Su película tiene un público mundial, aunque su país de origen haya fallado.

¿Alguna vez viste una película y te sentiste tan absorto en su mundo que quisiste vivir en él?

La cineasta india Payal Kapadia recuerda haber visto Chungking Express de Wong Kar-wai cuando era adolescente y haberse enamorado tanto del aire de ensueño del romance que quiso tomar el siguiente vuelo a Hong Kong para perderse en el laberinto de luces de neón de la ciudad. calles luminosas.

“Era en efecto a esa película”, dice Kapadia. Años más tarde, cuando finalmente llegó a la ciudad, se dirigió directamente hacia allí. Casas en Hong Kongel extenso complejo comercial y de restaurantes que aparece en la película de Wong.

Y, por supuesto, fue ignorado.

“Porque ¿cómo es que no fue así?” Kapadia se ríe. “Todo esto es Wong Kar-wai. Pero me hizo pensar en la subjetividad y en todas las emociones que se pueden aportar al entorno cinematográfico para hacerlo mucho más interesante”.

Kapadia tomó esa lección y lo que aprendió en el Instituto de Cine y Televisión de la India, junto con la experiencia en la realización de dos cortometrajes y el documental de 2021 The Night of Knowing Nothing, y lo convirtió en su debut cinematográfico, Anyway we imagine as light”, que se estrena el viernes en Laemmle Royal.

La película hace por Mumbai lo que Wong hizo por Hong Kong: evoca el caos inquietante de la ciudad durante el día y la asombrosa calma de sus calles empapadas de lluvia por la noche. Se centra en la amistad entre tres mujeres: dos compañeras de cuarto, la seria Prabha (Kani Kusruti) y la joven Anu (Divya Prabha) y Parvati (Chhaya Kadam), una viuda y activista que recientemente fue obligada a abandonar su casa por promotores inmobiliarios.

También hay hombres, pero es difícil. el marido de Prabha, que trabaja en Alemania debido al matrimonio roto y cuyo regreso es incierto; Anu tiene un novio devoto, Shioz (Hridhu Haroon), pero como él es musulmán y ella hindú, tienen que mantener su amor en secreto por eso. limitaciones sociales.

“All We Think of as Light” captura la incertidumbre de sus vidas con una ternura genuina, convirtiéndolos en una figura política. Fue la primera película india invitada a Cannes en casi tres décadas y ganó el Gran Premio del festival cuando se estrenó en mayo. Un bello y generoso retrato de la ciudad y su gente, que merece más que el premio. Puede reservar el billete de Mumbai después de verlo.

Es un domingo caluroso de octubre y Kapadia acaba de llegar a Los Ángeles procedente de San Francisco. Estamos sentados en el patio del restaurante de un hotel de Beverly Hills, tratando de protegernos del sol. El camarero simplemente nos ofreció mimosas sin fondo.

“Suena como algo muy de Los Ángeles”, dice Kapadia, sonriendo. Pasa cortésmente mientras asiste a varios de sus eventos cinematográficos a lo largo del día. Kapadia acepta caviar en un panqueque pequeño. “Nadie dice no al caviar”, afirma y añade que es la primera vez que lo prueba.

“¿Qué vida es esta que como caviar?” Está enojado por eso. Un niño en otra mesa observa con curiosidad. “Es salado. Pero en realidad no es tan bueno”. Estamos de acuerdo en que el mini panqueque estaba delicioso.

“Mi familia siempre me apoyó”, dice Kapadia, “para que yo pudiera ser cineasta como mujer”. Habrá tanta gente en mi país que pensará: “¿Por qué está estudiando su hija?”.

(Fotografía JSquared)

“Estoy asombrado por este país”, dice Kapadia, de 38 años. “Es sorprendente, pero interesante. Todo eso y felicidad general. Pero he estado en ciudades muy libres en Estados Unidos, así que siento que es un gran país donde la gente realmente puede expresarse. “Wow, Estados Unidos. Como es en la India, puedes tener Indias diferentes, al igual que creo que puedes tener Américas diferentes”.

La madre de Kapadia es Nalini Malani. un artista talentosoy recuerda a su madre filmando y explicando emocionada el motivo de cada corte, sintiendo como si de niño conociera un secreto que nadie más entendía. En la escuela secundaria, Kapadia descubrió un club de cine iniciado por su profesor de química que proyectaba películas de Werner Herzog, Andrei Tarkovsky y Satyajit Ray. Cuando fue a la universidad, Kapadia asistía habitualmente a los festivales de cine internacional, documental y experimental de Mumbai.

“Mi familia siempre me apoyó”, dice, “para que yo pudiera ser cineasta como mujer”. En mi país, hay tanta gente que piensa: “¿Por qué su hija recibe una educación superior?”. O simplemente tenían suficiente dinero para que su hijo fuera a la universidad. Soy muy privilegiado. Hacer películas es muy difícil”.

