Mick Cronin puede parecer más un presentador de un programa de radio sobre deportes que un entrenador de baloncesto universitario, dada su disposición a expresar libremente su descontento con el deporte.
Rompió el acuerdo de la conferencia como una forma de obtener dinero sin vida para salvar a los departamentos deportivos en dificultades. Agentes brutales que les dicen a los jugadores subdesarrollados que están listos para convertirse en profesionales. La comercialización del baloncesto juvenil se ha disparado. Preguntó el punto de vista de los órganos rectores.
“Sólo tenemos una regla: no hay reglas, todo es una broma”, dijo Cronin apenas unas semanas después de iniciada la temporada de UCLA. “Literalmente, no hay reglas. Celebramos reuniones de cumplimiento: ¿por qué? En realidad, solo hay una regla: puedes transferir cada año.
Al escuchar todo esto y ver la intensidad de los últimos años en su rostro, uno podría preguntarse si Cronin está a punto de encender la parrilla junto a la piscina en su patio trasero todas las tardes y unirse a la creciente lista de entrenadores veteranos que lo han hecho todo. será portapapeles y llámalo carrera.
Tony Bennet Fue el último en decir adiós y retirarse de Virginia, prácticamente en vísperas del primer partido de temporada. Su impactante partida se produjo apenas cinco años después de ganar el campeonato nacional y a la edad relativamente joven de 55 años, con varios cientos de victorias más en su odómetro como entrenador.
Bennett explicó que ya no tenía el deseo de competir en un torneo de baloncesto universitario todos contra todos.
“Estoy equipado para hacer el trabajo aquí”, dijo Bennett a los periodistas en la ceremonia entre lágrimas.
Ese fue el caso en años anteriores de Jay Wright y Roy Williams, los entrenadores del Salón de la Fama del Baloncesto Naismith Memorial quienes, en lugar de generar el dolor de cabeza de recaudar millones en nombre, imagen y fondos similares, reinscribían a sus jugadores cada primavera. con vuelos interestatales para juegos de conferencias.
“Las cosas han cambiado completamente”, admitió recientemente Cronin. “Simplemente es lo que es. Algunos muchachos no querían cambiar con eso, y ahora están en la televisión o en la playa. Verás, la historia nos ha enseñado que los tiempos cambian, así que hay que hacerlo”. estar preparado a tiempo.
¿Está Cronin preparado para reinventarse cada año en su sexta temporada con los Bruins? Parece que los fanáticos de UCLA están preocupados de perder a su último entrenador que podría llevarlos a la Final Four.
El entrenador de UCLA, Mick Cronin, habla con Tyler Bilodeau durante el partido contra Lehigh en Pauley Pavilion el 15 de noviembre.
(Valley Scalridge/Los Ángeles Times)
“Todavía estoy emocionado por ser entrenador y quiero ganar”, dijo Cronin, de 53 años, al Times esta semana con los Bruins No. 24 (8-1) ante otra cosa sorprendente: un partido fuera de conferencia contra Arizona (4 -4) hoy el sábado en el Footprint Center en Phoenix ahora que los ex rivales de Pac-12 se han unido a diferentes conferencias.
“Creo que es una posición realmente privilegiada poder intentar ser un modelo masculino para mis jugadores y tratar de enseñarles las cosas que necesitan para tener éxito en la vida. Para mí esto es lealtad a un gran trabajo”.
Los dos cambios más importantes en los deportes (los jugadores reciben un pago y pasan de un equipo a otro a través de un portal de transferencias, a menudo repetidamente) no molestan a Cronin en lo más mínimo.
“No estoy aquí pensando: ‘Oh, odio todo esto'”, dijo Cronin, y no puedes enfadarte con la gente.
Pero ¿qué pasa con la reconstrucción de la plantilla anualmente? Cronin consiguió seis transferencias y tres estudiantes de primer año sólo un año después de incorporar a ocho estudiantes de primer año.
“Tengo la oportunidad de influir en los jóvenes y creo que nuestra sociedad necesita desesperadamente asegurarse de que ayudamos a los jóvenes a aprender a ser buenas personas en nuestro país. Creo que falta por completo. “
– Mick Cronin, sobre su papel como entrenador de baloncesto
Cronin dijo que si su equipo hubiera tenido la financiación NIL actual hace un año, probablemente habría obtenido las transferencias que necesitaba para estabilizar la plantilla. En cambio, los Bruins perdieron a siete estudiantes de primer año y una transferencia en su camino hacia un récord perdedor que requiere una mayor rotación masiva.
