WASHINGTON- Los republicanos han elegido al senador de Dakota del Sur, John Thune, como el próximo líder de la mayoría del Senado, lo que supone un importante cambio en su liderazgo y coloca a un importante asesor del senador Mitch McConnell en un papel clave en el regreso del presidente electo Donald Trump a la Casa Blanca.
Thune, de 63 años y cumpliendo su cuarto mandato en el Senado, ha prometido trabajar estrechamente con Trump a pesar de las diferencias que ambos han tenido a lo largo de los años. Thune será una parte importante de los esfuerzos del próximo presidente para avanzar en su agenda política.
Venció a otros dos rivales, los senadores John Cornyn de Texas y Rick Scott de Florida, en una votación secreta para ganarse el apoyo de la mayoría de los senadores republicanos.
Los republicanos están reemplazando a McConnell de Kentucky, el líder del partido en el Senado con más años de servicio, mientras se preparan para tomar el control de la mayoría de 53 escaños que ganaron en las elecciones de la semana pasada.
Al igual que McConnell, Thune pertenece al ala tradicional del Partido Republicano. Desde 2019 ocupa el cargo de Látigo Republicano, número 2 en la dirección del partido.
En ocasiones, Thune se ha resistido a las demandas de Trump al Congreso y se ha enfrentado abiertamente con Trump por los intentos de anular los resultados de las elecciones presidenciales de 2020. Pero en los últimos meses, Thune se ha alineado con Trump y ambos han estado consultando sobre cómo implementar la agenda del presidente entrante.
Thune y Cornyn hicieron campaña principalmente dentro del Senado, contratando senadores de forma individual y privada y recaudando millones de dólares para los candidatos republicanos al Senado. Los dos se movilizaron rápidamente en marzo después de que McConnell anunciara que renunciaba.
Scott ha llevado a cabo una campaña insurgente fuera del Senado, haciendo campaña públicamente como el candidato más cercano a Trump y obteniendo el apoyo de personas cercanas al ex y futuro presidente. Scott recibió el apoyo de X durante el fin de semana cuando los aliados de Trump, incluido Elon Musk, impulsaron su propuesta.
La elección podría marcar la pauta para el intento de Trump de hacerse con el control del poder legislativo en su segundo mandato como presidente. Su relación con McConnell fue fría durante su primer mandato, y Trump a menudo se sentía frustrado porque los legisladores no se sometían completamente a su voluntad.
Thune se ha acercado más a Trump en los últimos meses después de criticarlo mientras buscaba revertir su derrota electoral de 2020. Pero sus colegas ven a Thune como un institucionalista al estilo de McConnell.
Los tres senadores han indicado en las elecciones que ceden la responsabilidad al próximo presidente como líder del partido y están dispuestos a ceder parte de la autoridad del Senado para hacerlo.
Cuando Trump anunció el domingo que el nuevo líder “debe aceptar” permitirle destituir a miembros del gabinete y otros mientras el Senado está en receso para evitar un voto de confirmación, los tres rápidamente indicaron que esta idea estaba lista.
Los republicanos del Senado se reunieron en privado en una atmósfera ceremonial en el Capitolio para que los candidatos presentaran sus propuestas antes de entregar las boletas en secreto. Un caucus contrasta marcadamente con la Cámara, donde los legisladores anuncian públicamente sus votos para presidente en una elección en el pleno de la Cámara.
Y aparte del desafío de Scott a McConnell hace dos años, en el que ganó por 10 votos, esta fue la primera elección competitiva para el líder republicano en tres décadas. McConnell, un incondicional del partido que se ha enfrentado repetidamente con Trump, no tuvo oposición cuando asumió por primera vez el liderazgo del partido en 2007.
“Es una votación secreta, y es una votación secreta”, dijo el senador de Dakota del Sur, Mike Rounds, quien dijo desde el principio que respaldaría a su homólogo estatal, Thune. “Cada miembro elige un líder que cree que trabajará con los mejores durante dos años”.
Rounds dijo que prefería la forma en que Thune y Cornyn “tratan con todos uno a uno”, pero también habló con Scott. “Tenemos tres personas calificadas”, dijo.
Una cosa en la que todos los candidatos estuvieron de acuerdo fue en que McConnell tomara la mayor parte de las decisiones como líder, una demanda principal de la facción de línea dura del caucus, que no estuvo de acuerdo con McConnell sobre la ayuda a Ucrania y se ha enfrentado a más que Trump durante su disputa. con Trump. .
Thune, Scott y Cornyn han dicho que quieren ver más oportunidades para que los senadores individuales presenten proyectos de ley y propongan enmiendas, y han prometido una mejor comunicación en la conferencia que el a menudo reservado McConnell. En el foro del martes por la noche, según los senadores que abandonaron la sesión, los tres estaban divididos sobre muchos de los temas discutidos.
Thune, el actual número dos de McConnell, fue visto por sus colegas como una especie de funcionario y estuvo ausente durante varias semanas el año pasado cuando McConnell estuvo ausente por razones médicas.
Jalonik y Groves escriben para The Associated Press.
