La semana 11 del domingo trajo algunos éxitos y algunos errores cruciales, pero se destacó por un par de juegos de rivalidad clásicos: los Packers sobrevivieron en Chicago y los Steelers superaron a los Ravens.
A LOS STEELERS SE LE NEGÓ LA RENTA DE PARTIDA DEL 2.º PT.
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La AFC Norte se está calentando, los Packers podrían estar preparándose para otra temporada tardía y la carrera por el último puesto de la AFC en los playoffs está abierta. “Atlético” Los escritores de la NFL Mike Jones, Ted Nguyen y Dan Pompey comparten sus opiniones sobre estas historias y más.
¿La salvaje victoria de los Steelers del domingo en Pittsburgh nos dice más sobre los Steelers o los Ravens cuando se trata de contendientes de la AFC?
Jones: Creo que eso dice mucho de ambos equipos. Empecemos por Pittsburgh. Por muy impresionante que haya sido su comienzo en 2024, estoy tratando de reservar mi opinión hasta que jueguen contra un equipo de primer nivel. Fuera de Atlanta, los Chargers y Washington, los Steelers no habían jugado contra ningún otro equipo ganador; Ninguno de sus primeros nueve oponentes fue considerado de élite. Baltimore ciertamente encaja en el perfil de “élite”, ya que cuenta con la ofensiva más eficiente de la liga, liderada por dos candidatos al Jugador Más Valioso: Lamar Jackson y Derrick Henry. Pero el domingo, la defensiva de los Steelers mantuvo a Baltimore en gran medida bajo control: una gigantesca ofensiva de los Ravens que tuvo casi 120 yardas y dos touchdowns menos que sus promedios de la temporada. Henry promedió 112 yardas por juego al comenzar el domingo y logró solo 65 yardas y 13 touchdowns. Los Steelers también obligaron a Baltimore a cometer tres pérdidas de balón. Recibieron un regalo en forma de dos goles de campo fallidos por Justin Tucker, pero Pittsburgh jugó en ambos lados del balón, mostró valor como todos los grandes equipos y realmente demostró ser uno de los mejores equipos de la AFC. En cuanto a Baltimore: Este juego tiene todo tipo de elementos que deberían causar preocupación dentro de la organización. Las jugadas perdidas de Tucker se destacan, pero ciertamente no fueron la única razón por la que los Ravens perdieron. 3 pérdidas de balón y 12 penaltis también tuvieron un gran impacto. Baltimore tiene un equipo talentoso, pero no pueden esperar ganar partidos contra oponentes de élite si se disparan repetidamente en el pie. Esta derrota volverá a atormentar a Baltimore cuando llegue el momento de llegar a los playoffs.
Nguyen: Este juego me habló mucho sobre los Steelers y es otra oda a la cultura que Mike Tomlin ha construido en Pittsburgh. Fue un partido intenso, feo y contundente. El juego se ganó en jugadas que terminaron con un poco más de acción, como la línea de Derrick Henry de Nate Herbig o el robo de campo del novato Peyton Wilson de Justice Hill. Los Ravens empujaron el balón hacia territorio de Pittsburgh varias veces, pero los Steelers se aferraron y mantuvieron a los Ravens a solo una salida de la zona de anotación. Recibieron ayuda con dos fallos de Tucker, pero quedé impresionado con la determinación de los Steelers. Creo que los Ravens son el mejor equipo, pero eso se pierde cuando estos rivales juegan entre sí.
Pompeya: No estoy seguro de que aprendamos más sobre ninguno de los equipos en la típica pelea de noviembre de la AFC Norte. Ambos son equipos de calidad, aunque no siempre fueron los mismos el domingo. Si los Steelers y los Ravens juegan la próxima semana, los Ravens probablemente ganarán 18-16. Y luego juegan de nuevo Más adelante esa semana, los Steelers ganarían 18-16. Es una competencia así. Descubriremos más cuando estos equipos se enfrenten en Baltimore el 21 de diciembre en lo que podría decidir la AFC Norte. Por otra parte, en los playoffs, no sería sorprendente verlos emparejados. Si este escenario se desarrolla, estaremos de enhorabuena.
El año pasado, los Packers salieron al final del año y ganaron un juego de playoffs, y casi derrotaron a los 49ers en la ronda divisional. ¿El perfil del equipo de este año es el mismo?
Nguyen: Este equipo de los Packers es mejor que la edición del año pasado. La defensa no es de élite, pero es una unidad mejorada bajo el nuevo coordinador defensivo Jeff Hafley. La temporada pasada la ofensiva continuó. La ofensiva no ha lucido tan explosiva como la temporada pasada, pero han lidiado con muchas lesiones, incluido Jordan Love, que se perdió varios juegos. Si el juego aéreo de los Packers mejora, tendrán la defensa que los convertirá en un contendiente legítimo en la NFC. Una racha de siete victorias consecutivas con lesiones e inconsistencias ofensivas demuestra que a este equipo le queda un largo camino por recorrer para ganar. La inconsistencia entre Love y su grupo de jóvenes cazamariscales prometedores es exasperante, pero se sienten cerca de abrirse paso.
