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Geno Smith y cómo los Seahawks salvaron su temporada: ‘Tiene esa mirada en los ojos’

noviembre 18, 2024

SANTA CLARA, California – Geno Smith tenía esa mirada en sus ojos.

Laken Tomlinson solo ha estado con los Seattle Seahawks durante siete meses, pero es tiempo suficiente para ver cómo reacciona el equipo actual ante su antiguo club, los San Francisco 49ers.

Fue tiempo suficiente para que Smith, quien estaba tranquilo y en control, sonriendo como si supiera lo que se avecinaba, antes de la serie ganadora de Seattle el domingo, se diera cuenta de lo importante que era esa jugada. La confianza de Smith y su dominio en el momento alimentaron un sentimiento de confianza durante el encuentro de los Seahawks en el Levi’s Stadium el domingo por la tarde.

“Pensé: ‘Esto es todo’. Vamos a ganar este juego”, dijo el guardia izquierdo veterano de Seattle, Tomlinson. “Tiene esa mirada en sus ojos y sólo quiere hacer algo especial. Cuando tenga ese aspecto, podremos apoyarlo”.

La situación requería grandeza, y Smith y la ofensiva la cumplieron. Con una desventaja de cuatro puntos como visitante contra un rival divisional que ha perdido seis seguidos, los Seahawks necesitaron una ofensiva de 80 yardas en los últimos 2:38 para evitar su sexta derrota en siete juegos. estación.

Smith ha tenido su parte de momentos finales de juego en sus tres temporadas como entrenador en jefe de Seattle, pero marcó una nueva casilla el domingo en la serie ganadora contra San Francisco, marcada por su gol de campo de 13 yardas. Los Seahawks ganaron 20-17.

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-NFL (@NFL) 18 de noviembre de 2024

En la serie final, Smith completó 7 de 8 pases para 54 yardas y 29 yardas en dos carreras, la segunda tan espectacular que lanzó el balón sobre la línea de gol ante una multitud que lo vitoreaba. Fanáticos de los 49ers.

“Ese fue probablemente el mejor tiro del día”, dijo Smith con una sonrisa en su conferencia de prensa posterior al juego.

No se puede subestimar la importancia de esta victoria para Seattle, que mejoró a 5-5 y tercero en la NFC Oeste con dos juegos contra los Cardinals, líderes de la división (6-4), durante las próximas tres semanas. En consecuencia, los Seahawks llegaron a este juego con un 3 por ciento de posibilidades de ganar la división. Atlético modelo de proyección. Una derrota los habría mantenido en el sótano de la división y los habría puesto en desventaja matemática y psicológica contra un equipo de los 49ers que había ganado por un promedio de dos goles en sus seis encuentros anteriores.

“Sabía lo importante que era para este equipo captar la vibra de todo el equipo”, dijo Tomlinson, quien firmó un contrato de un año con Seattle en abril y pasó cinco temporadas con los 49ers de 2017 a 2021. estos chicos. Estoy aquí y estoy trabajando duro con estos tipos y sentir este. Estoy aquí con ellos, así que yo también lo siento”.

La carrera de 13 yardas de Smith fue en parte una inyección de adrenalina por esas derrotas anteriores. Antes del domingo, tenía marca de 0-5 contra San Francisco. El jueves dijo que el juego era personal. Hace dos semanas, se disculpó por costarle a su equipo en la Semana 9 contra los Rams. En el descanso de la Semana 10 de Seattle, Smith habló con el entrenador Mike McDonald y prometió compensar esos errores.

“Le dije que iba a hacer todo lo posible para solucionarlo”, dijo Smith. “Hoy hemos dado un paso en esta dirección. Pero todavía nos queda un largo camino por recorrer”.

Smith también cometió errores en este juego. Comenzó el tercer cuarto con una mala decisión en un tercer intento, que derivó en una intercepción. Sin embargo, la defensa de Seattle permitió sólo 12 yardas en siete jugadas y San Francisco se conformó con un gol de campo para tomar ventaja de 10-6.

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En la mente de Smith el domingo, ese tipo de acción defensiva también fue el motivo de la purga. Smith sintió que había defraudado a la defensiva en la Semana 9 y no quería que se desperdiciara otra gran actuación de sus compañeros de equipo.

“Cuando ellos salen y juegan como lo hicieron hoy, merecemos ganar y ellos merecen ganar”, dijo Smith. “Es mi trabajo como mariscal de campo asegurarme de que eso suceda”.

La defensa de Seattle obligó a Smith a cumplir su promesa, forzando un despeje en el tramo final del partido en San Francisco. Después de que la ofensiva de los Seahawks perdiera el balón, los 49ers tomaron el control en su yarda 37 con 3:56 por jugarse. Durante un tramo crucial de tres juegos, el profundo Kobe Bryant tacleó al corredor Christian McCaffrey para una derrota, Rick Woolen recibió una recepción general de Debo Samuel y forzó un incompleto en segundo intento, luego Bryant detuvo a Jauan Jennings en tercera y -11.

