SAN ANTONIO – Buster Posey casi nunca practicó en el campo en los últimos años de su carrera. Como receptor novato cuyo bate era tan importante que no tuvo la oportunidad de tomarse muchos días libres, comprendió los beneficios de conservar sus recursos.
Ahora que es el presidente de operaciones de béisbol de los Giants, a Posey se le pedirá que utilice esas mismas habilidades.
Se espera que la primera temporada de los Giants bajo Posey esté marcada por medidas de austeridad, según una fuente de la liga familiarizada con los planes del equipo. Se espera que la nómina ajustada de los Gigantes, que incluye los salarios ganados en un año determinado pero no necesariamente pagados, sea inferior a los $206 millones que gastaron la temporada pasada después de 80-82 y de excedieron el umbral del impuesto de lujo. por primera vez desde 2018.
Incluso una cantidad modesta de ajuste de cinturón deja a los Gigantes con recursos limitados para gastar esta temporada baja (quizás entre 30 y 40 millones de dólares) más allá de sus ocho jugadores bajo contrato, más el salario proyectado de cuatro jugadores de arbitraje y los salarios previos al arbitraje. Si bien los Gigantes aún no han decidido cambiar el roster de Grandes Ligas para crear más flexibilidad financiera, planean hacerlo con jugadores de arbitraje como LaMonte Wade Jr. (4-5 millones de dólares), Camilo Doval (3 millones de dólares). ) y Mike Jastrzemski ($9-10 millones) se encuentran entre los nombres en el juego que serán movidos.
Camilo Doval podría recibir atención comercial esta temporada. (John Cordes/Icon Sportswire vía Getty Images)
Los Giants todavía esperan hacer mejoras significativas en la plantilla a través de la agencia libre y posibles intercambios que incluyan asumir un salario. No tienen suficiente dinero para hacerlo, y los recortes presupuestarios, si se promulgan, harían prácticamente imposible perseguir al agente libre Juan Soto, una megaestrella que ha sido ofrecida.
Posey se negó a comentar sobre posibles recortes salariales, diciendo que no discute cuestiones salariales. Cuando se le preguntó sobre los salarios de los jugadores en la conferencia de prensa introductoria de Posey el 1 de octubre, el presidente de los Giants, Greg Johnson, dijo que la organización aborda cada temporada con una mentalidad oportunista y “gastará lo que necesitemos para poner un equipo ganador en el campo”.
Johnson se hizo eco de ese mensaje cuando respondió AtléticoUna solicitud de comentarios el jueves vía mensaje de texto decía que los Giants “nunca tienen un presupuesto fijo, solo un rango muy amplio. El número final depende de mucho movimiento entre cambios y agentes libres. Nuestro objetivo es tratar de formar el equipo más competitivo posible”. “Porque es demasiado pronto para establecer un número. Queremos tomar decisiones de béisbol inteligentes que equilibren el corto y el largo plazo”.
Incluso si los Giants redujeran el tope salarial a $180 millones, es un paso significativo, pero no necesariamente definitivo, respecto de las últimas temporadas; El tope salarial ajustado alcanzado por los Giants en 2023 fue de aproximadamente $187 millones. Se esperaba un poco de regresión después de la temporada pasada, en la que los Giants no lograron registrar un récord ganador a pesar del tope del impuesto al lujo.
Pero si hay alguna especulación entre los fanáticos de que los Gigantes están aumentando sus gastos cada año mientras continúan lidiando con el impacto financiero de la pandemia de COVID-19, un impacto que se ha producido en medio de una recuperación económica más lenta en el Área de la Bahía, entonces esos fanáticos puede sentirse decepcionado.
Los Gigantes todavía sienten los efectos de los golpes en la agencia libre que recibieron en marzo pasado cuando firmaron a Jorge Soler, Matt Chapman y Blake Snell. Y sus flujos de ingresos no pudieron compensar el aumento en el salario de los jugadores, que una fuente del equipo estimó en más de $30 millones.
