BEAVER CREEK, Colorado. – Antes de llegar a la parrilla, los corredores de esquí suelen recibir informes del recorrido por radio, condiciones detalladas y anuncios de sus compañeros de equipo de esquí en la línea de meta.
No todos los días llegan noticias de la tres veces olímpica, 82 veces ganadora de la Copa del Mundo y una de las grandes del esquí alpino, Lindsey Vonn.
Pero lo hicieron el sábado, cuando Vonn trazó el recorrido cuesta abajo en el campo de la Copa Mundial Birds of Prey en Beaver Creek, probó las condiciones y la seguridad del recorrido antes de que algunos de los mejores esquiadores del mundo llegaran a las pistas y se comunicó por radio con sus compañeros de equipo estadounidenses. informó. enviar
El sol estaba alto, el recorrido era rápido y el ambiente era de celebración cuando Vonn cruzó la línea de meta entre una lluvia de nieve entre los aplausos de la multitud. Anteriormente su tiempo no se había publicado y no contaba en la clasificación oficial, siendo la austriaca Cornelia Hütter la primera con un tiempo de 1:32.38.
“Estoy muy emocionado de volver aquí”, le dijo Vonn al columnista de Birds of Prey, Parker Beale.
Él está de regreso 😏
Desde su victoria en Super-G en 2011 hasta su histórica carrera Bird of Prey en la recta, todo se siente bien. @lindseyvonnEl regreso de comienza aquí.
Lo volverá a hacer para el super-G de mañana 🤘#stifelusskiteam pic.twitter.com/aKZhRAAH0I
– Equipo de esquí y snowboard de EE. UU. (@usskiteam) 14 de diciembre de 2024
Vonn corrió por última vez en un evento de la Copa del Mundo en 2019, mucho antes de retirarse debido a años de lesiones. Pero el mes pasado, Vonn anunció su regreso al mundo de las carreras de montaña, haciendo lo que muy pocas personas han hecho: regresar a la cima del deporte a la edad de 40 años después de retirarse.
Vonn corrió en el evento de bajo perfil en Copper Mountain en Colorado a principios de este mes, que era necesario para reclamar una entrada comodín a las carreras de la Copa del Mundo reservadas para esquiadores retirados que han logrado el éxito en el nivel más alto del deporte y obtuvieron la puntuación mínima. Después de competir en el evento Birds of Prey, planea regresar a la Copa del Mundo el próximo fin de semana en St. Moritz, Suiza.
Han pasado más de dos décadas desde que Vonn debutó en la Copa del Mundo en 2000, a la edad de 16 años. En los años siguientes, se ganó la reputación de esquiadora rápida y poderosa, convirtiéndose en una de las mujeres más exitosas en las carreras alpinas. A menudo competía con esquís masculinos y muchas veces pedía participar en cursos masculinos, pero fue en vano.
Las cosas han cambiado desde entonces. El sábado, las mujeres corrieron por primera vez en el circuito habitualmente masculino, el duro recorrido de descenso “Birds of Prey” en Beaver Creek. La única otra vez que las mujeres compitieron en el campo fue en 2011 en una versión de la pista Super-G, cuando la falta de nieve en Francia pospuso el evento por solo un año (las mujeres también corrieron en el campo adyacente en Beaver Creek en 2015). ). ¿El ganador de la carrera de 2011? Vonn.
“Birds of Prey es una colina que siempre te arrastra hacia abajo”, dijo Vonn el viernes sobre su experiencia pasada en Beaver Creek. “Puedes ir muy rápido… si te lo permites”.
Es esa experiencia pasada la que la propia ex corredora, ahora comentarista del evento, dice que es invaluable para las mujeres estadounidenses.
“Lo único que puede hacer es asesorarlos y guiarlos”, dijo Biele. “Ha estado sobre estas colinas antes. Entonces, tener a alguien que haya hecho esto, haya estado en estas pistas y tenga esa experiencia es un activo muy valioso para transmitir a la próxima generación de corredores.
Lindsey Vonn saluda a la multitud después de una vista previa del descenso femenino del sábado. Su objetivo es regresar al Mundial el próximo fin de semana. (Gabriele Facciotti/Agencia Zoom/Getty Images)
Debido a que las aves rapaces históricamente han estado reservadas a los hombres, las mujeres estadounidenses no han tenido la oportunidad de competir en campeonatos mundiales en casa.
“Es bueno poder realmente aprovechar eso e ir ante el público local, quiero decir, en Europa hay fanáticos estadounidenses, pero es bueno ir y tener a alguien animándote. Es una sensación muy agradable”, afirmó Lauren Makuga, de 22 años, que finalizó cuarta con un tiempo de 1:32,90, el más rápido de los siete estadounidenses en la carrera del sábado y el único que logró entrar entre los 10 primeros. “Es emocionante”.
Más de dos docenas de familiares y amigos salieron a apoyar a la atleta olímpica de 2022, Bella Wright, entregando camisetas a la multitud, en su mayoría estadounidense, un evento poco común cuando los campeonatos mundiales femeninos se celebran en el extranjero.
