Por Chandler Rome, Ken Rosenthal, Sahadev Sharma y Patrick Mooney
DALLAS – Los Astros de Houston canjearon al jardinero Kyle Tucker a los Cachorros de Chicago el viernes por la tarde, marcando 72 horas para los dos clubes en una encrucijada.
Según fuentes de la liga, los Astros recibirán un paquete que incluye al jardinero Isaac Paredes, el derecho Hayden Wesneski y el prospecto del cuadro Cam Smith. “Atlético”. El contrato está pendiente de revisión médica.
Para un equipo de los Cachorros que necesita desesperadamente una estrella, Tucker responde a una de las preguntas más importantes que enfrenta la organización después de canjear su núcleo de la Serie Mundial en la fecha límite de cambios de 2021. Trabajando dentro de los parámetros de propiedad, el presidente de operaciones de béisbol de los Cachorros, Jed Hoyer, ha dudado en pagar los precios de agentes libres por los nombres más importantes en las últimas temporadas, dejando pasar a Shohei Ohtani el invierno pasado y ni siquiera entrando en la carrera por Juan Soto.
Tucker ganará 15,8 millones de dólares este invierno, el último como jugador elegible para el arbitraje. Tucker cumplirá 28 años en enero y recibirá un gran día de pago el próximo invierno luego del contrato de Soto por $765 millones con los Mets de Nueva York.
Entre todos los jugadores de Grandes Ligas, solo Soto, Aaron Judge y Mookie Betts tienen más victorias desde 2020 que el reemplazo de Tucker. Un esguince en la espinilla le costó a Tucker 79 juegos la temporada pasada, pero aún así logró producir 4.7 bWAR y OPS+ de 181 en 339 entradas. vistas de placas.
El canje de Tucker es una desviación de los procedimientos operativos estándar de Houston durante este reinado de una década, pero el tope salarial no estaba alineado con el dinero y un sistema agrícola que obligó al gerente general de tercer año, Dana Brown, a canjear a Tucker.
El propietario de Houston, Jim Crane, nunca garantizó a un jugador más de $151 millones, lo que debe haber contribuido a la discusión. Después del acuerdo de Soto, Tucker podría ganar al menos un contrato de agente libre de $400 millones el próximo invierno.
Para los Cachorros, es el siguiente nivel de una estrategia más transaccional y basada en datos bajo la dirección de Hoyer, quien está entrando en la última temporada del contrato de cinco años que firmó cuando reemplazó a Theo Epstein.
Los Cachorros adquirieron a Paredes de los Rays de Tampa Bay hace menos de cinco meses, cediendo a Christopher Morel y dos lanzadores jóvenes. Los Astros estaban muy interesados en Paredes en la fecha límite de cambios y estaban “segundos después de los Cachorros” en la licitación, según una fuente de las Grandes Ligas.
Durante esa fecha límite de cambios, los Cachorros no operaron como compradores o vendedores tradicionales, adoptando un enfoque mixto para agregar y restar talentos de las Grandes Ligas mientras intentaban construir para el futuro.
Esa filosofía en evolución llevó a los Cachorros a Wesneski, un lanzador apuntado en la fecha límite de cambios de 2022 por su potencial crecimiento como abridor. Los Cachorros cambiaron al veterano ala cerrada Scott Effross por Wesneski, un prospecto importante en el sistema agrícola de los Yankees de Nueva York.
Vesneski, quien creció en el área de Houston, no pudo lograrlo todo en Wrigley Field, pero fue un lanzador efectivo en las ligas mayores y podría beneficiarse de un cambio de escenario.
Los Cachorros seleccionaron a Smith procedente de Florida State en la primera ronda del draft de este año, agregándolo a su creciente grupo de los 100 mejores prospectos. La acumulación gradual de talento joven ha abierto nuevas oportunidades y ha impulsado a una directiva deliberada a realizar un intercambio exitoso.
Pero a pesar de pagar un alto precio, Hoyer ahora tiene un centro ofensivo. Es una banda fuerte, pero no espectacular, con talento. Rodear a Tucker con Ian Happ y Seiya Suzuki, junto con Nico Hoerner y Dansby Swanson, amplía una alineación que carece del tipo de jugador para el que los oponentes necesitan planificar el juego. La presencia de Tucker levanta al resto de la banda y aporta cierta estabilidad a una formación que a menudo ha caído en un profundo desorden.
El precio por Tucker fue elevado, especialmente para un jugador al que solo le queda una temporada antes de la agencia libre, pero cambiará la dinámica de esta ofensiva de los Cachorros. Desde 2020, solo nueve jugadores han superado los 143 wRC+ de Tucker. Desde 2010, sólo Anthony Rizzo o Kris Bryant han tenido una temporada con 140 wRC+ o más con el uniforme de los Cachorros.
Tucker también es una amenaza en todos los aspectos como base de poder y ganador del Guante de Oro en el jardín derecho. Tiene una amplia experiencia en postemporada, jugó en 64 juegos de playoffs y ayudó a los Astros a ganar la Serie Mundial de 2022.
Los Cachorros esperan que Tucker los ayude a regresar al béisbol en Wrigley Field en octubre.
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(Foto: Tim Warner/Getty Images)
