BOSTON – La dedicación que llevó a la mejor posesión de los Celtics el jueves por la noche comenzó con Jaylen Brown.
A mitad del tercer cuarto de la victoria de Boston por 123-99 sobre los Pistons, Brown no tuvo ninguna asistencia en el juego. Ni siquiera obtuvo apoyo del hockey por cómo contribuyó al éxito de Derrick White. Pero, después de que Kristaps Porziņģis estableciera una gran pantalla y los Pistons cambiaran el ataque, Brown vio exactamente hacia dónde iba el balón. No perdió el tiempo buscando fallas. En lugar de moverse, Brown inmediatamente hizo el regate y lanzó la pelota a Luke Cornett en el lado opuesto de la cancha.
Luego, con un gesto, Brown dejó claro que no le importaban sus estadísticas personales. Sólo quería que los Celtics tuvieran la mejor oportunidad posible. Dejando claras sus intenciones, Brown señaló a Porziņģis. Cuando un defensor más pequeño, Cade Cunningham, se movió hacia el centro, de 7 pies 2 pulgadas, Brown quería que el balón fuera a Porziņģis.
La voluntad de Brown de poner la jugada sobre otra persona inició una secuencia de ping-ping-ping de movimiento de la pelota. Según Brown, Cornet encontró a Porziņģis en el poste. Cuando los Pistons le enviaron una sólida asistencia a Porziņģis, este lanzó el balón por encima de su cabeza hacia donde Cornett cortó el hueco. Detroit retrocedió para detener a Cornett, quien inmediatamente encontró a White para un triple de gran ángulo.
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“Fue un partido bonito”, dijo Porziņģis.
Uno de muchos para Boston contra Detroit. El entrenador de los Pistons, JBB Bickerstaff, elogió la concentración de los Celtics, haciendo 34 asistencias en 46 canastas y animándolo a lucir inteligente.
“Desde fuera parece que lo que más les importa es ganar”, dijo Bickerstaff antes del partido. “El noventa y nueve por ciento de las veces, parecen hacer el pase correcto y simple a quien esté abierto. Sé que suena loco, pero no hay muchos equipos en este nivel que le lancen el balón al hombre abierto. Esto demuestra confianza en el equipo”.
Bickerstaff primero elogió la dedicación de los Celtics, diciendo que la ausencia de Jayson Tatum (tendinopatía rotuliana derecha) no cambiará mucho estratégicamente para los Pistons. Tatum se perdió el segundo juego en la última semana y media después de iniciar cada uno de los primeros 21 juegos de Boston. Ambos juegos fueron contra Detroit.
“Obviamente, desde una perspectiva de tendencia individual, cambiará algunas de las cosas que haces”, dijo Bickerstaff. “Pero juegan igual con o sin él. Mueven la pelota. Este es uno de los equipos más dedicados que jamás hayamos visto. Tienen un talento tremendo en todas partes. La forma en que limpian el piso, 3 y crean este tipo de cosas (inmutabilidad). Así que eso no cambia cómo los protegemos, ni lo que intentamos hacer. Obviamente, se necesita un chico muy talentoso fuera de la alineación, pero este equipo es lo suficientemente bueno como para encontrar una manera de vencerte con los muchachos que tiene”.
Los Celtics encontraron muchas formas de vencer a Detroit. Payton Pritchard anotó 27 puntos y 10 asistencias desde el banquillo. White falló su único intento de 2 puntos, pero terminó con 23 puntos gracias a una actuación de 7 de 12 desde detrás del arco. Brown hizo sólo 12 tiros, pero terminó con 14 puntos, 9 rebotes y 6 asistencias.
“Pensé que él marcó la pauta”, dijo Joe Mazzulla. “Tuvo cinco tiros en la primera mitad, pero estaba decidido a acelerar el ritmo, crear jugadas de dos contra uno, encontrar compañeros de equipo y ser un creador de juego. Eso y su defensa. Así que pensé que ayudó en la primera mitad al llevar el balón a donde necesitaba estar. Pensé que él marcó el tono con eso.”
Hablando antes del partido, Bickerstaff dijo que Brown y Tatum generalmente marcan la pauta para los Celtics.
“Y luego todos salen y repiten lo que hicieron sus estrellas”, dijo Bickerstaff. “¿Sabes a qué me refiero? Jayson Tatum y Jaylen Brown, esos muchachos podrían lanzar el balón en cualquier momento que quieran. Pero se sacrifican una y otra vez para hacer la jugada correcta. Y creo que eso marca la pauta. Y han construido y estableció una gran cultura aquí, y uno debería tratar de emularla”.
Este núcleo de Boston no siempre ha sido conocido por su dedicación, pero ahora los entrenadores rivales lo señalan regularmente. Tatum y Brown han crecido como jugadores. La directiva rodeó a esos muchachos con pasadores dispuestos y de pensamiento rápido. Incluso cuando juegan con una alineación más grande, como lo hicieron durante gran parte del partido contra Detroit, los Celtics son capaces de generar un excedente de intentos de triples de calidad. Como sugiere Bickerstaff, su capacidad para castigar profundamente a los oponentes no depende únicamente de la presencia de Tatum. Boston promedió 47,2 triples cada 48 minutos sin él en la cancha, no tantos como cuando estaba en la cancha (52,2), pero aún lidera cómodamente la liga.
Los Celtics anotaron 48 triples el jueves y acertaron al menos 20 por décima vez esta temporada. Se acertaron 18 de esos triples, incluido un triple largo de Pritchard que Porziņģis preparó con un buen pase desde el poste. Aunque dijo que el pase no fue perfecto, su rapidez para pensar en la jugada benefició al apoyo agresivo de los Pistons.
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¡El líder de la NBA en PTS total desde el banquillo sumó 3 más!
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“(Nikola) Jokic es muy bueno en eso”, dijo Porziņģis. “Quiero aprender a hacerlo mejor, pero sí, los muchachos están esperando que llegue ese pase (al poste). Si ayudan demasiado, especialmente con un tirador como Sam (Hauser) o Payton o uno de esos tipos. Esos tiradores, eso es rápido para mí. La verdad es que tiene buena pinta, así que seguiré haciéndolo. Quiero más de ellos. “Especialmente si golpean, eso es perfecto para mí”.
Los jugadores de Boston suelen disparar. Después de que Brown estuvo listo para quitarse el balón rápidamente, White derribó uno. Desde Brown hasta Porziņģis, pasando por Cornett y White, los Celtics han trabajado juntos para encontrar el mejor tiro.
“Es genial porque Luca es un jugador muy dedicado”, dijo Porzingis. “Casi demasiado a veces. Recibe el balón, quiere hacer la jugada correcta, quiere pasar. Y yo sabía que, ‘si aparezco en la pintura, él me encontrará’. Entonces él simplemente, ya sabes, Luke corrió un poco y lo vi y se lo lancé, pensé que iba a terminar, pero entonces (el apoyador) entró, (Cornett) golpeó a D-White. y no nos defraudó.
(Foto: Eric Canha / Imagn Images)
