Roki Sasaki, el lanzador más destacado de Japón y jugador número 3 del ranking Atlético Los 40 mejores agentes libres de la MLB están a punto de dar el tan esperado salto a las Grandes Ligas.
Chiba Lotte Mariners, el club de Sasaki en el béisbol profesional de Japón, anunciado Ya el sábado por la mañana colocarán al derecho de 23 años, poniéndolo a disposición de los equipos de la MLB en lo que se espera sea un amplio sorteo por sus servicios.
Debido a su edad, Sasaki es considerado un aficionado internacional en el sistema de la MLB, lo que significa que recibirá el salario mínimo y su bonificación será mínima. A cada equipo de la MLB se le asigna una cantidad de dólares para gastar en fanáticos internacionales y no puede excederla, aunque pueden canjear por espacio adicional. A los equipos de bajo nivel se les asignarán 5,1 millones de dólares para 2025, y a los equipos de alto nivel se les asignarán 7,6 millones de dólares. Por lo tanto, tanto el salario de Sasaki como la regalía del 20 por ciento pagada a Lotte Marines serán cifras relativamente pequeñas.
Es similar a la situación que enfrentó Shohei Ohtani cuando llegó a los EE.UU., lo que contrasta marcadamente con el máximo premio del mercado japonés del invierno pasado, Yoshinobu Yamamoto.
“Él no es el producto terminado que es Yamamoto”, dijo recientemente un directivo del club. AtléticoWill Sammon y Patrick Mooney. “Pero hay pocas personas en el mundo que tengan más talento”.
Sasaki ha sido amado desde que estaba en la escuela secundaria, y pocos lanzadores japoneses vienen a Estados Unidos con tanta fanfarria. Su bola rápida es de tres dígitos. En un análisis reciente, Atlético Eno Sarris señaló que incluso con un ligero aumento en velocidad y resultados la temporada pasada, Sasaki todavía mostró signos de traducir su éxito en estado. Sólo Juan Soto y Corbin Burns están por delante de Sasaki Atlético calificación de agente libre.
“Si fuera alguien del draft amateur, fácilmente estaría entre los cinco primeros”, dijo un alto ejecutivo deportivo. “Probablemente mejor”
Aún no se sabe en qué clase internacional estará Sasaki. El Período de Firmas Internacionales de la MLB 2024 se extiende hasta el 15 de diciembre y la temporada 2025 comienza el 15 de enero. Los clubes ya están listos para jugadores de ambas clases, pero Sasaki es un talento especial que los equipos se están preparando para canjear.
No está claro cuándo continuará ese proceso, pero después del anuncio de Sasaki, tiene 45 días para firmar. Se espera que se una a un equipo de la MLB en 2025. La noticia saltó a la 1 de la mañana en la costa este de Estados Unidos, y a las 3 de la tarde en Chiba.
Si bien se ha especulado durante mucho tiempo sobre la llegada de Sasaki a la MLB esta temporada baja, parece probable que pueda esperar algunos años. Si Chiba Lotte se hubiera retrasado hasta 2026, cuando Sasaki tenía 25 años, tanto él como el club podrían haber ganado más dinero. Sasaki entonces sería considerado un “profesional extranjero” en términos del convenio colectivo de la MLB, y no estaría sujeto al fondo de bonificación internacional. Esa es la clasificación en la que cayó Yamamoto la temporada pasada cuando firmó un contrato de $325 millones con los Dodgers de Los Ángeles.
Los Dodgers, hogar de Shohei Ohtani, a menudo están vinculados con Sasaki además de Yamamoto. Los Mets de Nueva York y los Cachorros de Chicago también lo siguieron de cerca. Mientras tanto, los Yankees y los Padres han explorado ampliamente la Cuenca del Pacífico y han sido agresivos en ese mercado.
Los jugadores de la NPB deben jugar en la liga durante nueve años para convertirse en agentes libres internacionales y firmar con un equipo de la MLB en la agencia libre sin ser licitados. Debido a que el tiempo de espera es tan largo, los mejores jugadores japoneses suelen llegar a Estados Unidos a través del sistema de pujas.
Sasaki lanzó en Japón en el Clásico Mundial de Béisbol 2023 y llamó la atención por batear triples dígitos con su recta. También lanza un slider y un splitter. Su durabilidad es probablemente su mayor interrogante.
(Foto superior de Rocky Sasaki en el WBC 2023: Sam Navarro/USA Today)
