Vanni Sartini, el entrenador italiano de los Whitecaps de Vancouver, es socialista y ateo, dos rasgos que se vincularán durante el partido de playoffs de la MLS del equipo contra el LAFC el viernes en el BMO Stadium.
Como socialista, Sartini cree en los esfuerzos de colaboración y ha tratado de formar su equipo para que refleje eso.
Mi lema es: “El equipo es el líder”. “Lo que intentamos hacer juntos en el campo es mucho más importante que lo que hacemos individualmente”.
“Cada uno según su capacidad, cada uno según sus necesidades. “Eso es lo que estamos tratando de hacer”.
Si Karl Marx tuvo más influencia en la carrera de Sartini que Pep Guardiola, está bien. Hasta ahora parece estar funcionando muy bien.
Los Whitecaps han ganado solo un partido en cinco años y están atrapados en una sequía de playoffs de tres temporadas cuando Sartini Mark Os Santos, ahora asistente en LAFC, se marcha para su primer trabajo como entrenador de la MLS al final de la temporada 2021. Sartini, que cumplirá 48 años la próxima semana, ganó los últimos tres campeonatos canadienses y llegó a la postemporada tres veces. Una victoria el viernes coloca a los Whitecaps en las semifinales de la Conferencia Oeste por primera vez desde 2017.
El equipo nunca ha avanzado a los playoffs de la MLS.
Y el enfoque de Sartini sobre la distribución de la riqueza ha tenido mucho que ver con el éxito reciente. Trece jugadores contribuyeron a los 52 goles de Vancouver en la temporada regular esta temporada, pero sólo dos de ellos anotaron cifras dobles. Refleja la fuerte personalidad del entrenador, que creció en circunstancias difíciles en Florencia, la ciudad natal del Renaissance y jugó al fútbol semiprofesional en Italia, manteniéndose con trabajos secundarios en marketing y como mensajero.
“Realmente creo que una cosa es el entrenador como persona cuando piensa en las tácticas que quiere utilizar en el equipo”, afirma Sartini, un lector voraz y estudiante que habla tres idiomas con fluidez. “Por eso, por ejemplo, creo firmemente en la protección de la región. Porque todos tenemos que defender”.
El entrenador del LAFC, Steve Cherundolo, no está tan seguro.
“Que un entrenador siempre pueda imponer su personalidad a un grupo de personas realmente depende del grupo de personas”, dijo Cerndolo, un lateral derecho cuya carrera como jugador fue mucho más notable, incluyendo más de 300 apariciones en la primera división de Alemania y siete como un titular.
Bajo Cherundolo, LAFC (20-9-7, incluyendo playoffs) ha pasado de ser un equipo de pases cortos y posesión a uno que cava y anota defensivamente. Aun así, está impresionado con lo que Sartini ha hecho con su equipo, cuyo salario de 15,2 millones de dólares ocupa el puesto 20 entre 29 equipos de la MLS.
“Es un equipo difícil de vencer”, afirma. “Este es un equipo que trabaja duro, trabaja en conjunto y eso es lo que los hace efectivos. Un equipo que sigue reglas específicas y juega dentro de sus capacidades”.
Cherundolo debería saberlo porque el partido del viernes será el duodécimo del LAFC contra Vancouver (14-8-14) en las últimas dos temporadas, incluida una barrida de dos juegos en la primera ronda de los playoffs de la Conferencia Oeste la temporada pasada. Bajo el extraño formato de playoffs de la liga, la primera ronda es una serie al mejor de tres, con LAFC ganando el partido de ida 2-1 en casa, mientras que Vancouver en Canadá ganó el segundo 3-0.
Nada de eso se traslada al Juego 3 en el BMO Stadium, donde Vancouver se enfrentará una vez más a un equipo de LAFC con el segundo mejor récord local de la liga. El juego pasará directamente a tiros penales si el marcador está empatado al final del tiempo reglamentario, y el ganador se enfrentará a los Seattle Sounders en las semifinales de conferencia de un solo juego.
“Se trata de ver quién tiene más ganas”, dijo el defensa del LAFC Sergi Palencia. “Deberíamos amarlo más”.
Después de que los Whitecaps ganaran ese juego 5-0 y vencieran al LAFC por segunda vez en 11 intentos el domingo pasado, Sartini preguntó si Dios había cambiado repentinamente de lealtad y quería unirse a la base de fanáticos de Vancouver.
“No sé si quiere unirse a los Whitecaps. O Ella, porque tal vez Dios sea Ella”, dijo. “Si él o ella quiere ser fanático de los Whitecaps, le daremos membresía honoraria del equipo que desee”.
Sartini dijo que no había tenido noticias de Dios, pero insistió en que la buena suerte de los Whitecaps fue más bien el resultado del trabajo duro, siendo los seis goles del mediocampista Ryan Gold en sus últimos cuatro partidos una bendición disfrazada.
“Este es el trabajo de los hombres, que tenemos nosotros, el colectivo de la clase trabajadora”, dijo. “Estamos tratando de pasar a la siguiente ronda”.
Si Sartini tiene éxito, es posible que Dios no sea el único que busque un lugar en la alineación de Vancouver.
