NASCAR no viajará al sur de California el próximo año y no está claro si la serie de carreras de autos stock regresará debido a la desaceleración de la construcción de una nueva pista en la zona no incorporada del condado de San Bernardino.
NASCAR, que trasladó su evento inaugural de la temporada 2025 del Coliseo a Winston-Salem, Carolina del Norte, después de tres años esperaba correr en Fontana el próximo año, pero la pista ovalada de media milla planificada se construirá en el sitio del Auto Club. El Speedway no estará terminado a tiempo y no hay un cronograma sobre cuándo lo estará.
“Aún está por verse cómo se verá”, dijo Ben Kennedy, vicepresidente ejecutivo de NASCAR y director de información sobre carreras y sedes. “Desafortunadamente no pudimos lograrlo según lo previsto para 2025, pero hablemos de volver a hacerlo”.
Con la excepción de 2021, cuando el calendario se vio interrumpido por la pandemia, NASCAR ha celebrado al menos una carrera en el sur de California cada año desde 1997, cuando se inauguró el Fontana Superspeedway en el sitio de la antigua planta siderúrgica Kaiser.
“Es un mercado enorme para nosotros”, añadió Kennedy. “No. 2 en términos de base de fanáticos de NASCAR, un enorme mercado de medios para nosotros. Estratégicamente, tiene mucho sentido para nosotros estar en el sur de California. “
La falta de competencia también perjudicará a la economía local. El Centro de Previsión y Desarrollo Económico de UC Riverside, que cerró el año pasado, estimó que las carreras de NASCAR tuvieron un impacto económico de 148,7 millones de dólares en su estudio más reciente de 2017. Ajustado a la inflación, eso equivaldría a unos 192 millones de dólares en la actualidad.
El óvalo en forma de D, de perfil bajo y de dos millas atrajo a 85.000 fanáticos para el primer evento de NASCAR, pero cuando la serie agregó una segunda carrera anual en la pista en 2004, la asistencia disminuyó y, en 2014, las tribunas se convirtieron en una tribuna más baja. capacidad. a 68.000. NASCAR no publicó cifras de asistencia para su última carrera el año pasado, pero dijo que se agotaron las entradas.
Diez días después de la carrera, NASCAR vendió 433 de los 522 acres de la pista a Hillwood Development y CBRE Investment Management, con sede en Dallas, de Ross Perot Jr., por aproximadamente $ 569 millones, según se informa, un precio récord para una transacción de terreno industrial. . El sitio se convertirá en una instalación logística y un parque industrial con 6,6 millones de pies cuadrados de espacio para almacenes, y NASCAR conservará aproximadamente 90 acres de propiedad para la pista corta planificada.
La tribuna principal, la recta delantera, la calle de boxes y las suites de la calle de boxes, todo lo que queda del antiguo circuito, se incorporará al nuevo circuito. Sin embargo, no se han publicado los planes exactos sobre cómo se verá la pista.
La construcción en este sitio comenzó el año pasado y se estimó que el período de construcción de la carretera sería de 12 a 18 meses. Esta línea de tiempo fue demasiado optimista.
James Fuller, portavoz de Hillwood y Perot Group, dijo el mes pasado: “No tenemos ninguna actualización sobre este esfuerzo en este momento”. Mientras tanto, el tráfico alrededor del sitio en Cherry Avenue entre las autopistas 10 y 210 estaba congestionado.
NASCAR ha intentado trasladar algunas de sus series de carreras de grandes pistas de supervelocidad a pistas ovaladas de media milla, como las de Bristol, Tennessee, Martinsville, Washington y North Wilkesboro, Carolina del Norte.
“Nuestro objetivo es realmente estar en el sur de California a largo plazo”, dijo Kennedy. “Seguimos trabajando en nuestros planes para Fontana. Tenemos varias configuraciones y variaciones diferentes en las que el equipo ha trabajado para lograr el aspecto de esta pista. [and] otras actividades que pueden ocurrir en ese terreno que tenemos allí”.
Mientras tanto, NASCAR está buscando otras oportunidades en el sur de California, dijo Kennedy, y los informes de la primavera pasada dijeron que se estaba explorando la posibilidad de una carrera callejera en San Diego.
Pero los vientos en contra parecen empujar en la otra dirección. Recientemente se anunció que Irwindale Speedway, sede de varias carreras de NASCAR de nivel inferior durante un cuarto de siglo, albergará su última carrera el 21 de diciembre.
IDS Real Estate, que compró el sitio en 2022, planea demoler la carretera y construir un parque industrial en su lugar.
