INGLEWOOD, California – El primer triple de James Harden contra el Utah Jazz el domingo por la noche colocó al base de los LA Clippers en el segundo lugar de todos los tiempos en la lista de triples de la temporada regular y en el Salón de la Fama rompió el empate con strikes. El base Ray Allen anotó 2.973 triples entre 1996 y 2014.
El triple de Harden con menos de seis minutos restantes en el juego rebotó en el brazo extendido del delantero del Jazz Lauri Markkanen desde el ala izquierda.
JAMES HARDEN PASA A RAY ALLEN 🚨
¡Ese triple lo convierte en el segundo de TODOS LOS TIEMPOS en triples anotados!
FELICIDADES @JHarden13 👏 pic.twitter.com/LdcF6tZhiU
-NBA (@NBA) 18 de noviembre de 2024
El único jugador por delante de Harden en el puesto número 3 de la lista es uno de sus principales rivales: la estrella de los Golden State Warriors, Stephen Curry, quien llega al partido del lunes por la noche contra los Clippers con 3.782 puntos.
“Es algo que nunca soñé, pero trabajar día tras día y salir y mostrar lo que he hecho, es un honor”, dijo Harden a principios de este mes cuando se le preguntó sobre la perspectiva. Sobre el fallecimiento de Allen. “Estos son jugadores legendarios que allanaron el camino para que tipos como yo salieran y batieran récords. Y hay muchos tipos que vienen detrás de mí para hacer lo mismo cuando termine, así que me alegro de estar en esta conversación.
Harden, la tercera selección general del draft de la NBA de 2009 por el Oklahoma City Thunder, reemplazó a Allen en la derrota del viernes por la noche contra los Houston Rockets, donde ha pasado la mayor parte de su carrera. A principios de este mes, Harden dijo que le encantaría pasar por Allen en Houston u Oklahoma City, pero que estaría feliz de hacerlo en casa si fuera necesario.
“OKC, que me seleccionó, y Houston, donde me hice un nombre, así que será una gran oportunidad”, dijo Harden. “Incluso si no sucede en dos ciudades, regresaré a casa, así que es genial e increíble”.
Después de tres triples en el primer cuarto el viernes por la noche en Houston para empatar a Allen, las cámaras estaban enfocadas en Harden para romper el récord. Pero Harden no anotó triples en el segundo o tercer cuarto y no jugó en el último cuarto cuando los Clippers perdieron su tercer partido consecutivo. Frente a su madre y otros familiares en Houston, Harden presionó por el récord.
“Simplemente no sucedió”, dijo Harden el viernes por la noche. “Es bueno. Para mí es como volver a la columna de la victoria. Esto es más importante que cualquier otra cosa”.
Harden lideró la NBA en logros e intentos en cada temporada desde 2017-18 (su campaña de MVP) hasta 2019-20, su última temporada completa en Houston. El entrenador de los Clippers, Tyronn Lue, quien estuvo en el cuerpo técnico de los Boston Celtics durante los últimos tres años de Allen con el equipo de 2009 a 2012, explicó en qué se diferencia el estilo de Harden del de Allen.
“Ray salió de más pantallas, atrapó y disparó”, dijo Lue. “Podía hacer triples con el regate, pero (aquí) no había muchos piquetes para él. Rey se daría la vuelta y conseguiría un doble y un pindown. Con James, saliendo de gran parte de su pick-and-roll, disparando ese bolsillo de tres. O, (aislamiento) con uno contra uno en el paso atrás, ha sido muy popular. Por lo tanto (ellos) los obtienen de diferentes maneras. Pero como dije, ambos son grandes tiradores”.
Harden es el líder de todos los tiempos de la NBA en juegos de cuatro puntos, anotando 93 tiros libres de faltas y triples. La jugada de cuatro puntos fue parte de la primera victoria de Harden como Clipper en las Finales de la NBA contra los Rockets en Los Ángeles hace casi un año (17 de noviembre de 2023).
Además de ser conocido por su juego de cuatro puntos, Harden es el tirador zurdo más prolífico de todos los tiempos. Harden es uno de los 14 zurdos con al menos 1.000 hits número 3 en su carrera, y es el único zurdo con más de 2.000.
Mientras Curry busca superar los 4.000 triples en su carrera a finales de esta temporada, Harden está en camino de unirse al club de los 3.000 triples el próximo mes. De los 149 jugadores que debían jugar al menos 1.000 partidos, ningún jugador promedió más de 2,7 triples por partido como Harden; sólo Allen (2,3 en 1.300 juegos) y el profesional de 17 años Kyle Korver (2,0 en 1.232 juegos) promediaron menos de dos por juego.
(Foto superior: Harry How/Getty Images)