Aunque los Gigantes atrajeron a 2.231 fanáticos por partido la temporada pasada y su asistencia total de 2,65 millones fue la más alta desde la temporada prepandémica de 2019, un mayor porcentaje de sus entradas tuvieron descuentos o se vendieron significativamente. límites de costos que limitan el crecimiento general de los ingresos. Los Gigantes están en una buena posición en comparación con sus homólogos de las grandes ligas, que enfrentan incertidumbre sobre los ingresos de la televisión regional; El club firmó un contrato de 25 años con NBC Sports Bay Area (entonces Fox Sports Net Bay Area) en 2007 y recibe una parte de su tarifa de derechos como participación de propiedad en el canal.
Pero las pérdidas operativas totales de los Giants la temporada pasada fueron lo suficientemente significativas como para causar malestar entre los miembros del grupo propietario. Los Gigantes también tomaron medidas de reducción de cinturones en otras partes de la organización, eliminando algunos puestos en exploración y otros departamentos.
Al menos en el futuro previsible, los Gigantes no volverán a los picos de gasto en relación con el resto de la industria que siguieron a sus carreras llenas de arcas hacia los campeonatos de la Serie Mundial en 2010, 2012 y 2014. En términos de efectivo, la nómina de los Gigantes ocupó del segundo al quinto lugar más alto entre 2015 y 2018 bajo el mando del gerente general Bobby Evans, quien fue despedido antes de la temporada 2019 a favor de Farhan Zaidi. Los Gigantes no han vuelto a ese nivel desde entonces.
Los Gigantes terminaron octavos la temporada pasada después de sus oportunistas inversiones en los entrenamientos de primavera en Soler, Chapman y Snell, el último de los cuales optó por salirse del resto de su contrato de dos años y $62 millones. Pero efectivamente apuntaron a la luna con estos fichajes. Eso se debe a que el contrato de Snell empujó a los Giants por encima de la línea impositiva, y porque los cambios se estructuraron en marzo de tal manera que no había ninguna vía de escape bajo la línea impositiva si la temporada iba mal. Por ejemplo, incluso cuando los Gigantes descargaron el resto del contrato de tres años de Jorge Soler a los Bravos de Atlanta en la fecha límite de cambios del 30 de julio, el intercambio redujo sólo $2.3 millones de la nómina del impuesto al lujo de los Gigantes porque se negociaron los $9 millones de dólares garantizados de Soler. como bono de firma intransferible. Si los Giants hubieran canjeado a Snell, quien habría ganado $17 millones en 2024 como bono por firmar con vencimiento en enero de 2026, habría generado pocas críticas.
(En retrospectiva, enviar tanto dinero de Snell hasta 2026 debería haber sido la primera señal de que a los Gigantes les estaba yendo mucho más allá de sus ingresos proyectados).
IR MÁS PROFUNDO
Incluso si los Gigantes venden agresivamente, las ramificaciones del impuesto al lujo son inevitables en una temporada baja.
La cantidad de impuestos que los Gigantes realmente pagaron fue relativamente pequeña (sólo $2.25 millones), pero la designación de contribuyente los ha dejado en desventaja cuando se trata de contratar agentes libres con ofertas calificadas y podría eliminarlos por completo este invierno. para esos 13 agentes libres que consiguieron uno.
En marzo pasado, los Gigantes sacrificaron su segunda selección del draft y $500,000 de su bono internacional cuando firmaron a Chapman. Cuando firmaron a Snell, sacrificaron su selección de tercera ronda y otros 500.000 dólares en dinero internacional. Esta temporada baja, dado que pagan impuestos de lujo, contratar a un agente libre calificado les costaría su selección de segunda ronda. más su quinta opción más 1 millón de dólares de su fondo internacional. Contratar a un segundo agente libre con QO les costaría el tercero y sexta opción.
Los fanáticos pueden preguntarse: ¿La posible pérdida de un par de dobles reducirá el atractivo de una de las franquicias históricas del juego, especialmente en un momento en el que tienen un largo camino por recorrer para alcanzar a sus rivales de la Liga Nacional Oeste? Quizás no. Pero las selecciones de draft en años consecutivos no son lo que un nuevo presidente de operaciones de béisbol querría comenzar su mandato, especialmente un ejecutivo de desarrollo como Posey, quien ha argumentado que el camino hacia una victoria consistente es a través del sistema agrícola. .
