Cuando el guardia del Oklahoma City Thunder, Shai Gilgeous-Alexander, vio a James Harden en el último minuto del primer cuarto, se tomó su tiempo.
Gilgeous-Alexander pasó entre sus piernas hacia su mano izquierda y luego dribló hacia atrás para preparar una bandeja de revés con la que venció a Harden al principio del cuarto. Harden reaccionó nuevamente para disputar el posible derribo, solo que esta vez Gilgeous-Alexander pasó entre sus piernas hacia su mano derecha y corrió alrededor del hombro izquierdo de Harden. Harden sólo pudo intentar deslizar a Gilgeous-Alexand hacia abajo, sin éxito.
El único defensor de los Clippers en el aro fue Kevin Porter Jr., de 6 pies 4 pulgadas, quien se lo puso fácil a Gilgeous-Alexander, de 6 pies 6 pulgadas.
Son este tipo de jugadas las que convierten a Gilgeous-Alexander en uno de los mejores anotadores del baloncesto, especialmente de forma aislada. Ningún equipo entra más en el juego de aislamiento que el Thunder, ya que promedian 15.5 posesiones por juego en ese tipo de juego esta temporada al incluir pases. La temporada pasada, el Thunder ocupó el cuarto lugar en posesiones totales detrás de los Clippers y dos equipos en las Finales de la NBA, los Dallas Mavericks y los Boston Celtics. Dallas derrotó al Thunder en las Semifinales de la Conferencia Oeste y los Celtics ganaron el Campeonato de la NBA.
Gilgeous-Alexander es el jugador líder en aislamiento en el equipo con más aislamiento de la liga. La temporada pasada, sólo el finalista del MVP, Luka Doncic (7,9), promedió más puntos por partido en la prórroga que los 6,8 de Gilgeous-Alexander. Esta temporada, Gilgeous-Alexander promedia 6,9 puntos por partido, sólo detrás de Jayson Tatum (7,8). En esta noche particular contra los Clippers, su equipo original, Gilgeous-Alexander, tuvo la mejor noche anotadora de sus seis años de carrera, 134-128: 45 puntos con un promedio de anotaciones de 13 de 21 en tiros de Gilgeous-Alexandr esta temporada después de 30,1 en tiros. 2023-24 y 31,4 en la temporada 2022-23 12 partidos con 27,9 disminuyó.
Pero el lunes fue el primer partido de Gilgeous-Alexander en dos temporadas sin el centro Chet Holmgren, quien será reevaluado en ocho a 10 semanas luego de una lesión en la cadera derecha que sufrió el domingo contra los Golden State Warriors. Quizás le dé más importancia a Gilgeous-Alexander para que cree más para sí mismo. Y está más que dispuesto a responder por el extra.
“Creo que los mejores tiros se hacen a través de la pintura”, dijo Gilgeous-Alexander, quien lidera a todos los bases en puntos por partido en la pintura (13,5, quinto en la NBA). “El porcentaje más alto de tiros de campo es en la pintura, y el mejor porcentaje de triples es conducir, disparar y tocar la pintura. Tenemos muchos muchachos en el equipo que entienden eso, y creo que así es en parte cómo El equipo está construido… Pero eso es parte de nuestra personalidad. Conducimos el balón y llegamos a la pintura más que cualquier equipo de la liga y nos equipa ofensivamente para poder mirar hacia la canasta. Vamos a hacer la jugada correcta a partir de ahí”.
La personalidad de la que habla Gilgeous-Alexander se ha desarrollado durante los cinco años de mandato del entrenador en jefe Mark Daigno. Ningún equipo promedia más pérdidas de balón por partido que Oklahoma City (62,9 en 11 partidos, seis más que cualquier otro equipo, segundo en el Spectrum). El Thunder lideró la liga en unidades cada temporada bajo Dagno, quien reemplazó a Billy Donovan como entrenador en jefe de Oklahoma City, luego de la primera temporada de Gilgeous-Alexander con el equipo en 2019-20.
“Todo comienza con la eficiencia”, dijo Dagno, el entrenador del año 2024 de la NBA. En segundo lugar, creo que un poco de variedad es algo bueno si simplemente lanzas rectas. juego, no importa cuál sea tu bola rápida El tamaño es bueno, puedes batear, pero la ofensiva se trata de crear ventajas, al final del día tienes que tener una ventaja”.
El baloncesto de aislamiento suele tener una connotación negativa. Cuando un equipo carece de jugadores fuertes, centrarse en el movimiento del balón se vuelve aún más importante.
Por ejemplo, los Toronto Raptors, que están al borde de una reconstrucción completa tras las salidas de Fred VanVleet, OG Anunabi y Pascal Siakam hasta la temporada 2023, han revisado su estilo de juego. El entrenador Darko Rajakovic supervisa una ofensiva que ocupa el último lugar en capturas por partido esta temporada (5.0) y que ocupó el puesto 27 en su primera temporada con la franquicia el año pasado. En cambio, los Raptors son cuartos sólo detrás de los Golden State Warriors y los Indiana Pacers con 319,5 asistencias por partido, a pesar de ser el primer equipo en perder 10 partidos esta temporada.
