Después de argumentar durante más de un año que cientos de agentes encubiertos de LAPD estaban en riesgo porque sus fotos fueron publicadas por error, la ciudad de Los Ángeles repentinamente cambió de rumbo y admitió que la mayoría de los involucrados estaban en sus roles policiales más sensibles. .
En una serie de presentaciones judiciales la semana pasada, los abogados de la ciudad argumentaron que los casi 900 agentes, cuyos nombres aún se mantienen en reserva, no tienen derecho a permanecer en el anonimato y preguntaron a un juez si su demanda contra la ciudad avanza. La ciudad también ha intentado desestimar la demanda por completo.
El caso se refiere a la publicación de fotografías en el sitio web “Watch the Watchers” por parte del periodista Ben Camacho y el grupo activista Stop LAPD Spy Coalition en marzo de 2023. Revela imágenes similares de valentía en la ciudad, junto con nombres, razas y más. Los detalles demográficos de los agentes de policía provocaron indignación en el Departamento de Policía de Los Ángeles en respuesta a una solicitud de registros públicos y llevaron a que el Departamento de Policía de Los Ángeles y los líderes de la ciudad afirmaran que los agentes encubiertos estaban en riesgo.
Varios agentes dijeron en presentaciones anónimas a principios de este año que se vieron obligados a agregar seguridad adicional a sus hogares y pagar por servicios en línea para borrar sus identidades de las búsquedas en Internet. Algunos dijeron que vendieron sus casas y se mudaron por precaución.
Pero esta semana, los abogados de la ciudad dijeron al tribunal que, si bien algunos agentes han trabajado encubierto en el pasado o tal vez quieran hacerlo en el futuro, “ninguno de los más de 900 demandantes del DOE es actualmente un verdadero encubierto a tiempo completo”. oficiales”.
El fiscal adjunto de la ciudad, Héctor Emilio Correa, dijo en una declaración jurada que fue un grupo de abogados y personal de la fiscalía de la ciudad quienes diligentemente se identificaron con la mayoría de los funcionarios del demandante.
Las fotos de muchos de los oficiales involucrados ya estaban disponibles en la página de Facebook del Museo de LAPD, que publicó un anuario de 2019 con sus nombres, rangos y posiciones, dijo Correa.
El anuario, que sigue disponible para su compra en línea, actualmente se vende sólo a agentes del orden actuales y anteriores, pero Correa dijo que La máquina de devolución del archivo de Internet para indicar que estas restricciones no existieron hasta noviembre de 2022.
Corey dijo que si bien reconoce que algunos agentes pueden realizar tareas ocasionales que les exigen ocultar o disfrazar su identidad, sólo aquellos que se consideran 650, en palabras del LAPD, en realidad se consideran “ocultos”.
Los nombres de agentes encubiertos de pleno derecho que trabajan en operaciones encubiertas profundas con bandas de motociclistas ilegales, grupos terroristas o cárteles de la droga no aparecen en los registros del departamento y sólo los conocen un puñado de ejecutivos. Muchos de ellos cambiaron su apariencia y adoptaron identidades falsas para obtener nuevas licencias de conducir. Algunos están fuera del estado.
Si bien la mayoría de los oficiales anónimos que demandaron a la ciudad afirmaron que estaban trabajando en tareas encubiertas en el momento de sus “despidos involuntarios”, dijo Kore, no pudieron especificar las fechas o la duración de sus asignaciones.
Las últimas presentaciones marcan un cambio brusco de tono por parte de la ciudad, que presentó una demanda en abril de 2023 para “devolver estas fotografías que se produjeron accidentalmente para proteger las vidas y los trabajos de estos agentes encubiertos”. Esta demanda, que se resolvió, es independiente de la demanda presentada por 900 agentes. La oficina del fiscal de la ciudad no respondió a un correo electrónico el martes en busca de comentarios adicionales.
Hamid Khan, organizador de Stop LAPD Spying, dijo que la ciudad ha trabajado en la cara y ahora “básicamente está presentando el mismo argumento de que no amenazamos la seguridad de nadie con estas fotos”.
