Un par de posibles avances del Super Bowl. Jefes de divisiones. Tiros lejanos que luchan por la vida en los playoffs. Y, por supuesto, siempre están los Kansas City Chiefs, quienes buscan continuar su carrera hacia la Semana 15 de la NFL en lo que esperan termine con un tercer Trofeo Lombardi.
Los Chiefs mejoraron a 12-1 la semana pasada después de conseguir otra victoria emocionante, la número 15 consecutiva en juegos de una anotación. ¿Es este otro equipo del destino de los Chiefs?
Con la victoria del domingo pasado sobre Los Angeles Chargers y la derrota de los Buffalo Bills ante Los Angeles Rams, Kansas City aumentó su ventaja en la carrera por el primer lugar en la AFC, lo que resultó en la ventaja de local en toda la AFC. los playoffs.
Esta semana, los Chiefs se enfrentan a los Cleveland Browns, que tienen marca de 3-10 en una campaña muy decepcionante. A primera vista, esta batalla cara a cara no parece muy atractiva. Sin embargo, los Browns ciertamente han demostrado ser capaces de jugar por encima de su récord. Hace tres semanas derrotaron a otro líder de la AFC, los Pittsburgh Steelers.
Los Browns ya han sido eliminados de la contienda por la postemporada, pero podrían hacerles un favor a los Steelers, Bills y Baltimore Ravens al molestar a los Chiefs e impedirles ampliar su ventaja en la carrera por el primer puesto de la AFC.
¿Puede Cleveland rockear el domingo? ¿O Patrick Mahomes y compañía encontrarán otra manera de lograr una victoria aparentemente milagrosa?
Esta es una de las muchas historias de la Semana 15. Aquí hay cinco más a seguir. (Consulta el calendario completo aquí).
Las esperanzas de los Dolphins en los playoffs están vivas gracias al mariscal de campo Tua Tagovailoa. (Sam Navarro/Imágenes)
1. La hora de la verdad para los delfines
Los Miami Dolphins están en peligro de una salida temprana de la contienda por los playoffs después de caer en un hoyo de 2-6. Pero un sano Tua Tagovailoa ha llevado a su equipo a cuatro de sus últimos cinco partidos, y Miami ahora tiene marca de 6-7 con una remota posibilidad de salvar la temporada. Las posibilidades todavía no son grandes. Según nuestro modelo de proyección de la NFL, los Dolphins tienen sólo un 15 por ciento de posibilidades de llegar a la postemporada. Pero una victoria contra Houston el domingo podría casi duplicar esas probabilidades.
Los Dolphins vienen de una emocionante remontada sobre los New York Jets. Con una desventaja de 23-15 al final del tercer cuarto, Miami superó a los Jets 17-3 gracias a dos touchdowns de Tagovailoa, incluido uno de 10 yardas a Johnnu Smith en tiempo extra, para ganar 32-26. Esta semana, los Dolphins se enfrentan a las 10 mejores defensivas de los Texans y buscan mantener el impulso. Tagovailoa se convirtió la semana pasada en el primer jugador en la historia de la NFL en completar al menos 40 intentos de pase, 300 yardas y tres juegos consecutivos sin una intercepción. La defensiva de Houston, que ocupa el segundo lugar en la NFL con 16 intercepciones y el tercer lugar con 24, hará lo que sea necesario para poner fin a esta impresionante racha.
Los Texans tuvieron problemas durante la segunda mitad de la temporada, con marca de 2-3 antes de terminar la semana pasada con un récord de 8-5. Ahora bien descansados, los DeMeco Ryans buscan generar algo de impulso de cara a las últimas cuatro semanas de la temporada regular. Con una victoria el domingo y una derrota ante Indianápolis (Denver), los Texans pueden hacerse con la AFC Sur por segundo año consecutivo. Ryans podría unirse a Jim Caldwell, Jim Harbaugh, Matt LaFleur, Sean McVay y Mike Tomlin como los únicos entrenadores en la historia de la NFL en ganar la división en cada una de sus dos primeras temporadas. (Dolphins en Texans, domingo, 1 p.m. ET)
ir más profundo
Escenarios de playoffs de la semana 15 de la NFL: cómo 4 equipos pueden llegar a los playoffs
2. Choque Steelers-Eagles Keystone State
Los Pittsburgh Steelers visitan a sus rivales del otro lado del estado, los Philadelphia Eagles, para lo que podría ser una vista previa del Super Bowl.