“Mientras yo estuviera bateando a la ofensiva, sabía que ellos iban a estar en el negocio”, dijo Bryant.

En este caso, ocuparse del negocio significa tomar a Smith en serio. Completó sus primeros cuatro pases en la serie final, incluida una conexión de 8 yardas con el receptor Jackson Smith-Njigba en tercera y 5 en la yarda 44 de Seattle en la marca de los dos minutos. Unas cuantas jugadas más tarde, ganó tiempo en el bolsillo del mariscal de campo en una jugada de tercera y 3 y el apoyador Fred Warner lo lanzó a las manos de Smith-Njigba para otras 15 yardas.

Después de una captura en primer intento, Smith ganó tiempo nuevamente y corrió 16 yardas hasta la yarda 21 con 39 segundos restantes.

“El tipo puede correr”, dijo el receptor Jake Bobo. “La mayoría de la gente no lo sabe, pero él puede correr y puede correr rápido”.

Después de que un pase de 8 yardas a Smith-Njigba preparó un segundo y 2 en la yarda 13 con menos de 20 segundos en el reloj, Smith puso a todos sobre aviso una vez más. Se recuperó, sintió la brecha entre Tomlinson y el tackle izquierdo Charles Cross, atrapó el balón como si estuviera a punto de pasar, cruzó el balón y superó a Malik Mustafa y al esquinero Isaac Yiadom hacia la zona de anotación.

“Como les dije a todos, era legendario”, dijo el pívot de segundo año Olu Oluwatimi, quien hizo su primera apertura desde el repentino retiro de Connor Williams, que se hizo oficial el sábado. “Por la forma en que comenzó su carrera, la gente todavía lo llama así, y siempre le digo a la gente que Geno es genial. Es un gran jugador”.

Ese partido y el marcador final son testimonio de la fe que los jugadores y entrenadores de Seattle tienen en Smith, quien ha ganado 10 juegos en el último cuarto o en tiempo extra desde que se convirtió en el entrenador en jefe de Seattle. Tiene siete unidades de ese tipo en las últimas dos temporadas, la mayor cantidad en la NFL durante ese tramo, según Pro Football Reference. Fue su segunda serie ganadora de la temporada y no podría haber ocurrido en un momento más importante.

Según las probabilidades, los Seahawks todavía tienen posibilidades de llegar a los playoffs (12 por ciento) y ganar la división (8 por ciento). Atlético modelo, pero ahora controlan su propio destino (matemáticamente) a falta de siete partidos.

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“Tenemos que descubrir cómo será nuestra temporada”, dijo Smith, quien completó 25 de 32 pases para 221 yardas. “Los 49ers son un gran equipo, me quito el sombrero ante ellos, tienen mucho respeto por estos muchachos. Tienen grandes jugadores. Pero haremos lo mismo”.

Ese juego y la racha de hits de 11 juegos que puso fin a la temporada también resaltaron la química entre Smith y Smith-Njigba, quienes lideraron al equipo con 10 recepciones para 110 yardas y una recepción de 100 yardas en el segundo juego y demostraron su confiabilidad nuevamente. . en tiempos de crisis. La capacidad de Smith-Njigba para encontrar huecos en la zona, impulsar la defensa verticalmente y generar yardas después de la recepción marca una gran diferencia en los tiempos de victoria.

Es por eso que Smith le envió un mensaje de texto al ex entrenador Pete Carroll y respaldó a Smith-Njigba en la noche del draft de 2023. Y es por eso que estos dos han pasado tanto tiempo entrenando durante la temporada baja en todo el país que podrían detenerse cuando más importa.

“Cuando viajamos de un lugar a otro, esos son los momentos en que hablamos”, dijo Smith-Njigba. “En esos tiempos difíciles, en esos momentos en que lo necesitamos, esa es la conexión que tenemos, y se nota”.

Nadie que celebró en el escenario posterior al partido de los Seahawks restó importancia al peso que esta victoria pesó sobre sus hombros colectivos. Desde novatos como AJ Barner hasta veteranos como el receptor Tyler Lockett, todos admitieron que no fue sólo una victoria. Barner dijo que los Seahawks “querían una competencia dura con estos muchachos” y sabían que no podrían lograrlo sin entrar a este edificio y ganar por primera vez desde 2021.

Qué más dulce que cuando Smith se burló de la multitud local aterrizando y corriendo a través de la zona de anotación antes de provocar la celebración de “noche, noche” del base de los Golden State Warriors, Stephen Curry, que no puede hablar.