Ellen O’Brian no ha comprado un calendario lleno de dulces en años, pero cuando vio una caja de cartón festiva con pequeños paneles numerados en su tienda de alimentos naturales, no pudo resistirse.
“Lo elabora un chocolatero llamado Divine, y es chocolate negro para la época oscura del año”, dijo O’Brian, fundador del Centro para la Iluminación Espiritual en San José. “Es vegano, es comercio justo y es chocolate. Amo todas estas cosas.”
Como autor del libro 2022El camino de los milagros: una guía para el meditador hacia la emergencia,” La versión de O’Brian de la centenaria tradición navideña de contar los días antes de la festividad suele tener menos que ver con el azúcar y más con reflexionar sobre la secuencia de temas asociados con la temporada: iluminar las oscuras noches de invierno, alegría, nueva vida. y Paz, mientras él no pudo atraer al mundo. Chocolate de Adviento en la tienda, también cree que este año la experiencia espiritual del Adviento es más importante que nunca.
“La llegada es un momento para entrar, un momento para reflexionar”, dijo. “Este es el momento de prepararnos para la nueva vida que esperamos para el próximo año. Especialmente ahora, necesitamos esperanza de luz y paz”.
Los detalles varían según las culturas, pero las prácticas tradicionales de Adviento, que este año comienzan el 1 de diciembre y terminan el 6 de enero, invitan a los observadores a recordar que toda la decoración, la compra de regalos, la cocción de galletas y las fiestas tienen que ver en última instancia con el servicio. . las cosas que más nos importan: familia, comunidad, fe, generosidad y amor.
En una época del año en la que las listas de tareas pendientes se convierten en gran fuerza y materialismo, los líderes religiosos de varias denominaciones cristianas dicen que la práctica espiritual del Adviento contrarresta el comercialismo de la temporada navideña.
“Incluso si no crees en Dios, todos damos y recibimos”, dijo Lori Stanley, directora del Instituto Espiritual Loyola en Orange. “Se podría decir: ‘Todos los días de diciembre le daré algo a alguien a propósito y seré consciente de lo que recibí’. Involucra el corazón y te ayuda a salir de ti mismo. “
Recursos de Adviento
Los calendarios de Adviento como el que compró O’Brian tienen sus orígenes en Alemania en el siglo XIX, pero la práctica espiritual del Adviento se remonta mucho más atrás. Los registros de la iglesia muestran que fue ya en el puesto 567. Originalmente fue pensado como un período de ayuno y penitencia en lugar de Cuaresma, durante el cual los cristianos practicantes se preparaban para celebrar el nacimiento de Jesucristo en Navidad. A lo largo de los siglos, ha evolucionado para centrarse más en el pecado y más en los temas de amor y esperanza incluidos en la historia bíblica del nacimiento de Jesús, que comienza con la voluntad de María de abrir su vientre al hijo de Dios y cuando los tres hombres Los sabios vienen a visitar al nuevo bebé en el pesebre.
El padre jesuita Allan Figueroa Dec, estudioso de teología pastoral en Loyola Marymount College, dijo: “Ocurre cuando celebramos las narrativas que nos dan una comprensión de cómo Dios entró en el mundo”. “En Adviento esperamos y deseamos que a pesar de las tinieblas, a pesar de la realidad del mal, a pesar de todas las injusticias del mundo, nuestro Dios sea un Dios de amor que ama tanto a su creación que entra en ella y se sujeta a ella. . a esa realidad humana.”
Cómo celebran las diferentes religiones la natividad
En la iglesia y en casa, los católicos suelen honrar esta época del año haciendo coronas de Adviento: un anillo de vegetación con cuatro velas alrededor, que se encienden una por una los domingos sucesivos hasta que se encienden las cuatro velas.
“Encendemos velas, nos reunimos para comer y orar”, dijo Dec. “Una vela es un símbolo de luz que nos ayuda a ver hacia dónde vamos, y el fuego es un símbolo de cambio”.
Cecilia González-Andrieu, profesora de teología en la Universidad Loyola Marymount y copresidenta de la Iniciativa de Ministerio y Teología Latina de LMU, dijo que el núcleo de la liturgia de Adviento es imaginarse a uno mismo en las vidas de los héroes bíblicos María y José. ¿Cómo sería estar preparado para recibir a un hijo de Dios?