En cierto modo, nada ha cambiado en lo que respecta a la formación de equipos.
“No pretendamos que el reclutamiento fuera divertido antes del portal de transporte”, dijo Cronin riendo. “Quiero decir, no digamos, ‘Oh, ahora tenemos un portal’… Quiero decir, el reclutamiento siempre ha sido algo brutal, ¿sabes?
Mostrar a sus jugadores cómo salir del campo, dijo Cronin, es tan importante para él como aprender los entresijos de su exigente defensa.
“Cuando reunimos nuestro equipo cada año”, dijo Cronin, “tengo la oportunidad de impactar a los jóvenes, y creo que nuestra comunidad necesita desesperadamente asegurarse de que estamos ayudando a los jóvenes a aprender a ser buenas personas en nuestro país, Creo que es muy poco.
“Sólo porque reciben dinero, siguen siendo niños. Todavía necesitan orientación: los hombres en nuestra sociedad necesitan enseñar a los jóvenes cómo ser hombres, y me encanta estar en esa posición tanto como me encanta entrenar baloncesto”.
¿Qué lecciones han aprendido sus jugadores?
“Cómo comportarse, ¿sabes?” dijo el delantero senior Kobe Johnson. “Hay que ser una buena persona, hay que tratar a todos con respeto”.
El base junior Dylan Andrews, quien ha jugado más partidos en Cronin que cualquier otro miembro del equipo, dijo que su entrenador lo ayudó a prepararse para tener éxito en todo lo que hace.
“Hablamos de cuestiones financieras, hablamos de la vida cotidiana”, dijo Andrews. “He estado aquí durante tres años, así que todas las conversaciones que hemos tenido se han quedado grabadas en mi cerebro y no puedo esperar para ponerlas en práctica en la vida”.
Otros factores que probablemente prolonguen la vida como entrenador de Cronin son su admiración por el legendario predecesor John Wooden y su amor por el sur de California. Le gusta decir que todos los días gira a la izquierda en Sunset Drive cuando conduce hacia el trabajo desde Encino.
Mick Cronin habla con sus jugadores durante la victoria sobre Washington el 3 de diciembre.
(Gina Ferazzi/Los Ángeles Times)
También hay muchos éxitos. Cronin, dos veces Entrenador del Año de Pac-12, ha guiado a UCLA a dos apariciones en el Torneo Sweet 16 de la NCAA, además de una aparición en la Final Four en 2021. Hace dos años, los Bruins ganaron un título desbocado de Pac-12. , empatado en el segundo lugar con Arizona por cuatro juegos.
En 2022, UCLA otorgó a Cronin un contrato que se extiende hasta la temporada 2027-28, lo que lo convierte en el entrenador de escuelas públicas mejor pagado en la Pac-12 antes de que la conferencia se disolviera en agosto.
El compromiso mutuo de Cronin le ha impedido acceder a vacantes recientes en otras escuelas de alto perfil, como Kentucky y Louisville. Dijo que quiere que su escuela ayude a recaudar dinero para asegurar los mejores talentos, pero reconoció que el acuerdo propuesto con la NCAA podría cambiar la forma en que se compensa a los jugadores.
Otra incertidumbre tiene que ver con la voluntad de las escuelas de ayudar a los jugadores con transferencias múltiples a pagar sus títulos después de sus carreras profesionales: “No es como en los viejos tiempos cuando jugabas cuatro años, entregabas tu corazón y tu alma, necesitas un par”. de semestres, lo pagarán”, dijo Cronin, y la posibilidad de eliminar algunos de los Juegos Olímpicos como resultado del nuevo modelo de negocios de deportes universitarios.
“Todas estas escuelas tienen que empezar a recortar los deportes, y es triste”, dijo Cronin. “¿De dónde viene el dinero?” Sólo recibes otros 30 millones de dólares al año que tienes que pagar: 10 millones de dólares para [House] acuerdo, $20 millones para los jugadores [through revenue sharing]¿De dónde vas a sacar esos 30 millones de dólares?
Quizás el mayor aliado de Cronin a la hora de intentar seguir entrenando sea su sentido del humor.
“Realmente lucho con la hipocresía de que todos estamos metidos en todo”, dijo Cronin. “Realmente no lucho contra esto, lo uso como una broma. Necesito algo de comedia en mi vida; hay mucha comedia”.
