La estrella de la escuela secundaria de San Diego nunca olvidará que John Robinson vino a reclutarlo para la USC.
El apagón dejó sin luz todas las luces del barrio.
No hay problema. Robinson proporcionó toda la energía que cualquiera necesitaba.
“Tuvimos que apagar la vela”, recordó Marcus Allen. “Estábamos sentados en nuestra sala de estar a la luz de las velas y John estaba tan carismático y divertido como siempre”.
Esa noche comenzó no sólo una carrera como jugador legendaria, sino también una amistad del Salón de la Fama.
“Me alegra que lo supiera, y se lo dije a su esposa, cada vez que lo vi, le dije que lo amaba”, dijo Allen, cuyos logros profesionales incluyen un Trofeo Heisman, una temporada y el Jugador Más Valioso del Super Bowl. medallón y busto de bronce en Canton, Ohio. “Lo amaba y creo que él lo sabía”.
El entrenador de los Rams, John Robinson, y el entrenador de los Chicago Bears, Mike Ditka, hablan antes del Campeonato de la NFC de 1986.
(Rob Kozloff/Prensa Asociada)
En este sentido, Allen era una cara de la multitud. Robinson, quien murió el lunes a los 89 años, era amado por sus jugadores y más allá. Pueden enumerar sus logros con la USC y los Rams (un campeonato nacional, cuatro victorias en el Rose Bowl, dos viajes al juego por el título de la NFC) pero aprecian más quién es Robinson como persona.
“Incluso cuando jugaba contra él, quería mostrarle el corazón y la pasión que me inculcó”, dijo el safety del Salón de la Fama Ronnie Lott, la estrella de la USC que se enfrentó a los Rams de Robinson como centro en San Francisco. Defensa de los 49ers. “Recuerdo que si golpeaba, él se quedaba al margen y me señalaba con el dedo. Le dije: “Lo lograste”.
La huella que Robinson dejó en la vida de sus jugadores fue imborrable.
“John creía en nosotros y podíamos hacer cualquier cosa”, dijo Allen. “Nunca comparó a la USC con ninguna otra universidad. Siempre decía que si los Rams querían jugar contra nosotros, nos encontraríamos en la estación. ‘Di el lugar y la hora y estaremos allí’.
Esta idea era alta, no un hombre. Era increíblemente accesible con sus jugadores y los insultaba si no podían pasar por su oficina y saludarlos si deambulaban por Heritage Hall.
Anthony Muñoz, futuro campocorto del Salón de la Fama, recuerda que su entrenador lo animaba en la mesa de práctica a fines de la década de 1970 mientras sus compañeros se burlaban de él por su cabello largo.
Fue entonces cuando Robinson condujo 40 millas al este desde USC hasta Ontario en el Día Nacional de la Firma para llevar a Muñoz a Chaffee High. En la escopeta estaba el entrenador de béisbol de la USC, Rod Dedo, ya que Muñoz era un recluta de béisbol condecorado que jugó para los Trojans en un equipo de campeonato nacional.
“Nunca olvidaré estar en mi casa y de repente aparece este gran Cadillac de los Cardinals”, dijo Muñoz. Él dijo: “Vamos, Moh, te llevaremos a la escuela”. Entonces dije “sí, sí”. Entro y Dedo se sienta en el asiento trasero y es lo primero [Robinson] dice: “Aquí tienes algo para que regreses a la escuela hoy”. Pone un 8 pistas y es una banda de música de la USC.
“No creo que pueda contarte lo que pasó ese día, lo que hice en la escuela ni nada. Estaba pensando en Conquest y Fight On”.
La propietaria de los Rams, Georgia Frontiere, y el entrenador John Robinson dan la bienvenida a Eric Dickerson a los Rams.
(Gary Ambrose/Los Ángeles Times)
Luego estaba el que escapó… temporalmente. Robinson reclutó a Eric Dickerson después de la escuela secundaria, pero no pudo reclutarlo para la USC. Robinson estaba con los Rams en 1983 cuando usaron la selección número 2 en el corredor estrella de Southern Methodist.
“Finalmente te entendí”, anunció Robinson en la conferencia de prensa de presentación de Dickerson.
Dickerson, un miembro del Salón de la Fama que estableció el récord terrestre de la NFL y el récord terrestre de la liga en una sola temporada la temporada siguiente, fue traspasado a Indianápolis después de cuatro temporadas y media.
“Realmente siento que podríamos haber ganado un Super Bowl o tal vez dos si hubiéramos mantenido unido a este equipo de los Rams”, dijo Dickerson.
Incluso en la última década de su vida, Robinson todavía contribuyó al fútbol universitario. Cuando el ex entrenador de la USC, Ed Orgeron, guió a Louisiana State al campeonato nacional de 2019, contrató a Robinson como consultor.
“Aportó mucho conocimiento e intuición a nuestros entrenadores y jugadores”, dijo Orgeron a Gary Klein del Times. “Todo el mundo lo amaba”.
Lo mismo ocurre con los profesionales.
“John Robinson era mi entrenador favorito”, dijo el ex mariscal de campo de los Rams, Jim Everett. “La capacidad de comunicarse con los hombres era un espectáculo digno de contemplar. Nos trató a cada uno de nosotros como si fuéramos de la familia…
“Realmente siento que habría sido un campeón de carrera si los Rams hubieran tomado las decisiones personales por él, pero eso nunca sucedió y ese hecho lo volvió loco”.
Algunos de los momentos favoritos de Robinson en la NFL fueron trabajar como segundo par de ojos futbolísticos para su mejor amigo y gran locutor, John Madden, mientras viajaban por el país en el Madden Cruiser.
Los dos crecieron en el sur de San Francisco como estudiantes de quinto grado en Our Lady of Perpetual Help.
“Solo dos cabos sueltos de Daly City”, dijo Robinson al Times en 2021, poco después de la muerte de Madden.
Asistentes permanentes, ambos. Dos “dufus” que dejaron mucho legado.
