La racha definitoria de siete partidos del Nottingham Forest: los partidos que realmente pondrán a prueba su temple

Nuno Espirito Santo es un hombre al que, según él mismo admite, le gusta reservar su conversación para los «buenos momentos».

Con su equipo Nottingham Forest quinto en la tabla de la Premier League después de 11 juegos de 38 juegos esta temporada, uno pensaría que el aquí y ahora sería decididamente uno de ellos.

Sí, una convincente derrota por 3-1 en casa ante Newcastle el domingo nos recordó que el Forest aún está lejos de estar terminado, lo que dejó a Nuno pensando mucho en cómo se sentirá durante el último parón internacional en 2024: la inclinación de su conversación constante. de lo que es posible para su equipo esta temporada se sintió justo después de ese terrible resultado, pero su comienzo en la temporada 2024-25 no es hasta Todavía era más de lo que la mayoría de los aficionados del club se habían atrevido a esperar en agosto.

En lugar de luchar para salir de la máxima categoría, como lo ha hecho en las dos últimas temporadas desde su tan esperado regreso a la Premier League, Forest sigue compitiendo en la parte inferior de la tabla.

Forest está cuarto en puntos junto con Chelsea y Arsenal, los rivales más cercanos del Manchester City por el título en cada una de las dos últimas temporadas. Sus fanáticos no deberían estar deprimidos durante los próximos días antes de reanudar la temporada con un viaje al Arsenal el sábado 23 de noviembre. Deberían disfrutar cada momento. El club no había podido disfrutar de tales alturas, en ningún sentido, desde los días de Frank Clarke, hace tres décadas.

En el transcurso de estos primeros 11 partidos de liga de la temporada, Nuno ha hecho bien en sugerir que Forest puede dar un paso más.

Forest promedió 1,73 puntos por partido. Si extrapolamos eso a los 38 partidos completos, obtenemos 65,6 puntos, una cifra final que ha sido suficiente para clasificarse para Europa en cada una de las últimas siete temporadas, un hito que no han alcanzado desde aquellos días embriagadores con Clarke.

Todos sabemos que asegurarse un lugar en la Europa League o la Conference League para 2025-26 no es nada fácil, y ciertamente no cuando todavía quedan 27 partidos por jugar. La prioridad más fundamental sigue siendo alcanzar la marca de los 40 puntos, que excluye el descenso, antes de atreverse a considerar ambiciones más altas. Ese partido contra Newcastle fue un claro recordatorio de lo que puede pasar si tienes al menos un día libre a este nivel.

Pero si bien las actuaciones de Forest en el primer cuarto de la temporada logrado cualquier cosa material, permitieron a la gente reevaluar lo que era posible en los próximos meses.

Y cuando se trata de dónde se encuentra la línea entre la esperanza y la realidad para el Bosque, tendremos una mejor idea de cuál podría ser un objetivo razonable para fines de diciembre, ya que sus siete tacleadas desde ahora hasta la hora de dormir en el Boxing Day debería ser un barómetro preciso de su progreso.

Esta es la racha de partidos más dura que este grupo de jugadores rejuvenecidos y confiados ha enfrentado hasta ahora. Los partidos fuera de casa no son más difíciles que las visitas al Emirates Stadium, Etihad Stadium y Old Trafford, a pesar del reciente estado de forma del Manchester United. El Gtech Community Stadium no tiene una historia terrible con ese trío de sedes cargadas de trofeos, pero Brentford tiene la mejor forma local en la división, con cinco victorias y un empate en seis juegos.

Ipswich tiene el mismo espíritu honesto que tuvo Forest en esa primera temporada después de ascender con Steve Cooper en 2022 y, incluso en casa del City, no se puede subestimar. Y, en muchos sentidos, el Aston Villa de la Liga de Campeones debería verse como el ejemplo perfecto de lo que es posible para el Forest, ya que se encuentra entre los seis clubes que están a tres puntos de los hombres de Nuno en los lugares 6 a 11 de la misma tabla. .

Para ser honesto, quién sabe qué pasará contra un Tottenham extremadamente impredecible, que ganó cinco y perdió cinco de sus 11 juegos, pero todavía está al nivel de Forest, tratando de demostrar que puede hacerlo combinado con algo igual.

Es fácil ser reaccionario o revisionista tras una derrota, como el último día libre.

Algunos podrían sugerir que las herramientas del bosque fueron más difíciles en los primeros tres meses de la temporada, por ejemplo. Pero para contrarrestar eso, vencieron de manera memorable al Liverpool en Anfield y empataron en Brighton y Chelsea a pesar de quedar reducidos a 10 hombres en ambos juegos. Los 11 puntos del Forest fuera de casa sólo son superados por el actual líder de la liga, el Liverpool, con 13 puntos.

Forest ya no va a partidos como este porque cree que tiene que dar lo mejor de sí para ganar y espera que el otro equipo tenga un mal día. Han demostrado que cuando trabajan tan duro como pueden, pueden brindarles a todos un buen juego. Son tan competitivos que llevan tres décadas en la élite del fútbol inglés.

No hay una cantidad determinada de puntos que ganar con estas herramientas que dirán si Forest merece estar en la conversación sobre los equipos que pueden asegurar un lugar europeo cuando la música se detenga el próximo mes de mayo.

Mantener algo cercano a 1,73 puntos por partido durante esa racha ciertamente enviaría un mensaje, pero, como dice el propio Nuno, se trata más de actuaciones; de seguir demostrando que su postura no es mentira.

Nottingham Forest ha disfrutado de un excelente comienzo de temporada (Carl Resin/Getty Images)

En septiembre, el Forest estuvo mal en casa contra el Fulham, pero quizás sacó algo de su actuación por 1-0. También estuvieron muy mal en la segunda mitad contra el Newcastle, que fue simplemente el mejor equipo ese día. Por lo demás, parecían un equipo capaz de mucho más de lo que este club ha logrado en los últimos dos años. Asegurar ese primer puesto en Europa desde mediados de la década de 1990 sigue siendo puramente una esperanza más que una expectativa, pero todavía parece que la dinámica ha cambiado en Forest, y eso podría ser enorme en muchos niveles.

A medida que Forest busque fortalecerse aún más en la ventana de transferencia de enero y el próximo verano, serán una perspectiva más atractiva para posibles fichajes. Ya no se les ve como un club que simplemente intenta evitar regresar a la EFL. También pueden ayudar a los jugadores a desarrollarse y mejorar, como lo demostró el retiro de Inglaterra de Morgan Gibbs-White este mes y el ascenso de Murillo a la selección de Brasil. Además, es más fácil convencer a jugadores como estos dos de que pueden alcanzar sus sueños con Forest sin tener que pensar en irse si quieren continuar con su carrera.

Los buenos tiempos siguen acumulándose, y mientras eso continúe, los sueños de Forest tendrán más posibilidades de hacerse realidad.

(Foto superior: Sean Botterill/Getty Images)