Sonó el pitido final y el técnico del Everton, Brian Sorensen, se dirigió emocionado a su banquillo. Aprieta todos los puños, ruge y abraza a los osos.
Tal vez sea tan simple como eso: el derramamiento de sangre en el derbi de Merseyside, la jugosidad fluyendo, una racha de siete partidos sin ganar terminó. En su tercera campaña consecutiva en la Superliga femenina, el Everton consiguió su primera victoria de la campaña contra su rival Liverpool, esta vez por 1-0 gracias a un polémico penalti de Katja Snoeijs en su último partido ganado en Goodison Park.
Su historial contra sus vecinos es impresionante: invicto en casa contra el Liverpool desde 2017 y ahora invicto en seis partidos de liga contra sus rivales de la ciudad. Este dominio del derbi desafía cualquier forma.
De cara al choque del domingo, la energía alrededor del Everton era de estancamiento, con el equipo estancado en el desorden, hasta tal punto que parecía que no podían cambiar su forma esta vez. Al comienzo del partido, el Everton ocupaba el último puesto de la WSL, sin ganar, con sólo tres puntos y dos goles en siete partidos.
La crisis de lesiones ha dejado a Sorensen sin la centrocampista española Inma Gabarro (fichaje de verano), la centrocampista italiana Aurora Galli y el central escocés Kenzie Weir (lesionado la temporada pasada en el Glasgow City) debido a lesiones del ligamento cruzado anterior. Stenevik y las mediocampistas Karen Holmgaard y Lucy Hope han estado fuera de juego en las últimas semanas, dejando a un equipo ya reducido en mal estado.
La posible adquisición del grupo de Friedkin abarca todo, incluida la lucha por la supervivencia. La inversión del Everton se encuentra entre los cuatro últimos de la WSL, mientras que su presupuesto de transferencias no ha aumentado desde 2021, lo que los deja incapaces de competir con sus rivales de la WSL. El Everton se ha recuperado en la tabla en las últimas dos temporadas, terminando sexto (a 28 puntos de la cima) en 2022-23 y octavo (a 32 puntos de la cima) en 2023/24.
Las cuentas financieras del año pasado del equipo femenino del Everton revelaron la tensión constante entre su éxito y el del equipo masculino: “Se reconoce que los riesgos e incertidumbres que enfrenta la empresa están intrínsecamente ligados a la empresa matriz, el Everton Football Club Limited”.
Una temporada de malas actuaciones con Sorensen se sumó a la sensación de estancamiento. Es por eso que la estrecha victoria del domingo fue recibida con tanta celebración en Goodison Park: el resultado del domingo no sólo mantuvo el liderato del Everton en el derbi sino que también los aupó del puesto 12 al noveno en la tabla de la WSL.
Sin embargo, el Everton está lejos de estar fuera de peligro. La diferencia con el último lugar “Crystal Palace” es de un punto. Un resultado sacó momentáneamente al Everton del atolladero, pero el atolladero todavía está en peligro.
Katja Snoeijs celebra el gol (Karl Resin/Getty Images)
Aún así, hay una sensación de potencial en este momento.
“Obviamente recordamos lo que podríamos haber hecho mejor, pero nunca tuve dudas sobre la determinación de mis jugadores”, dijo Sorensen en su conferencia de prensa posterior al partido. “Las condiciones en las que vivimos… Por supuesto que teníamos que empezar la temporada. Y qué mejor manera de hacerlo que en Goodison Park.
El choque del domingo fue un derbi de la WSL Merseyside: todo restos, magulladuras y bordes irregulares. El primer gol se produjo poco más de media hora después de que la delantera del Everton, Melissa Lawley, obligara a una defensa del Liverpool a realizar una parada desde 25 metros cuando atravesó la defensa del Liverpool.
Pero en un juego que pedía calidad, Everton utilizó el ritmo de Tony Payne y el ex jugador del Liverpool Lawley para correr hacia la línea defensiva del Liverpool, mientras Justine Vanhaevermaet y Megan Finnigan mantenían a raya a Olivia Smith y Leanne Kiernan.
ir más profundo
Entrevista a Olivia Smith: De querer ‘convertirse en una leyenda’ a los 7 años a jugar para Canadá a los 15.
Un penal afortunado en la primera mitad le dio al Everton la ventaja, lo que una vez más sacó a relucir el tema del VAR y si su ausencia de la máxima categoría femenina de Inglaterra afectará el valor competitivo más amplio del juego responde a la pregunta. Pero Sorensen puede estar orgulloso de cómo su equipo defendió después de anotar, especialmente cuando el Liverpool avanzó en la segunda mitad con una sensación de injusticia.
La portera del Everton, Courtney Brosnan, anotó un magnífico doblete para rechazar a Fuka Nagano y la desesperación del Liverpool creció con el tiempo. En total, el Liverpool intentó 17 veces anotar, pero la defensa del Everton no pudo girar.
El Everton no encajó ni un solo gol en la jornada inaugural, perdiendo 4-0 ante Brighton y 5-0 ante Chelsea.
El desempeño del Everton en el otro extremo del campo sigue siendo un problema. El penalti de Snoeys fue el primer gol del Everton esta temporada.
En el partido contra el Liverpool, el total de xG (goles esperados) del Everton es 0,9, el del Liverpool es 1,55. El xG medio del Everton esta temporada es de sólo 0,8. Su primer gol de la temporada no llegó hasta el minuto 612 de la temporada de la WSL contra el West Ham en octubre.
La capacidad del Everton para producir en ambos extremos del campo será crucial mientras buscan aprovechar el resultado del domingo contra el Manchester United en la Copa de la Liga el miércoles. Pero el tono de supervivencia se mantuvo en los comentarios de Sorensen posteriores al partido, cuando dijo que “la competencia no es tan importante para nosotros en términos de dónde está nuestra alineación en este momento”.
Pero el Everton necesita estar en forma para mantenerse a flote mientras se adentra en una batalla por el descenso más dura que nunca.
(Foto destacada de Carl Resin a través de Getty Images)
