Esta semana, un gran jurado federal en Los Ángeles acusó a un ex oficial militar sirio de múltiples cargos de tortura presuntamente cometidas en una prisión que había supervisado durante años.
Según el Ministerio de Justicia, Samir Osman Sheikh, ex director de la prisión central de Damasco, participó personalmente en la tortura de opositores políticos para impedir la oposición al régimen del entonces presidente sirio Bashar al-Assad.
Las autoridades arrestaron por primera vez al jeque de 72 años en el Aeropuerto Internacional de Los Ángeles el 10 de julio y lo acusaron de fraude migratorio el mes siguiente. La acusación de esta semana añade tres cargos de tortura y un cargo de conspiración para cometer tortura.
Los fiscales dicen que parte de la violencia fue llevada a cabo personalmente por Sheikh, quien supuestamente golpeó y sometió a los prisioneros a una “alfombra voladora” con un instrumento de madera conocido como “alfombra voladora”, obligándolos a partirse por la mitad y provocando que una de las víctimas tuviera una fractura. columna vertebral.
Una celda de prisión dentro del famoso centro de detención militar “215” en Damasco.
(Ayman Oganna/para The Times)
“Las acusaciones contenidas en esta acusación sustitutiva de graves violaciones de derechos humanos son espantosas”, dijo el fiscal estadounidense. dijo Martín Estrada del Distrito Central de California en un comunicado. “Nuestro país no será un puerto seguro para aquellos acusados de cometer atrocidades en el extranjero”.
Nina Marino, abogada de Sheik, dijo que su cliente “niega firmemente estas acusaciones falsas y con motivaciones políticas”.
“Al presentar estos cargos falsos, este Departamento de Justicia comprometió valiosos recursos públicos para el procesamiento de un ciudadano extranjero por los presuntos delitos en un país extranjero contra ciudadanos no estadounidenses y, al hacerlo, desvía los mismos recursos que podrían usarse para proteger a los ciudadanos estadounidenses del comportamiento criminal en Estados Unidos”, escribió Marino en un comunicado.
Añadió que “pretenden defenderse de estas falsas acusaciones y lograr una reivindicación plena de nuestro cliente”.
En agosto, Sheikh se declaró inocente de fraude de visas e intento de fraude de naturalización. La Oficina del Fiscal Federal en Los Ángeles dice que será procesado por los cargos reemplazados en los próximos días o semanas.
Según la última acusación, Sheikh controló la prisión de Damasco conocida como Adra de 2005 a 2008. La prisión tenía un “ala de castigo” que incluía una sección subterránea que contenía pequeñas celdas de aislamiento y una habitación donde se guardaba a los prisioneros. fueron sometidos a interrogatorios y torturas.
La acusación detalla la tortura de varios prisioneros, incluido uno identificado con las iniciales KAM, que supuestamente torturó el cuerpo de Shaikh, a funcionarios penitenciarios y a guardias penitenciarios con un dispositivo de “alfombra voladora”.
Según la acusación, KAM también fue supuestamente golpeado cuando estuvo colgado del techo en posición de crucifijo durante horas y pisoteado.
Según el Ministerio de Justicia, Sheikh supuestamente ocupó varios cargos en la policía siria y en el aparato de seguridad del Estado sirio, estaba relacionado con el partido sirio Baaz, que gobernaba en Siria, y fue nombrado gobernador de la provincia de Deir ez-Zour por el entonces Gobierno sirio. El presidente Assad en 2011. Supuestamente emigró a Estados Unidos en 2020 y solicitó la ciudadanía estadounidense en 2023.
El Ministerio de Justicia dice que Sheikh ocultó su trabajo en prisión mientras solicitaba la ciudadanía. Se dice que también hizo declaraciones falsas al solicitar una visa para ingresar a los EE. UU.
Si es declarado culpable de cargos de tortura, enfrenta hasta 20 años de prisión y hasta 10 años por fraude migratorio.
Los combatientes rebeldes tomaron recientemente el control de Siria y se informa que Assad huyó a Rusia. Durante su avance sobre Damasco, los grupos de oposición tomaron varias prisiones y liberaron a presos políticos que llevaban mucho tiempo encarcelados. La caída de Assad pone fin a una dinastía de 50 años de su difunto padre, Hafez, conocido por su trato brutal a sus oponentes.
El periodista del Times Nabih Boulos contribuyó a este informe.