“Intentamos hacernos sentir que cada año él vuelve y el mundo renace”, afirmó. “Se trata de ayudarnos a sentir abundancia, cuidado y alegría”.
En lugar de tener un calendario lleno de dulces, algunas familias latinas crean un elaborado belén al comienzo del Adviento con reyes magos estacionados lejos, dijo González-Andrieu. Cada domingo los reyes magos se acercan un poco más al pesebre vacío a medida que se acercan los días de Navidad cuando nace el bebé. Estos reyes magos o magos llegarán finalmente al pesebre el día 6 de enero, también conocido como Reyes o Epifanía.
“Damos regalos el 6 de enero porque es cuando le traen los regalos al bebé”, dijo González-Andriu.
Las prácticas de Adviento son menos comunes en las iglesias evangélicas, pero eso puede estar cambiando, gracias en parte a los esfuerzos de la Universidad de Biola en La Mirada, donde comenzó. Proyecto de orígenes de la Universidad de Biola en 2013. Se invita a los participantes de la comunidad evangélica y más allá a registrarse para recibir un correo electrónico diario gratuito para cada uno de los 40 días de Adviento. Cada misionero incluye arte, música, poesía, escritos devocionales y un fragmento de las Escrituras, todos interrelacionados y que giran en torno a temas de esperanza, paz, alegría y amor.
“Lo ideal es que sea algo que pueda ser una liturgia diaria personal o que puedas verlo durante cinco minutos mientras haces cola en el supermercado”, dijo Luke Alexon, director del Centro para el Cristianismo, la Cultura y la Religión. Arts en la Universidad de Biola, quien lidera el proyecto. “Es una forma relajante de concentrarse al principio o al final del día”.
El proyecto tuvo un comienzo modesto cuando se presentó por primera vez en 2013, pero ha crecido rápidamente en los años siguientes con 18.000 participantes en 2017 y 63.000 en 2023.
Mike Ahn, decano de desarrollo espiritual de Biola, que contribuyó con partes al proyecto, dijo: “La iglesia evangélica se ha salido con la suya con muchas prácticas espirituales profundas y contemplativas, pero sólo recientemente se han dado cuenta de por qué la práctica de ciertos ritmos litúrgicos es importante. a nuestra fe.” “El Adviento brinda a las personas la oportunidad de reflexionar y recordar con qué queremos conectarnos en esta época del año, y esa es una parte importante de la reevangelización”.
Crea tu propia experiencia de emergencia
Para aquellos que buscan una experiencia menos centrada en Jesús, Stanley del Instituto Espiritual Loyola ofrece una versión modificada de la práctica de oración llamada Lectio Divina, que significa lectura divina en latín. Generalmente se hace leyendo un pasaje de las Escrituras (Lectio), meditando en lo que has leído y cómo el texto te habla hoy (Meditatio), imaginando cómo responder en oración a lo que el texto dice o te puede preguntar (Contemplatio). ) ) y luego sentarse en silencio y notar cualquier sentimiento o sensación que pueda surgir (Oratio).
Si las Escrituras no son lo tuyo, Stanley dice que puedes hacerlo fácilmente usando una pieza de poesía u otras obras de arte.
“Lo hice con la música, donde vemos lo que la música te dice y si crees en un poder superior o no, ¿a qué estás siendo llamado?” dijo Stanley. “Estos actos de oración nos permiten entrar en contacto con la verdadera naturaleza de quiénes somos y cómo fuimos creados”.
Y si incluso eso te parece abrumador, puedes encender una vela todos los domingos hasta Navidad y decir tu oración por la paz, dijo O’Bryan, quien enseña la práctica espiritual de Kriya yoga, que se trae a Estados Unidos. Paramahansa Yogananda. O’Brian recomienda apagar una vela para reflexionar sobre tu estado de ánimo en esta época del año.
Y, por supuesto, no hay nada de malo en disfrutar de un pequeño trozo de chocolate o caramelo al día mientras la luz del sol se desvanece y se acerca la Navidad. Incluso podrías considerarlo una meditación personal: un estallido de dulzura durante esta época oscura del año puede brindar una sensación de alegría y esperanza.
“Tal vez compré este calendario porque estoy buscando una razón espiritual para el chocolate”, dijo O’Brian.
