniciativas de vivienda”, pero tiene problemas con la naturaleza amplia de la solicitud.
McNicholas Coury dijo que el condado ha identificado algunos proyectos potenciales para obtener el dinero. Pitkin tiene el derecho de preferencia del condado de Eagle para la parte del valle medio del Servicio Forestal de EE. UU., el condado planea invertir en infraestructura y construir nuevas unidades en Phillips Mobile Home Park y la ciudad de Snowmass Village para participar en la construcción de unidades como Snowmass Center, dijo.
“No estamos pidiendo un cheque en blanco. Hemos determinado que todos los proyectos que hagamos serán en áreas donde ya existen servicios y empleos”, dijo. “Hay detalles en esta medida electoral y restricciones sobre cómo usamos el dinero”.
Algunos contribuyentes que querían un aumento del impuesto a la propiedad después de 2023 vieron un aumento promedio del 54% en el valor de las propiedades (después de un largo proceso de apelación) y un aumento promedio del 27% en sus facturas de impuestos, pero algunos propietarios vieron que sus facturas subieron mucho más.
Para Tony Rizzo, propietario de una casa en el vecindario Old Snowmass Little Elk Creek y presidente de la asociación de propietarios, el voto 1A tuvo más que ver con la falta de detalles del proyecto que con el impacto financiero.
“Mi confianza en que gasten el dinero correctamente es muy baja porque tienen demasiadas cosas en su lista en las que pueden gastar dinero”, dijo sobre 1A. “Preferiría que dijeran: ‘Está bien, vamos a buscar una oportunidad de inversión para comprar una propiedad para construir X número de unidades’.
Rizzo comparó la pregunta electoral con un aumento reciente en las tarifas de una asociación de propietarios del vecindario que paga por un nuevo sistema de filtración en la casa de bombas. Considerando un proyecto en particular, lo correcto es aumentar las tasas o los impuestos.
Rob Goodwin es residente de Crystal Valley en el condado de Pitkin. Votó por 1A porque en su trabajo como jefe de bomberos del distrito de Carbondale y del pueblo de protección contra incendios, ve de primera mano lo difícil que es conseguir dinero y bomberos voluntarios para vivir cerca de su jurisdicción. (Goodwin, al igual que McNicholas Curie, habló en su propio nombre).
Dijo que las críticas a una pregunta electoral amplia son una preocupación válida, pero cree que al condado de Pitkin le irá bien en iniciativas de vivienda asequible.
“La mitad de nuestra gente no tiene hogar o no vive en nuestro distrito de bomberos”, dijo. “Aquí es donde los votantes pueden determinar el nivel de servicio de bomberos y EMS que reciben a través de su voto”.
En una sesión de trabajo del 22 de octubre, DJ Hughes, director de carreteras y puentes del condado, dijo que sólo uno de cada 10 empleados de carreteras y puentes vive dentro del condado, y algunos viajan desde allí a Parachute para mantener la infraestructura del condado.
El condado de Pitkin se asoció con Aspen Valley Hospital para expandir su programa de reducción de impuestos a la propiedad este año de personas mayores elegibles a hogares que ganan hasta el 500% del nivel federal de pobreza, o $156,000 para una familia de cuatro. La participación fue mucho menor de lo esperado.
McNicholas Coury dijo que el condado está comprometido a encontrar un programa de ayuda que funcione para la base impositiva local, ya sea a través de una nueva expansión del programa o algún otro mecanismo del condado, como la transferencia de derechos para restricciones de escritura.
“Lo último que queremos ver es que nuestros residentes de toda la vida tengan que vender sus propiedades y mudarse de la comunidad porque ya no pueden vivir aquí”, dijo.