Los Steelers de Mike Tomlin son uno de los mejores equipos de la NFL, y cuentan con una defensa entre los 10 mejores y una ofensiva que puede dominar por tierra o por aire. El mariscal de campo Russell Wilson apunta a mejorar a 7-1 como titular de Pittsburgh, pero no podrá contar con el receptor principal George Pickens, quien está sufriendo una lesión en la rodilla, por segunda semana consecutiva. Wilson promedió 254 yardas por juego, pero lanzó solo 158 yardas la semana pasada sin Pickens. Sin embargo, registró dos pases de touchdown. Enfrentar a una defensa de los Eagles que tiene mariscales de campo jóvenes talentosos y ocupa el segundo lugar en la NFL contra el pase podría ser difícil. Busque que los Steelers monten un ataque terrestre que promedie 132,1 yardas por partido.
ir más profundo
¿Qué tan cerca están los Steelers de ser matones? Las águilas serán la vara de medir
Hablando de ataques terrestres, los Eagles cuentan con 190,5 yardas terrestres, la mejor marca de la liga, y Saquon Barkley lidera la NFL con 1,623 yardas terrestres. La defensa de Pittsburgh es una prueba difícil, pero los oponentes están limitados a sólo 91,5 yardas terrestres por partido.
Si los Steelers tienen éxito, será un mariscal de campo que promedió 200,2 yardas aéreas por partido (el mínimo de su carrera como titular) y sólo 16 pases de touchdown ejercerá más presión sobre el mariscal de campo Jalen Hurts. Los daños fueron objeto de escrutinio esta semana después de que surgieran informes de fricción entre él y el principal receptor AJ Brown. Brown estaba decepcionado con el declive de la ofensiva aérea. Después de promediar 9,3 goles y 6,2 rebotes por partido la temporada pasada y anotar en cifras dobles ocho veces, Brown no ha anotado en cifras dobles desde la Semana 1 de esta temporada, y cada uno promedió 6,6 goles y 4,8 goles por partido.
El entrenador Nick Sirianni dijo a principios de esta semana que Hurts y Brown están trabajando horas extras para fortalecer su vínculo en la cancha. Brown y Hurts restaron importancia a cualquier motivo de preocupación, pero expresaron su deseo de llevar juntos a su equipo a mayores alturas. ¿Tendrán éxito esta semana? ¿O una defensa de los Steelers que está limitada a un rating de mariscal de campo contrario de 79.2 (el segundo más bajo en la NFL) ampliará sus frustraciones? (Steelers en Eagles, domingo, 4:25 p.m. ET.)
Los candidatos al Jugador Más Valioso, Jared Goff, y los Detroit Lions se enfrentan cuando dan la bienvenida a Josh Allen y los Buffalo Bills al Ford Field para una potencial previa legítima del Super Bowl. Goff y los Lions han ganado 11 juegos, un récord de la franquicia, y lideran la NFL con 32,1 puntos por juego. Buffalo ocupa el segundo lugar en anotaciones con 30,5 puntos por partido y buscará recuperarse de la derrota de la semana pasada ante los Rams. Los Bills habían ganado siete juegos antes de esta derrota.
ir más profundo
Vista previa de Lions-Bills: los puntos serán altos, pero ¿qué equipo tiene la ventaja?
Goff ocupa el segundo lugar en la NFL con 72,4 y lidera una ofensiva entre las cinco primeras en pases y carreras. Será interesante ver a qué defensa de los Bills se enfrenta: al ingresar la semana pasada, la unidad empató en el tercer lugar en la NFL con 24 acarreos mientras limitaba a los oponentes a solo 18,7 puntos por juego, o 35 puntos por juego del equipo de Baltimore con lubricante. Carneros para 37 puntos. (LA también anotó otro touchdown en un despeje bloqueado). La defensa de Buffalo tuvo problemas contra la carrera, cediendo 4.7 yardas por acarreo, lo que podría convertirse en un gran día para el tándem de Detroit formado por Jahmir Gibbs y David Montgomery.
Detroit, por otro lado, juega agresivo en defensa y tiene una tasa de carga del 36,4 por ciento (la cuarta más alta en la NFL). Sin embargo, Allen es tan peligroso con las piernas como con el brazo. Lanzó 23 touchdowns y corrió para nueve más. Hay mucha presión sobre Allen. ¿Podrá llevar a su equipo contra este oponente de élite? (Bills at Lions, 4:25 p.m. ET el domingo).
