Después de la remontada, el mariscal de campo de los Colts, Anthony Richardson, deja pasar las emociones: fue “una bendición”

EAST RUTHERFORD, Nueva Jersey — Rodeado de sus victoriosos compañeros de equipo, Anthony Richardson se sentó en una silla en el vestuario de visitantes en el MetLife Stadium, con lágrimas en los ojos.

El joven quarterback de los Indianapolis Colts intentó contener la emoción. Lo había hecho unos minutos antes, en su conferencia de prensa posterior al partido, respondiendo cortésmente a las preguntas sobre su regreso triunfal a la alineación titular.

Pero aquí, en el vestuario, entre la gente a la que no quería decepcionar, pareció finalmente dejar que lo que había sucedido lo invadiera. Richardson llevó a los Colts a una victoria 28-27. Pero por supuesto fue más que eso. Los últimos 20 días, mientras Richardson saltaba de titular a reserva y luego a titular, afectaron su espíritu. La salida del domingo ayudó a aligerar la carga, ya que el jugador de 22 años lideró la primera remontada en el último cuarto de su carrera y un touchdown ganador del juego.

“Estoy tratando de no llorar en este momento”, dijo Richardson, vistiendo pantalones de juego manchados de sangre. “Dios sabe que las últimas semanas han sido un poco difíciles mentalmente, pero me he mantenido firme… Simplemente salir y montar un espectáculo como ese es una bendición, hermano”.

La voz profunda de Richardson tembló mientras se recomponía y miraba hacia el alegre vestuario, donde parte de la charla giraba principalmente sobre él. Era el tipo de euforia que Richardson soñaba cuando era niño, y sucedió ante sus ojos gracias a una actuación clave que espera que no sea la última de su carrera.

Con una desventaja de 27-22 con 2:41 restantes en el juego, Richardson salió frente a 80,582 fanáticos rabiosos en el MetLife Stadium y procedió a romper los corazones de muchos de ellos. Le tomó seis jugadas alcanzar las 70 yardas, lo que pudo haber salvado la temporada de los Colts y sus esperanzas de playoffs.

Richardson abrió la serie con una carrera de cuatro yardas y lanzó un pase de touchdown al receptor abierto Alec Pierce para una ganancia de 39 yardas para comenzar la ofensiva. Luego conectó con el receptor Josh Downs para una recepción de 17 yardas en la siguiente jugada que puso a los Colts en la zona roja. Tres jugadas después, Richardson se encontró a 4 yardas de la línea de gol.

“Esa fue una carrera automática de QB”, dijo Richardson. “Me dije a mí mismo: ‘Pase lo que pase, voy a llegar a la zona de anotación'”.

Cumplió su palabra.

Richardson siguió a sus bloqueadoresEl receptor abierto Ashton Dulin y el tackle novato Matt Goncalves en el extremo izquierdo corren alrededor del borde izquierdo y sobre el esquinero de los Jets, DJ Reed, antes de dejar caer su hombro. El ala cerrada Mo Alie-Cox fue tomado por sorpresa por el físico que Richardson mostró en su carrera de touchdown ganadora del juego cuando el joven mariscal de campo superó al safety de Nueva York, Jalen Mills, en una carrera de touchdown de 1 yarda en el primer cuarto.

En ese juego, Ali-Cox dijo que Richardson hizo que Mills pareciera que había “poseído el Espíritu Santo” debido a lo fuerte que Richardson lo golpeó y el joven QB no lo permitió. .

Hace dos semanas, Richardson era ampliamente considerado un desertor por abandonar el primer partido de la división contra los Texans.

El domingo anotó un touchdown en el último cuarto. Probablemente fueron los mejores 15 minutos de la carrera de Richardson.

