Manchester City y Arsenal han tomado la delantera en las dos últimas carreras por el título de la Premier League, pero ambos equipos enfrentan depresiones este fin de semana cuando la profundidad de su equipo se pondrá a prueba mientras buscan enfrentarse al líder Liverpool.
El Arsenal de Mikel Arteta ha lucido plano en los últimos encuentros, con dos derrotas fuera de casa por 1-0 ante el Newcastle United y el Inter de Milán que dejaron al club quinto en la Premier League y 12º en la Liga de Campeones, respectivamente.
Aunque es bueno ver a su destacado defensor Martin Odegaard finalmente regresar a la acción después de sufrir una lesión en agosto, quedan dudas sobre si podrá jugar 90 minutos en el derbi londinense del domingo ante el Chelsea.
Sin Odegaard, el Arsenal ha tenido problemas para crear oportunidades en el medio campo, mientras que el ojo del noruego para el gol también ha sido echado de menos por un ataque que ha parecido inofensivo en los últimos partidos.
Con errores de Leandro Trossard, Gabriel Martinelli y Gabriel Jesus, la responsabilidad de dar el toque mágico recayó en Bukayo Saka, de 23 años, pero simplemente no puede hacerlo.
El Arsenal ha perdido tres de sus últimos seis partidos en todas las competiciones, el mismo número de derrotas en sus 32 partidos anteriores.
Las lesiones de Declan Rice y Kai Havert también son motivo de preocupación, mientras que Arteta no cambió su plantilla y jugó las mismas formaciones para ambos partidos, lo que provocará piernas cansadas en Stamford Bridge, donde Raheem Sterling no podrá jugar contra su club matriz.
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Chelsea, por otro lado, también está cuarto con 18 puntos pero con una diferencia de goles mucho mejor, probablemente rotará en su partido de la Liga de Conferencia contra Nou el jueves, con el creador de juego Cole Palmer descansando ya que no está en el equipo.
Arteta buscó inspirar a sus jugadores tras la polémica derrota del miércoles en San Siro.
“La actuación, la actitud, el dominio que mostramos contra uno de los mejores equipos de Europa en este estadio, no he visto eso en ningún otro partido que haya visto”, dijo.
“Si jugamos así, ganaremos al Chelsea.
VALOR NECESARIO
Los campeones del Manchester City, que se enfrentan a viajes a Brighton y Hove Albion, están contando el coste de las lesiones y han perdido sus últimos tres partidos en tres competiciones diferentes tras una fuerte rotación.
La derrota del martes por 4-1 en la Liga de Campeones en el Sporting Stadium provocará ira cuando el técnico de Portugal, Ruben Amorim, se traslade al Manchester United, rival del City, a finales de este mes.
Aparte del ganador del Balón de Oro del City, Rodri, jugadores clave como Jack Grealish y John Stones siguen marginados, pero Guardiola disfruta del desafío de superar la adversidad y guiar a su equipo a través de una mala racha.
“Es un desafío difícil, pero estoy aquí. Va a ser una temporada difícil, lo sabíamos desde el principio”, dijo “Pero es lo que es”. Me gusta, me encanta, quiero afrontarlo y tomar a mis jugadores y probarlo”.
El City se enfrenta a una tarea difícil ante el Brighton, octavo clasificado, donde Fabian Huerzeler está construyendo un equipo que tiene 10 goleadores diferentes esta temporada, aunque ha permitido que varios líderes se escapen.
El Liverpool de Arne Slott lidera al City por dos puntos, pero quedará en segundo lugar al final del partido del sábado cuando reciba al Aston Villa, que está pasando por la misma mala racha que el City, habiendo perdido tres seguidos.
Para el Liverpool, la pérdida del portero Alisson el mes pasado fue vista como un gran revés, pero el equipo de Slott ha superado la terrible experiencia con gran éxito en una racha invicta con cinco victorias en sus últimos seis partidos con Mohamed Salah y Luis Díaz a la cabeza.
El técnico interino del Manchester United, Ruud van Nistelrooy, tendrá su último partido al mando en Leicester City el domingo, cuando el sorpresivo Nottingham Forest, tercero clasificado, reciba al Newcastle United de mitad de tabla esta temporada.
El colista Wolverhampton Wanderers todavía busca su primera victoria y recibe a su compatriota Southampton, mientras que el Ipswich Town, el único otro equipo sin una victoria en la máxima categoría, está en la forma del Tottenham Hotspur, que es séptimo.