Además de Soto, los agentes libres que han recibido ofertas calificadas son: el campocorto Willie Adames, el primera base Pete Alonso, el tercera base Alex Bregman, el derecho Corbin Burns, el zurdo Max Fried, el jardinero Teoscar Hernandez, el zurdo Shawn Manea , el derecho Nick Martínez, el derecho Nick Pivetta, el jardinero Anthony Santander, el derecho Luis Severino y el primera base Christian Walker.
IR MÁS PROFUNDO
Juan Soto y Corbin Burns están entre los 13 agentes libres con ofertas calificadas
Los agentes libres notables a quienes sus antiguos equipos no les ofrecieron QO incluyen al campocorto Ha-Sung Kim, el derecho Shane Bieber, el derecho Walker Buehler, el jardinero Tyler O’Neill, el primera base Paul Goldschmidt y el jardinero Jurickson Profar.
Adames puede representar la mejor combinación de producción ofensiva en la posición que los Giants priorizan como tackle, pero la falta de compensación en el draft de Kim lo convertirá en un objetivo más atractivo. El jardinero de 29 años, favorito mientras jugaba para el actual manager de los Giants, Bob Melvin, en San Diego, viene de una cirugía para reparar un desgarro del labrum en su hombro derecho y no está seguro de si estará listo para comenzar la temporada. . Se espera que Kim tenga demanda, pero el agente Scott Boras señaló en la reunión del miércoles con periodistas en las reuniones de GM que hay escasez de jugadores del cuadro medio en el mercado.
“Su examen médico está arreglado”, dijo Boras. “Él sabe que todos los equipos están al tanto de su fecha de regreso, que será muy temprano en la temporada si no es titular. Todos lo están. Han visto los informes y están muy cómodos con su trato”.
Entre Tyler Fitzgerald y Casey Schmitt, los Giants podrían sentirse cómodos como campocorto en unas pocas semanas si firman a Kim y deberían darle más tiempo para superar las etapas finales de su recuperación.
Los Gigantes también tendrán una selección de segundo nivel en el mercado de lanzadores abridores. Si lo que buscan es poder de estrella y valor de entretenimiento de marca, podrían seguir la ruta de Randy Johnson alrededor de 2009 y tratar de sacarle una temporada al futuro miembro del Salón de la Fama Justin Verlander, quien cumplirá 42 años el Día Inaugural. Bieber, quien comenzó la temporada pasada en Cleveland antes de someterse a la cirugía Tommy John, puede ofrecer la ventaja más asequible.
Nathan Eovaldi, quien optó por salirse de su opción de $20 millones para regresar a los Texas Rangers, será más caro, pero no estará sujeto al draft.
En particular, Snell tampoco, aunque los Giants no esperan reunirse y ser competitivos si su mercado va hacia donde Boras espera. Los propietarios tampoco parecen tener ganas de que Snell o cualquier otra persona espere a que pase el mercado y potencialmente firme jugadores en los entrenamientos de primavera o en las semanas previas.
Si los Gigantes pueden regresar a los playoffs en 2025, algo de crédito debería ser para Zaidi. El ex presidente de operaciones de béisbol de los Gigantes cometió demasiados errores para mantener su puesto, pero también dejó atrás una fuente de lanzadores jóvenes que gozan de buena consideración en la industria. Era una anciana cuidadosa cuando se trataba de 40 personas. Lo dejó en mejor estado de lo que estaba.
Por otra parte, si los Gigantes se salen con la suya el próximo octubre, algo de eso será a pesar de Zaidi. Cuando los dueños de los Giants estuvieron listos para respaldar el derroche de gastos de la primavera pasada, no había razón para que Zaidi frenara. Probablemente se dio cuenta entonces: si la temporada no terminaba, alguien más arreglaría el desastre financiero.
(Foto superior: Eakin Howard/Getty Images)