En el cuadro final, Richardson cargó el balón 12 veces y representó 137 de las 140 yardas ofensivas de los Colts. Completó 8 de 10 pases para 129 yardas, seis de las cuales fueron de más de 10 yardas. Richardson también tuvo dos acarreos para ocho yardas, incluido el touchdown que selló el juego. Richardson lideró el camino en pases completos (20 de 30 66.7%), yardas aéreas (272), yardas totales (304), índice de pasador (106.5) y touchdowns totales (3).

“No sé si hay un premio para mí, pero espero que mis compañeros vean que estoy dispuesto a hacer cualquier cosa por ellos”, dijo Richardson. “Estoy dispuesto a poner mi cuerpo en el campo para sacrificarlo todo por ellos. Pero realmente aprecio que crean en mí y que crean en mí durante todo el proceso, pase lo que pase.

¿Una de las personas clave del lado de Richardson? QB de tercera línea Sam Ehlinger. Un emocionado Richardson abrazó a Ehlinger y le dio crédito al veterano de cuatro años por no juzgarlo con demasiada dureza cuando a veces parecía que el mundo entero estaba haciendo lo mismo.

“Sam siempre estuvo de mi lado”, dijo Richardson. “Desde que llegué aquí.”

Steichen citó su disposición a degradar a Richardson como número uno. Entonces, mientras Richardson intenta recuperar su estatus de QB1 (un trabajo que no estaba seguro de cuándo volvería a desempeñar), Ehlinger decidió trabajar con él. La selección de sexta ronda de 2021 no estaba empatada entre las cinco primeras, pero podría mostrarle a Richardson lo que significa ser un profesional.

Ya se habían unido durante los días de juego, prácticas y sesiones de cine. Pero cuando Richardson perdió su puesto titular, Ehlinger lo ayudó a reformar su “sistema” fuera del campo.

“Le dije: ‘El sistema y los hábitos que crees determinarán en quién te convertirás como hombre, padre, marido y, en última instancia, jugador’. “” dijo Ehlinger. “Hemos hablado mucho sobre cómo construir el sistema adecuado para brindarle la mejor oportunidad”.

El renovado enfoque de Richardson se ha manifestado en una actuación que cualquiera con un interés creado en los Colts cree que es una señal de lo que vendrá. El entrenador de los Colts, Shane Steichen, así lo cree después de ver a Richardson cargar al equipo sobre su espalda el domingo.

“Le dije: ‘Trabajo fenomenal, hombre'”, dijo Steichen, haciéndose eco de su mensaje posterior al juego a Richardson. “‘Sigamos así. Prepárate bien cada semana, hombre. Sigue haciendo lo que estás haciendo, hombre, va a ser especial’.

Por supuesto, Richardson no ganó solo el partido del domingo. Steichen jugó mucho mejor como corredor, apoyándose en las fortalezas de Richardson (10 acarreos), apegándose al corredor Jonathan Taylor (24 acarreos, 57 yardas) tanto como pudo. Downs (cinco recepciones, 84 yardas y un touchdown) sigue luciendo como una estrella en ciernes, y aunque la defensa tuvo problemas por momentos, hizo lo suficiente para ganar. Mantuvo a los Jets a solo 27 yardas y perdió primeros intentos en sus primeras cinco series, y el corredor de los Colts, Kwity Paye, capturó al mariscal de campo de los Jets, Aaron Rodgers, dos veces, con el mariscal de campo caído en la última jugada del juego. El pateador de los Colts, Matt Gay, también tuvo un gran desempeño con tres goles de campo de más de 40 yardas, incluido uno de 56 yardas en el tercer cuarto.

Sin embargo, como la mayoría de los jugadores de los Colts están felices de decir, el juego del domingo giró en torno al joven y emocionante mariscal de campo de los Colts, quien encontró la redención después de aprovechar una segunda oportunidad.

“Estoy muy orgulloso de él porque se lo merece”, dijo Ehlinger sobre Richardson. “Lo pusieron en una posición realmente única y le dieron regalos únicos. Quiero verlo ser lo mejor que puede ser”.

(Foto: Luke Hales/Getty Images)



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