El Instituto de Cine y Televisión de la India admite sólo 10 por año para cada una de sus disciplinas, lo que dificulta conseguir una plaza en una escuela financiada por el gobierno. Kapadia fue aceptado en su segundo intento y, después de graduarse en 2018, consiguió una residencia para comenzar a escribir lo que se convirtió en All We Think of as Light. Al mismo tiempo, completó La noche de no saber nada, un documental aspiracional sobre estudiantes que protestan contra el gobierno nacionalista hindú del primer ministro indio Narendra Modi.

Kapadia ve “Todo lo que concebimos como luz” como una declaración política, aunque evita lo didáctico. Al comienzo de la película, escuchas a alguien decir que ha vivido en Mumbai durante 23 años y todavía tiene miedo de llamarlo hogar.

“Mumbai es una ciudad peligrosa; incluso su geografía está cambiando”, dijo Kapadia. él dice. “Históricamente, la Compañía Británica de las Indias Orientales unió sólo siete islas para convertirlas en puerto porque perdieron su puerto en Surat. Por tanto, todo el edificio de la ciudad deriva de un pasado supercapitalista y colonial. Y la ciudad sigue en un estado de cambio. Los promotores ocupan zonas donde la gente ha vivido durante años. Las mujeres se mudan allí para sentirse más libres, pero allí también hay imperfección”.

La sensación de inseguridad que se acumula a lo largo de la película se extiende a la relación de Anu con Shioz mientras ella contempla un futuro difícil debido a sus diferentes religiones. Kapadia incluye una escena de amor romántico entre los dos, un momento que él ve como “todo para apoyar el romance y los deseos de esta chica – y también la libertad”.

Kapadia terminó de filmar All We Think of as Light en noviembre. Luego, debido a la financiación francesa de la película, se instaló en París para iniciar la postproducción de la película con un equipo francés. Todavía estaban en el meollo del asunto cuando Cannes seleccionó la película para competir. Trabajó 18 horas al día en pijama, fumando sin parar, durante un mes antes del festival.

“Fue intenso”, dice por teléfono Ranabir Das, director de fotografía de la película. “Después de unos momentos, perdimos la perspectiva debido a los largos días, por lo que no estábamos 100% seguros de si la película estaba terminada o si la edición era correcta. Se volvió difícil porque estábamos trabajando por instinto”.

Kapadia ofrece una evaluación precisa. “Cuando lo entregamos, dije: ‘No sé qué es esto’. No sé lo que hice”.

Una semana después, la película se estrenó en Cannes, con Kapadia, el elenco y el equipo en el cine. Estuvo mirando todo el tiempo, dice, con un ojo cerrado. Cuando terminó, el público se puso de pie y aplaudió… y aplaudió. alguien en el teatro Kapadia sonrió. Primero con timidez y luego estalló de alivio. Después todos fueron a un bar cercano donde bailaron, celebraron y comieron kebabs. La madre de Kapadia también estuvo allí y compartió la alegría de su hija.

¿Qué estaba pensando?

“Me dijo que tenía que volver a verlo”, dice Kapadia. “Luego, al día siguiente, volvió. Le encantó. Hablé de esta película, de todas las capas y contextos, con ella a lo largo de los años. Estaba feliz de que, a pesar de todos los altibajos, finalmente todo saliera bien”.

“All We Think of as Light” fue preseleccionada por Francia para su candidatura en la sección internacional de cine de los Oscar, pero el comité de selección eligió en su lugar “Emilia Pérez” de Jacques Audiard. Y la India eligió a Ladies of Laapata como su propuesta, superando a la película de Kapadia, al menos en la categoría internacional. Pero eso no significa que sus posibilidades de ganar el Oscar hayan terminado. El año pasado, “Anatomía de la caída” fue nominada después de la aprobación francesa por sus películas y guión originales.

Cuando hablamos, Kapadia no estaba pensando en eso, concentrada en el próximo estreno de su película en el Festival de Cine MAMI de Mumbai y en escribir su próximo proyecto, que nuevamente tocará la naturaleza volátil de la vida urbana, que tan bellamente ha retratado. “Todo lo que percibimos como luz”. Tiene uno o dos hilos en mente y espera adaptarse y concentrarse pronto.

Sin embargo, en este momento, es difícil concentrarse en otra cosa que no sea la mariposa dorada gigante que vuela alrededor de nuestra mesa.

“Sí, es difícil ignorarlo”, dice Kapadia. “Aquí incluso las mariposas son más grandes”.

El camarero trae la cuenta. El perro de la mesa de al lado ladra sin cesar, enojado porque su dueño lo ha dejado a almorzar.

“Todo es hermoso”, dice Kapadia. Pero está listo para volver a trabajar. “Esto es para lo que vivo. Esos años de hacer esta película fueron estresantes, pero también me dieron ganas de trabajar más duro. Esto es lo que más me alegra”.