El entrenador asistente de los Broncos, Mike Westhoff, quien ayudó a supervisar la rotación de la unidad de equipos especiales las últimas dos temporadas, renunciará por razones médicas, según una fuente familiarizada con la decisión.
Westhoff, de 76 años, experimentó visión borrosa durante una reunión del equipo la semana pasada. Se ejercitó para los Broncos el domingo durante su partido en Kansas City y luego se sometió a una serie de pruebas el lunes, incluida una resonancia magnética orbital. Después de consultar con el entrenador en jefe Sean Payton durante los dos días siguientes, Westhoff finalmente decidió dimitir.
“Tomar esta decisión no es fácil, pero fue una llamada de atención de que necesitaba poner mi salud en primer lugar”, dijo Westhoff en un comunicado. “Este equipo va en la dirección correcta con una base sólida y una cultura ganadora. Agradezco a Sean por darme la oportunidad de contribuir a una organización de primer nivel y les deseo lo mejor a los Broncos. “
Westhoff es ampliamente considerado como uno de los mejores entrenadores de equipos especiales en la historia de la NFL y ayudó a entrenar la unidad junto con el coordinador Ben Kotwica. Aunque los Broncos tuvieron un percance nacional con este grupo el domingo, cuando el gol de campo de 35 yardas de Will Lutz fue bloqueado por el ala cerrada de los Chiefs Leo Chenal, Denver ha tenido una de las mejores unidades de la liga en las últimas dos temporadas.
Según TruMedia, los Broncos ya han pateado cuatro despejes en la yarda 1 esta temporada, que es el total más alto del equipo en una temporada desde al menos el 2000. Denver tenía uno de los mejores diferenciales de posición de campo en la NFL, otro testimonio de su trabajo en equipos especiales.
Westhoff dirigió por primera vez equipos especiales para los Baltimore Colts en 1982 y luego se convirtió en el coordinador de los Miami Dolphins. Fue coordinador de equipos especiales de los New York Jets de 2001 a 2012 y ayudó a llevar al equipo a juegos consecutivos del Campeonato de la AFC. Después de un retiro de cinco años, trabajó con Payton en Nueva Orleans durante dos temporadas (2017-18). Terminó otro retiro en 2023 para unirse al cuerpo técnico de Payton en Denver.
Westhoff es una sobreviviente de cáncer que necesitó 10 cirugías para extirpar un tumor de su hueso y repararlo con injertos óseos y placas de metal. En 1989, recibió el premio Ed Block Courage de los Dolphins mientras todavía trabajaba como entrenador a tiempo completo.
Kotwica y el entrenador asistente Chris Banjo continuarán liderando a los Broncos en equipos especiales esta temporada.
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(Foto: Gabriel Christus/Denver Broncos vía AP)
