Navegación en pantalla de Jaylen Wells, juego de pies mejorado de Alperen Shengun: IkoSystem

Incluso entre la estridente multitud del FedExForum, la voz del entrenador en jefe de los Memphis Grizzlies, Taylor Jenkins, se rompió desde el lado opuesto de la cancha, y el novato Jaylen Wells se concentró instantáneamente.

“¡Jaylén! ¡Jaylén! ¡Yaaaylen!” Gritó Jenkins, agitando los brazos ante el movimiento que se aproximaba, sabiendo ya lo que estaba a punto de suceder.

Un informe de exploración de los Denver Nuggets mostró que el delantero Michael Porter, igual de cómodo creando su propio tiro, será más ofensivo en ausencia de Nikola Jokic. Con responsabilidades defensivas que iban desde Porter hasta Jamal Murray, Wells tuvo la difícil tarea de luchar contra un contacto interminable y mantenerse cerca de las opciones primarias y secundarias de Denver.

Porter rara vez hizo un tiro en salto (disimulado), pero ambas estrellas de los Nuggets anotaron 10 de 27 y 1 de 10 desde el campo en una derrota por 105-90 a mediados de noviembre. desde lo profundo. Wells no es el único responsable de eso (los Grizzlies cuentan con la quinta mejor defensiva de la liga, con un promedio de 108,7 puntos cada 100 posesiones), pero una buena parte del esquema defensivo de Memphis es la versatilidad de Wells y, en particular, su singular capacidad de moverse en pantallas con balón.

Wells, la selección número 39 en el draft de junio pasado, es la última historia de éxito de una organización que ha puesto los diamantes de moda. Desmond Bain (30.º, 2020), Santi Aldama (30.º, 2021), Vince Williams Jr. (47.º, 2022) y GG Jackson II (45.º, 2023) son los últimos que se han beneficiado del entorno de desarrollo de Memphis en unos pocos años. años.

Con Wells, un ala de 6 pies 6 pulgadas, y Jenkins, un ala de 6 pies 7 pulgadas, en la media cancha, no solo Ja Morant, Bane y Jr. (tirando un 38,3 por ciento desde 3 en casi cinco intentos por partido), pero también se siente cómodo manejando importantes asignaciones defensivas. Según el índice BBall, Wells se ubica en los percentiles 89 y 99 del tiempo que pasa en la cancha protegiendo las opciones primarias y secundarias, lo cual es muy alto para un equipo cargado de veteranos y experiencia. Si se entrecierran los ojos lo suficiente, se verán similitudes con los resultados percentiles 99 y 79 de Jenkins en el ala defensiva de 2023, Dillon Brooks, en las mismas categorías. Wells todavía está lejos de ser el instigador físico e intelectual de Brooks, pero sigue el mismo plan.

Uno de los atributos más fuertes de Brooks durante su estancia en Memphis fue su total desprecio por la pantalla contraria. (Nada cambió en Houston, por lo que vale). Brooks usó una combinación de poder, rapidez y arrogancia que hizo que pareciera casi imposible separarlo de su juego. Wells es similar. Según Sportradar, Wells está acertando en más de la mitad de las pantallas rivales: 52,3 por ciento. Tiene una capacidad subestimada para detectar varios eventos en curso: el momento, la ubicación y el ángulo de detección, y el camino óptimo para evitarlo.

La capacidad de Wells para navegar por las pantallas es la columna vertebral de la configuración de media cancha de los Grizzlies. Jackson sigue siendo el defensor más versátil de Memphis y un impresionante protector del aro, pero hay mucho que puede hacer. (Los Grizzlies promediaron 115,2 puntos por cada 100 posesiones en los minutos de Jackson la temporada pasada).

De acuerdo con la filosofía de Memphis y Jenkins, los Grizzlies no cambian muchas jugadas y juegan con una sola mirada, mientras mantienen al defensor protector cerca del borde. Según Synergy, utilizan un “recubrimiento suave”, o una reducción de casi el 70 por ciento. Trabajando en conjunto, Wells debe pelear por las pantallas y quedarse con el casillero, mientras que Jackson está listo para patrullar el área restringida y limpiar.