“Creo que es la forma correcta de jugar baloncesto”, dijo Rajakovic, ex asistente del Thunder de 2014 a 2019 que también entrenó en la G League, España y su Serbia natal.
Se le preguntó al entrenador en jefe de los Raptors, Darko Rajakovic, sobre la producción que está mostrando su equipo (primero en asistencias, % de puntos en la pintura y oREB%) y qué tenía que decir a los fanáticos al respecto.
Rajakovic mencionó a los Spurs, Warriors Dynasty y Joker de la década de 2010 pic.twitter.com/lUtx06N5ru
– Ley Murray 🕯️ (@LawMurrayTheNU) 10 de noviembre de 2024
Lo que el Thunder no hace es pasar el balón a gran velocidad. Según Spectrum, el Thunder tiene un promedio de 264,5 pases por partido en 11 partidos. Sólo los Cleveland Cavaliers, Houston Rockets y Mavericks promedian menos pases. La temporada pasada, el Thunder ocupó el puesto 23 en asistencias por partido. Ver un partido del Thunder no es como decir: “hermoso juego”San Antonio Spurs a principios y mediados de la década de 2010.
Pero el Thunder no es un equipo egoísta. Ocupan el puesto 16 en asistencias por partido. Y las posesiones aisladas han mantenido bajas las pérdidas de balón, ya que ningún equipo ha promediado menos pérdidas de balón esta temporada (11,8). Esa es la fuerza de la que es la novena mejor ofensiva de la liga. Lo más importante es que Daigneault cree que tener jugadores de todos los tamaños que puedan driblar, pasar y disparar es la razón por la que su equipo crea constantemente ventajas bajo el mando de Gilgeous-Alexander.
“Creo que todo el mundo quiere ver un buen movimiento del balón, pero a veces, la mayoría de las veces, un buen movimiento del balón se produce después de haber creado una ventaja”, dijo Dagno.
La capacidad de Gilgeous-Alexander para trabajar de forma aislada se ve reforzada por un equipo Thunder que tiene fuertes amenazas de atrapar y disparar triples en la plantilla. La temporada pasada, sólo los Celtics (11,4) fallaron más triples que el Thunder (10,9) o los hicieron en un porcentaje mayor (40,2 por ciento para Oklahoma City, 40,6 por ciento para los Celtics). Esta temporada, sólo los Bulls y los Celtics han fallado más triples que el Thunder (9,8), mientras que Oklahoma City ocupa el octavo lugar en porcentaje de triples (39,5).
Oklahoma City espera recuperar pronto al agente libre Isaiah Hartenstein de una fractura en la mano. Pero por ahora, el Thunder quiere poner a cinco jugadores hábiles en la cancha y mantener a Gilgeous-Alexander como una presencia separada.
“(Gilgeous-Alexander) cambia mucho debido a nuestro top cinco, ya sabes”, dijo Dagno.
Esta necesidad de diversificar el enfoque de ataque de Gilgeous-Alexander también se aplica. Esta temporada intenta más de 3 minutos por partido, 5,7. El éxito no siempre estuvo ahí, ya que Gilgeous-Alexander está disparando un 30 por ciento, el mínimo de su carrera. Según Spectre, Gilgeous-Alexander intenta 4,3 triples por partido, frente a los 2,6 intentos de la temporada pasada.
“Aprecio su preocupación”, dijo Gilgeous-Alexander cuando se le preguntó qué les haría a aquellos que creían que estaba lanzando demasiados triples cuando el Thunder visitó Los Ángeles el primer fin de semana de noviembre. ¿Qué dirá?
Gilgeous-Alexander ya es un hábil tirador. Como máximo anotador de aislamiento, los últimos 3 límites de Gilgeous-Alexander están en juego. Contra los Clippers, mostró destellos de lo que es, acertando 4 de 8 triples, la mejor marca de su carrera. Uno de los momentos más destacados de la carrera de Gilgeous-Alexander fue un triple en diciembre de 2021 contra los Clippers:
El Thunder está promediando 119,6 puntos por cada 100 posesiones con Gilgeous-Alexander en la cancha, que ocupa el tercer lugar en la NBA entre equipos. Cuando Gilgeous-Alexander está fuera de la cancha, anotan 99,7 puntos por cada 100 posesiones, lo que sería el último lugar. La derecha es un área de crecimiento para Gilgeous-Alexander y sus colegas.
El Thunder será puesto a prueba por el estado de su plantilla en el corto plazo y por el peso de sus expectativas en el largo plazo. Fueron los principales favoritos en el Oeste la temporada pasada y siguen siendo favoritos en una conferencia competitiva. Gilgeous-Alexander sabe que tiene que traer consigo a sus compañeros de equipo, no sólo individualmente. Pero también sabe que el Thunder no cambiará su estilo de juego de aislamiento en el corto plazo.
“Nos damos cuenta de que esa es nuestra fortaleza”, dijo Gilgeous-Alexander. “Y esa es la forma más eficiente de anotar una pelota de baloncesto”.
(Foto superior: John Leyba/USA Today)