“Pero no sin antes pasar un año tratando de hacernos enojar, acosando a la prensa y poniéndonos este objetivo en la cabeza”, dijo Khan, señalando que el grupo fue despedido después de los comentarios públicos de la alcaldesa de Los Ángeles, Karen Bass, y miembros de la policía de la ciudad. Recibió muchas amenazas por ser destacado. comisión
Cuando la ciudad demandó a Camacho y Stop LAPD Spying y trató de recuperar las fotos, The Times estuvo entre los medios que se unieron a una coalición de organizaciones de noticias que criticaron la medida como un ataque brutal a la libertad de prensa. La ciudad acordó en junio resolver la demanda y pagar 300.000 dólares, pero la demanda contra los agentes afectados está en curso.
Cuando se comunicó con él el martes, Camacho se comunicó con The Times. hilo en X sobre la “justicia poética” de la ciudad parece encajar con el argumento que él y Stop LAPD Spying han estado planteando durante meses.
Diseñado como una herramienta de rendición de cuentas y transparencia para el público, el sitio “Watch Officers” se ha vuelto tan popular entre los oficiales y civiles de LAPD que algunos dentro del departamento lo han apodado el “Facebook de LAPD”. Muchos agentes que hablaron con The Times dijeron que utilizan el sitio con regularidad, a veces a diario, para buscar colegas en la creciente fuerza de 8.700 agentes.
Pero en recientes presentaciones judiciales anónimas, algunos agentes han afirmado que la divulgación de las fotografías los puso en riesgo. Uno dijo que anteriormente había trabajado encubierto investigando a la mafia mexicana y afirmó que se enteró de una posible amenaza contra ellos y su esposa el año pasado.
En agosto de 2023, según la declaración jurada, un sospechoso en un caso de la mafia mexicana envió una captura de pantalla de una foto de un oficial de “Watch the Watchers” a un presunto asociado de una pandilla, preguntándole si sabía quién era el oficial. Más tarde, el sospechoso localizó la dirección de la casa del oficial, dijo el oficial. Temiendo por la seguridad de su esposa y la de él mismo, el oficial dijo que se mudaron a un hotel y que un oficial armado estaba apostado afuera las 24 horas del día.
Un oficial dijo que sufrió “ansiedad extrema” después de que su foto apareció en el sitio, según muestran los registros judiciales. Dijeron en un comunicado que trabajaban comprando armas a pandilleros que ahora publicaban sus fotos “con la intención de matar”. [them] encontrado una vez”. El oficial informó que comprarían seguridad adicional para la casa e instruyó a la pareja a tomar rutas alternativas a casa para evitar que los siguieran.
Otro oficial dijo que fueron engañados por un ex compañero de secundaria. Esta persona supuestamente criticó la foto del oficial en sus páginas de Facebook e Instagram y los llamó “cerdos” fascistas y traidores a su raza. Este funcionario afirmó que los seguidores de esta cuenta son activistas que “tienen opiniones radicales y muchas veces [play] papel destacado en la organización de protestas que desembocaron en violencia contra agentes de policía.
Matt McNicholas, uno de los varios abogados defensores de los agentes heridos, dijo que debe ser hipócrita que sus clientes hablen repentinamente después de las disputas anteriores de la ciudad.
“¿Ahora toman exactamente la posición opuesta? ¿Cómo encajas en esto? dijo McNicholas. “No pueden jurar, bajo amenaza de perjurio, que el daño es irreparable, y luego dar marcha atrás en nuestra afirmación: ‘Sin daño, sin falta'”.
Dijo que incluso los agentes que trabajan encubiertos en la “brecha” todavía corren el riesgo de que sus rostros estén disponibles en línea.
Acusó a los abogados de la ciudad de minimizar el riesgo que enfrentan esos agentes cuando tratan con sospechosos propensos a la violencia y desconfiados de la presencia de las fuerzas del orden.
“Te gusten o no, quieras liberarlos o no, no puedes arriesgar sus vidas”, dijo McNicholas.
