AKRABA, Siria – Parado a unos 40 pies de los restos carbonizados de un helicóptero de la fuerza aérea siria, Ahmad Abu Lail, un joven combatiente rebelde, aguzó el oído para escuchar el sonido distintivo de un dron israelí sobre sus cabezas.
“No quiero acercarme más”, dijo. “Si nos ven cerca, podrían atacar este lugar nuevamente”.
Luego se subió a su motocicleta, encendió el motor y aceleró.
Fue una noche difícil para Abu Lail y el pequeño destacamento de combatientes rebeldes encargados de proteger la base militar de Aqroba, a sólo tres millas al sureste de la capital, Damasco. Llegaron aquí el lunes por la mañana, un día después de que el ejército sirio colapsara -junto con el gobierno brutalmente represivo de Bashar al-Assad- y los rebeldes llegaran al poder.
Israel atacó el arsenal militar sirio en la base militar de Aqrabah
Al principio todo estaba tranquilo, Abu Lail y sus compañeros no tenían nada que hacer excepto impedir que los vándalos ocasionales saquearan los cuarteles y las dependencias de oficiales abandonadas. Después del martes por la mañana, una serie de explosiones redujeron a cenizas ardientes los últimos helicópteros funcionales de la base, un par de Mi-8 de la era soviética.
Según el ejército israelí, fue parte de una campaña de ataques aéreos de amplio alcance y de varios días en la que la fuerza aérea y la marina de Israel atacaron más de 350 objetivos en todo el país desde el sábado, destruyendo alrededor del 70 por ciento de las capacidades estratégicas de Siria.
“Hubo tantas explosiones que no pudimos dormir”, dijo Abu Lail, que adoptó un nombre de guerra porque no estaba autorizado a hablar con los medios. Sólo un Mi-8 inocente permaneció en la pista, pero Abu Lail lo rechazó.
“Ni siquiera funciona”, dijo. “Supongo que por eso no detuvieron el bombardeo”.
Israel está haciendo todo lo posible para impedir que los nuevos líderes de Siria, islamistas con raíces en Al Qaeda pero que dicen haber moderado sus opiniones, hereden el considerable arsenal del antiguo gobierno. El ejército de Israel dijo que había atacado baterías antiaéreas, depósitos de misiles, instalaciones de producción, drones, helicópteros, aviones de combate, tanques, hangares, radares y 15 buques de guerra sirios sirios.
El 1 de diciembre de 2024, las fuerzas rebeldes capturaron la base aérea de Meng y la ciudad de Tel Rifat en el campo de Alepo luego de enfrentamientos con las Fuerzas Democráticas Sirias y las fuerzas del gobierno sirio.
(Rami Alsayed/Getty Images)
Los ataques se producen mientras las fuerzas terrestres israelíes avanzan hacia la zona de amortiguamiento que separa los Altos del Golán de Israel de Siria.
Las tropas ahora ocupan el lado sirio del Monte Hermón, un lugar estratégico que domina Damasco para quien lo controle. El Ministro de Defensa de Israel, Israel Katz, dijo a los periodistas el martes que el ejército estaba creando una “zona neutral defensiva”, pero no dio más detalles sobre lo que eso significaba.
“Desde aquí advierto a los líderes rebeldes en Siria: aquellos que sigan el camino de Assad terminarán como Assad”, dijo.
Esta medida provocó una ola de protestas de Egipto, Jordania, Arabia Saudita y Qatar, que acusaron a Israel de atacar la independencia y la integridad territorial de Siria.
Geir Pedersen, el enviado especial de Naciones Unidas en Siria, también criticó estas acciones de Israel y dijo que deberían detenerse.
La administración Biden, que no ha hecho nada para limitar las operaciones militares de Israel en la región durante el año pasado, dijo que espera que el ataque a los Altos del Golán sea temporal.
“Israel ha dicho que estas acciones son temporales para defender sus fronteras; no son acciones permanentes”, afirmó el portavoz del Departamento de Estado, Matthew Miller, en referencia al abandono de posiciones fronterizas por parte del ejército sirio, que ha dejado el vacío.
“Y en última instancia, lo que queremos ver es una estabilidad duradera entre Israel y Siria”, dijo.
Un combatiente de la oposición siria rompe una fotografía del derrocado presidente sirio Bashar al-Assad y su difunto padre Hafez al-Assad en el aeropuerto internacional de Alepo el 2 de diciembre de 2024.
(Marcha Alsayed/Associated Press)
Hizo un llamado a “todas las partes” a respetar el acuerdo de retirada entre Israel y Siria que siguió a la Guerra de Yom Kippur de 1973, que la ONU dice que Israel ahora está violando.
El objetivo de los ataques de Israel es también impedir la protección de las bases iraníes en Siria.
Bajo Assad, Siria era parte del “eje de resistencia” de Irán que utilizaba la red de gobiernos regionales y grupos paramilitares de Teherán contra Estados Unidos e Israel. El territorio sirio ha sido utilizado como punto de cruce logístico para el grupo chiita libanés Hezbollah, que está en guerra con Israel desde octubre de 2023.
Las relaciones entre ambas partes han progresado, y los combatientes de Hezbollah sirven como tropas de choque para reforzar el ejército de Assad, una intervención que ha justificado que el grupo defiende a la minoría chiíta de Siria y los santuarios de los grupos islamistas y yihadistas de la oposición.
En las últimas semanas, Israel ha atacado repetidamente los cruces fronterizos entre Siria y el Líbano, que, según afirman, se utilizaban para contrabandear armas para los arsenales de Hezbolá.
Los recientes ataques aéreos israelíes también han afectado la presencia de este grupo en Siria, obligando a muchos de sus líderes y admiradores a huir al Líbano.
Soldados israelíes se encuentran junto a un vehículo cerca de la llamada Línea Alfa, que separa los Altos del Golán de Siria, el 10 de diciembre de 2024.
(Mathías Delacroix/Associated Press)
“¿Hezbolá? Todos se fueron a casa”, dijo Rabieh, un residente de 39 años de Sayda Zainab, un santuario chiíta al sur de Damasco, que sólo dio su nombre de pila. “Nos despertamos esta mañana y no había ninguno de ellos”.
En una declaración del martes, el primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, dijo que Israel quiere tener una “relación” con el nuevo gobierno sirio.
“Pero si este régimen permite que Irán se restablezca en Siria, o permite la transferencia de armas de cualquier tipo de Irán a Hezbollah, o nos ataca, responderemos con la fuerza y pagaremos un alto precio”, dijo. él
La redactora del Times, Tracy Wilkinson, en Washington, contribuyó a este informe.
