Impacto en los agricultores
Se suponía que la ley arancelaria del arroz ayudaría a los agricultores filipinos transfiriendo impuestos sobre los insumos al Fondo para la Mejora de la Competitividad del Arroz (RCEF, por sus siglas en inglés) por un valor de 10 mil millones de pesos al año.
El objetivo de este fondo era financiar nueva maquinaria agrícola, procesamiento y propagación de semillas y otras iniciativas.
Pero los agricultores filipinos perdieron aproximadamente 90 mil millones de pesos durante el primer año de la nueva ley, según muestran datos de la Federación Nacional de Mujeres Agricultoras de Filipinas, ya que los comerciantes redujeron los precios de todas las nuevas importaciones.
Durante este período, los agricultores ganaron casi la mitad del costo de vida.
En Nueva Ecija, que alguna vez fue la canasta de arroz del país, muchos agricultores se enfrentaron a la quiebra cuando los precios del arroz cayeron a mínimos históricos.
Producción local
El año pasado, el gobierno impuso una cifra récord de 30.000 millones de pesos sobre el arroz importado, dinero que, según sus defensores, ha hecho poco para ayudar a los agricultores filipinos en dificultades.
Según la ley, Manila destina 5 mil millones de pesos anuales para la compra de equipos agrícolas.
Hasta marzo, Manila dijo que había entregado más de 26.000 unidades de equipos agrícolas, beneficiando a un millón de agricultores.
Pero Estavillo dijo que muchos pequeños agricultores no forman parte de cooperativas o grupos, por lo que están excluidos de la distribución.
“La mayoría de los agricultores todavía alquilan tractores y cosechadoras. 10 mil millones al año no son suficientes para reducir el costo de la producción de arroz en un 50 por ciento, afirmó Estavillo.
Los agricultores también se quejaron de la distribución insuficiente de fertilizantes minerales y de la distribución de semillas demasiado tarde o demasiado viejas.
“De hecho, los aranceles que se suponía debían devolver a los agricultores a través de maquinaria, fertilizantes y pesticidas para que sus costos de producción no fueran significativos y no pudieran hacerlos competitivos”, dijo Estavillo.
En comparación, Tailandia aprobó el año pasado 55 billones de baht (1.600 millones de dólares en porcentaje) a sus productores de arroz: siete veces la cantidad que prometió a sus homólogos filipinos.
Estavillo dijo que unos 100.000 agricultores en una petición pidieron al gobierno que derogue la ley, impulse la producción de arroz y ayude a los agricultores a obtener un ingreso decente.
Con poco que recaudar, agricultores como Quinone ahora están luchando incluso para conseguir un préstamo para financiar la temporada de siembra de junio, poniendo en riesgo todos sus ingresos futuros.
“El gobierno se comprometió a darnos a cada uno de nosotros un préstamo de 35.000 pesos para la producción. Todavía no hemos recibido nada de ellos y no sabemos cómo empezar de nuevo”, afirmó.
Esta historia se publica con permiso. Fundación Thomson ReutersDivisión benéfica de Thomson Reuters, que cubre noticias humanitarias, cambio climático, sostenibilidad, derechos de las mujeres, trata y derechos de propiedad. visita https://www.context.news/.