El mariscal de campo Baker Mayfield y los Bucs han ganado tres juegos consecutivos para tomar el liderazgo de la NFC Sur. (Kim Clemente Neitzel/Imagn Images)
4. Los Bucs aumentan, los Chargers flaquean
Es una semana de fuerte juego en la conferencia, como aquí está nuevamente: los Tampa Bay Buccaneers visitan a los Chargers, ambos buscando mantenerse en carreras calientes de playoffs.
Después de un 0-4 a mitad de temporada plagado de lesiones, los Buccaneers se recuperaron y recuperaron su impulso. Tampa Bay (7-6) superó a los Falcons por el primer lugar en la NFC Sur con tres victorias. El mariscal de campo líder Baker Mayfield, quien es tercero en la liga con 28 pases de touchdown, lidera la ofensiva de los Buccaneers, que ocupa el tercer lugar en ofensiva total con 379,2 yardas por juego y el quinto en anotaciones (27,9).
Los Chargers (8-5) cuentan con la defensa más tacaña de la NFL, pero mantienen a los equipos en 15,9 puntos por partido. Los Ángeles ha limitado a sus oponentes a 20 puntos o menos en 11 de 13 juegos esta temporada. Ese fuerte esfuerzo alivió la presión sobre el mariscal de campo Justin Herbert, quien ha lanzado 14 pases de touchdown y sólo una intercepción esta temporada. Herbert podría convertirse el domingo en el primer mariscal de campo en la historia de la NFL en pasar 12 juegos consecutivos sin un pase. (Tom Brady tuvo una racha de hits de 11 juegos en 2010). El impresionante currículum de los Chargers que los ayudó a ganar cuatro partidos seguidos en el transcurso de la temporada para Herbert y su defensa tendrán que jugar a un alto nivel. Desde entonces, Los Ángeles tiene marca de 1-2 con derrotas ante Baltimore y Kansas City.
Los Bucs ingresan esta semana en el cuarto lugar de la NFC y por delante de Atlanta en la carrera divisional. Buscan extender su racha ganadora en la NFC Sur a cuatro temporadas. Y los Chargers esperan continuar su recuperación de la campaña 5-12 de la temporada pasada regresando a los playoffs por primera vez desde 2022 y solo la segunda desde 2018. El vecino occidental de la AFC es Denver. (Chargers at Buccaneers, domingo, 4:25 p.m. ET.)
El corredor de los Packers, Josh Jacobs, es peligroso cuando tiene el balón en sus manos. (Jeff Hanisch/Imagen Images)
Los Seattle Seahawks obtuvieron una gran victoria la semana pasada cuando subieron un lugar sobre Arizona para tomar posesión exclusiva del primer lugar en la NFC Oeste. Ahora el QB Geno Smith y compañía, que han ganado cuatro partidos seguidos, intentarán mantener esto en marcha y volver a los playoffs después de haber sido cortados la temporada pasada.
Desde la Semana 11, la defensa de los Seahawks ha dominado, limitando a los oponentes a sólo 15,5 puntos y 297,3 yardas por partido. El desafío de esta semana: Jordan Love, Josh Jacobs y mantener a los Packers bajo control. Green Bay busca recuperarse de la derrota de la semana pasada por 34-31 ante Detroit. Antes de esta derrota, los Packers habían ganado tres partidos seguidos y habían ganado siete de sus últimos ocho (incluida una derrota ante los Lions). Jacobs anotó tres touchdowns la semana pasada y tiene buenos recuerdos del partido contra los Seahawks. La última vez que los enfrentó (contra los Raiders el 27 de noviembre de 2022), estableció marcas personales en yardas aéreas (303) y yardas terrestres (229) y acumuló 86 yardas en tiempo extra, o anotó el touchdown ganador del juego. .
Durante la temporada, los Seahawks han permitido 126,5 yardas terrestres por partido y han permitido a sus oponentes correr 130 yardas o más seis veces. Por lo tanto, frenar a Jacobs podría ser un gran desafío. La capacidad de correr el balón ha sido un éxito para Green Bay, que tiene marca de 8-2 en juegos de más de 100 yardas. Green Bay es el sexto sembrado en la carrera por los playoffs de la NFC y necesita una victoria para mantenerse por delante de los Washington Giants, que tienen marca de 8-5 y se enfrentan a los maltratados New Orleans Saints. (Packers en Seahawks, domingo, 8:20 p.m. ET.)
(Mejor foto de Jahmir Gibbs: Alex Slitz/Getty Images)