Jones: Creo que mucho depende del Amor. Jugó muy bien la temporada pasada. Sin embargo, ha tenido problemas con la seguridad del balón este año, lanzando al menos una intercepción en cada partido que ha jugado esta temporada. Eso sigue a su buena racha la temporada pasada, con 18 asistencias y una intercepción en los últimos ocho partidos de la temporada regular (Green Bay ganó seis de esos partidos). Creo que este equipo tiene posibilidades de competir en los playoffs. Su ataque es más refinado y su defensa es mejor. Pero el amor es la clave de su éxito y de hasta dónde pueden llegar.
Pompeya: Estos Packers podrían ser mejores que esos Packers, pero sólo si Love comienza a jugar más como lo hizo hace un año. Y ahora que está sano, hay motivos para creer que mejorará. Tuvo su undécima captura de la temporada el domingo, empatando su total de la temporada pasada. Llegó en la zona de anotación y podría haberle costado el juego a los Packers. Su defensa ha sido mejor (aunque no fue muy buena contra los Bears el domingo). La clave cuando el clima cambie podría ser su juego terrestre, que debería mejorar con Josh Jacobs.
Dentro de un mes, ¿estaremos hablando de los Dolphins, los Colts o ambos peleando por el séptimo puesto en la AFC?
Pompeya: La competencia por el último puesto de comodín en la AFC podría recaer entre los Dolphins, Colts, Bengals y Broncos. Los Dolphins pueden tener más potencial que los Colts, ya que podrían verse impulsados por el regreso de Tua Tagovailoa. Tienen un calendario manejable de tres juegos (en Green Bay y Houston y en casa contra los 49ers) que parece difícil. El camino es más fácil para los Colts, ya que deberían tener una buena oportunidad de ganar cada uno de los juegos restantes, excepto la próxima semana contra los Lions. Para ellos, el comodín depende del desempeño y desarrollo de Anthony Richardson. Si juega como lo hizo el domingo, los Colts bien podrían estar en los playoffs.
Jones: Creo que ambos podrían estar en carrera. Hay muy poco margen de error, pero ambos equipos parecen estar jugando mejor que a principios de temporada. La defensa de los Colts ha mejorado y Richardson jugó mejor que su banca el domingo. La ofensiva de los Dolphins ha sido mucho más eficiente desde el regreso de Tua Tagovailoa; les da esperanza. Mirando el resto del calendario, los Colts (5-6) tienen victorias en cuatro de sus próximos seis partidos (juegan contra Lions, Patriots, Broncos, Titans, Giants y Jaguars). Probablemente no vencerán a los Lions y los Broncos se mantendrán firmes. Pero es muy fácil ganar a los Patriots, Titans, Giants y Jaguars. ¿Eso significa que están mirando un 9-8? ¿Quizás 10-7? Mientras tanto, los Dolphins (4-6) tienen un camino un poco más difícil por delante. Tienen una oportunidad real de vencer nuevamente a los Patriots, Jets, Browns y Jets, pero los Packers, Texans y 49ers serán enfrentamientos difíciles. Aunque pueden quedarse hasta tarde, no pueden realizar entre 8 y 9 trabajos. Y por supuesto, todo depende de los Broncos, que actualmente son el séptimo sembrado. Quedan con los Raiders, Browns, Colts, Chargers, Bengals y Chiefs.
Nguyen: La defensa de los Colts ha mejorado después de un terrible comienzo de temporada, pero todavía no creo en ellos. Richardson tuvo uno de sus mejores juegos como profesional, pero me gustaría ver más consistencia de su parte, aunque es genial ver cuánto han mejorado su juego de pies y precisión desde que juega en el banco. Los Dolphins tienen la mejor oportunidad de volver a la contienda por los playoffs. Tagovailoa está de regreso, y si bien no ha sido tan productivo como cuando la ofensiva de los Dolphins estaba en su mejor momento, está jugando a un nivel muy alto. Tyreek Hill no está al 100 por ciento y las defensas han tomado el medio del campo, pero en los últimos dos juegos, Tagovailoa ha convertido algunas jugadas fuera de la estructura. La defensiva de los Dolphins parece haber encontrado su ritmo. El coordinador defensivo Anthony Weaver es del árbol de Mike McDonald, y lleva algo de tiempo aprender el sistema porque los jugadores tienen que aprender cómo funcionan los demás, pero una vez que lo hacen, mezclan personal y asignaciones y realmente confunden a la ofensiva. Esta defensa de los Dolphins parece estar llegando a ese punto. Este es un equipo peligroso de Miami.
(Foto superior: Joe Sargent/Getty Images)