“Se siente bien”, dijo Wells sobre la confianza del cuerpo técnico en la defensiva. “Durante estos partidos me encargaron las tareas defensivas más importantes. Simplemente aprendiendo cada juego y las diferencias entre los jugadores”.

Una gran parte de las conversaciones de temporada baja entre Alperen Shengun, el cuerpo técnico y sus compañeros de equipo, en un esfuerzo por mejorar la séptima defensa de los Houston Rockets, se centraron en la concentración y la acción.

Pero después de perderse las últimas semanas de la temporada 2023-24 por un esguince en el tobillo derecho, el jugador de cuarto año necesita mejorar su juego de pies para convertirse en un mejor defensor.

Al mejorar su condición física, no sólo podría ocupar más espacio en el esquema de Ime Udoka (una combinación de cambios, cargas y rotaciones oportunas) sino que también se convertiría en un centro ofensivo más letal para un equipo que a menudo lucha por definir su identidad. .

“Me lesioné al final de la temporada pasada. Eso fue lo que más me afectó al tobillo”, dijo Shengun. “Quería ser más rápido, ponerme en forma para ayudar más”.

Los Rockets están promediando casi nueve puntos (8,6) a la defensiva con Shengun en la cancha, bueno para el 92 por ciento de los jugadores en su posición, según Cleaning the Glass. En cada una de sus tres temporadas anteriores, Shengun terminó en el 40 por ciento inferior.

Con jugadores como Jabari Smith Jr., Amen Thompson y Tari Eason en la cancha durante tanto tiempo como Houston, la capacidad de Shengun para moverse en el espacio ha sido una parte integral de los Rockets. Según los datos de seguimiento de NBA.com, Shengun ocupa el tercer lugar en tiros de seis pies y permite a los oponentes disparar un 54,4 por ciento desde el campo. Este número aumenta a 62,2 cuando Shengun se sienta. Históricamente, el desajuste de encendido/apagado estaba reservado para protectores legítimos del aro y cambiadores de juego defensivos. Shengun ha tenido un largo camino por recorrer, pero finalmente está aquí, y los Rockets (16-8) están prosperando gracias a ello.

“Su comprensión y reconocimiento del personal ha mejorado mucho: comprende quién necesita superar, la velocidad de sus pies y contra quién puede jugar”, dijo Udoka. “Cuando no tiene el balón, realmente mejora allí. No sé si es sólo el juego de pies para reconocer y asumir el desafío defensivo.

Los datos de seguimiento de Second Spectrum de la temporada pasada pusieron en contexto el movimiento de Shengun en ambos extremos de la cancha, con un promedio de 3,73 mph en defensa y 4,04 mph en ofensiva. Si bien ha habido un ligero aumento en ataque esta temporada (4,07), también lo ha sido su rebote defensivo (3,91).

El enfoque defensivo de Udoka se basa en la agresión y, lo más importante, en la precisión. Los grandes que jugaban en su sistema debían reducir la velocidad, recuperarse y girar cuando era necesario. Cuando Trace Jackson-Davis atrapa un pase de Draymond Green cerca de la línea de tiros libres, la esperanza es que Shengun, que está en un bloqueo fuerte, pueda regresar al aro y luchar por un tiro.

“La mitad es acción”, dijo Smith. “Allí se esforzó más. Tiene buenos pies, lo que se nota en ataque. Para ello, demostrará que se esforzará más (en defensa)”.

La mejora en el juego de pies de Shengun, especialmente en defensa, apenas se nota. Pero esto le permite a Udoka mantener un caparazón agresivo alrededor del turco. Según Synergy, Shengun pierde cobertura en el 72,3 por ciento de las pantallas porque sabe que el rodillo llegará con fuerza al borde más del 70 por ciento de las veces. Los pies de Shengun pueden cambiar constantemente de dirección, incluso en situaciones en las que el oponente está perdido y el manejador del balón necesita concentrarse más.

Nuevamente, es sutil, pero sucede en tiempo real.

“Realmente trabajé mis piernas”, dijo Shengun. “Tratando de ponerme en forma”.

(Foto de Jaylen Wells y LeBron James: Harry How/Getty Images)