ABU DHABI, Emiratos Árabes Unidos – El director ejecutivo de McLaren Racing, Zach Brown, ha revelado que el equipo de Fórmula 1 está “al borde” financieramente antes de una venta de participación e inversión.
McLaren está en camino de conseguir su primer título de constructores de F1 desde 1998 en el GP de Abu Dabi con una ventaja de 21 puntos sobre Ferrari de cara a la final de la temporada 2024 del domingo.
Sus pilotos Lando Norris y Oscar Piastri terminaron primero y segundo en dos de las tres sesiones, y Charles Leclerc, de Ferrari, se enfrentó a una penalización del décimo puesto el domingo debido a un cambio de batería.
El cambio de rumbo de McLaren en la carrera por el título de F1 se produce apenas cuatro años después de que las dificultades financieras provocadas por la pandemia de COVID-19 le llevaron a vender parte de su equipo al grupo de inversión deportivo estadounidense MSP Sports Capital a finales de 2020.
La inversión en efectivo de £185 millones ($235,8 millones) ha ayudado a McLaren a implementar proyectos de infraestructura en su base en Woking, Inglaterra, y ha traído nueva estabilidad financiera. Desde 2020, el equipo ha pasado del medio campo en la F1 para poner fin a una sequía de nueve años sin victorias en 2021 y ha sido un líder constante durante las últimas dos temporadas.
En una mesa redonda seleccionada con los medios de comunicación, incl. atlético, En el circuito de Yas Marina el sábado, Brown explicó lo precarias que eran las finanzas del equipo de F1 antes de que llegara la inversión.
“Estábamos definitivamente al borde del abismo”, dijo Brown. “Pagamos todas nuestras facturas. Pero llevábamos meses de viaje, no meses… Sabíamos que podríamos pasar el año. Pero estábamos en una situación en la que si no tuviéramos una inyección de efectivo, estaríamos en peligro desde principios de año (no).
“Tuve que proteger al equipo para que no se diera cuenta de ellos, para que todos pudieran mantener el espíritu positivo y enérgico que trajeron, porque el equipo se está desarrollando bien. No era nada cómodo”.
Si bien Brown dijo que “siempre creyó” que los accionistas de McLaren nunca permitirían que llegara al punto en el que pusiera al equipo en riesgo, dijo que “está claro que necesitamos inversión”.
“Podía poner mi cabeza en la almohada por la noche sabiendo que estarían ahí para ayudarnos si lo necesitáramos”, dijo Brown. “Pero tuvo que ser la novena entrada, el período de béisbol, antes de que trajeran un lanzador de relevo”.
Después de las primeras seis carreras de la temporada, McLaren aventaja a Red Bull por 115 puntos en el Campeonato de Constructores, tras la victoria de Piastri en el GP de Azerbaiyán.
Norris emergió como el rival más cercano de Max Verstappen al campeonato de pilotos de F1, confirmando su derrota en Las Vegas con sólo dos rondas para el final, lo que llevó a McLaren a concentrarse por completo en ganar el título de constructores.
Cuando se le preguntó cómo se sentiría perder en la ronda final, Brown dijo: “Definitivamente. Así que estamos tratando de hacer lo que nos trajo aquí este fin de semana y no correr de manera diferente, no pensar en el campeonato.
“No hay una sola vuelta en la que no haya contado para el campeonato. “Él está en esa posición, está en esa posición. ¿Dónde estamos?’ Así que mentiría si dijera que no fue muy estresante. Pero el equipo está tranquilo.
Brown dijo que ha hablado con atletas profesionales, incluido el gran jugador de hockey Mark Messier y el dos veces ganador de la Copa Stanley, Ange Kopitar, sobre el tratamiento de los nervios, y dijo que es una señal positiva.
“Obviamente, estamos muy decepcionados por no haber ganado”, dijo Brown. “Si eso sucede, desafortunadamente, tendremos que cambiar rápidamente para ver lo que hemos hecho este año y de dónde venimos.
“Salimos del borde de la insolvencia, ganamos cinco carreras, el segundo número consecutivo de podios en la historia de McLaren, llegamos a la última carrera con Ferrari y vencimos a Red Bull y Mercedes.
“Entonces, si me preguntas a principios de 2023, ‘eres segundo en el campeonato, has ganado cinco carreras, has tenido 14 podios consecutivos, has tenido 20 podios en el año’, dirías levanta la mano te hubiera mordido.
“Por supuesto que estaremos decepcionados. Pero debemos pasar rápidamente a reflexionar sobre lo que hemos logrado y deberíamos estar muy orgullosos”.
GP de Abu Dhabi de Zac Brown: foto superior en Sipa USA