“He estado viniendo a Beaver Creek para observar a los hombres desde que tenía 4 años”, dijo Wright antes de que comenzara la carrera el viernes. “Significa mucho para mí estar aquí, y significa aún más que las mujeres puedan hacer la misma pista que los hombres. Creo que este será un momento histórico en el que miraremos hacia atrás y nos daremos cuenta de que las mujeres pueden tocar en más pistas de hombres, lo cual es realmente emocionante.
También es interesante para los locales. Kathy Kotula ha vivido en Vail Valley durante 27 años y ha trabajado para la competencia Birds of Prey durante 14 años. (Estaba ansioso por ver correr a Mikaela Shiffrin, nativa de Vail y gran alpina, pero Shiffrin estuvo fuera el mes pasado por una lesión después de estrellarse durante una carrera de la Copa del Mundo en Vermont).
“Estamos acostumbrados a toda la gloria, emoción y diversión de todos los hombres que vienen a la ciudad, pero juro que cuando anunciaron que las mujeres vendrían este año, hubo alegría en el valle”, dijo Kotula. “Estábamos tan felices de haber tenido la oportunidad”.
Con Birds of Prey terminada y la competencia de la Copa del Mundo en marcha, la atención ahora se centrará en cómo le irá a Vonn en el nivel más alto y si podrá clasificarse para los Juegos Olímpicos de 2026.
Su regreso a los 40 años no tiene precedentes entre los esquiadores alpinos. Cuando Vonn se retiró en 2019, era la mujer de mayor edad en ganar una medalla olímpica en esquí alpino, habiendo ganado una medalla de bronce en PyeongChang 2018 a la edad de 33 años. La mujer de mayor edad en ganar el Mundial. (Brignone terminó noveno el sábado).
Pero cuando Vonn cumple 40 años, se une a un gran grupo de atletas profesionales que incluye leyendas del deporte como Serena Williams y Tom Brady. En 2022, el esquiador francés Johan Clery se convertirá en el corredor de montaña de mayor edad medalla olímpica 41 años.
Lindsey Vonn es aclamada por la multitud durante la Copa Mundial Femenina el sábado en el famoso campo Birds of Prey en Beaver Creek. (Jason Connolly/AFP vía Getty Images)
El viernes en Beaver Creek, Vonn también mencionó a mujeres que son más jóvenes que sus límites de edad en su deporte, a saber, Simone Biles, quien formó parte de su tercer equipo olímpico el verano pasado a los 27 años. En París, Biles se convirtió en la atleta olímpica femenina de mayor edad. Medallista de oro desde 1952.
“Creo que Simone Biles es el ejemplo perfecto de lo que se puede hacer en la vejez, y ni siquiera es mayor. “Es sólo que está fuera de lo que creo que es la edad adecuada para el deporte”, dijo Vonn.
“No creo que esté reinventando la rueda, simplemente estoy haciendo lo que creo que es correcto para mí, pero al mismo tiempo continúo lo que otras mujeres han hecho antes que yo”.
Vonn dio varias razones para su regreso: extrañaba a sus compañeros de equipo, extrañaba esquiar, extrañaba esquiar demasiado rápido.
Pero la razón principal por la que Vonn regresó de su retiro fue simple: su cuerpo podía hacerlo.
“Lo que me hizo cambiar de opinión fue que volví a estar juntos”, dijo Vonn.
Parecía un resultado garantizado después de años de colisiones a alta velocidad, dolorosas lesiones y cirugías, incluida una serie de roturas de ligamentos en la rodilla en 2013 y 2014. Se retiró en 2019, poco antes de otro crack liguero.
“Creo que los últimos años de mi carrera han sido más difíciles de lo que parecía y todos realmente lo entendieron”, dijo Vonn.
Ocho meses después de una cirugía de reemplazo de rodilla y más de cinco años desde su última carrera, Vonn dice que se siente mejor a los 40 años que en cualquier otro momento de su carrera.
“Sabes, en los últimos años de mi carrera no podía dar un salto de 10 pulgadas”, dijo. “Y ahora estoy haciendo 20 pulgadas, no hay problema”.
Si Vonn podrá volver a subir a la cima es otra pregunta que se responderá en los próximos meses de carreras.
Por supuesto que tiene sus dudas. En el mundo del deporte, los anuncios de regreso suelen ir acompañados de la pregunta de si son para patrocinio o cobertura de prensa. Debido al historial de lesiones de Vonn y los peligros del esquí, algunos fanáticos piensan que no puede.
“He tenido reemplazos de rodilla durante 10 años, así que sé cómo es, pero la carrera es muy diferente”, dijo el sábado Bruce Evans, un espectador que llevaba un traje de esquí con la bandera estadounidense. Una bandera firmada por todos, desde el atleta olímpico alpino de los años 60, Billy Kidd, hasta la propia Vonn.
“Especialmente en las bajadas, siempre estás al límite o no puedes acercarte a la cima en términos de llegada. En cuanto a la elección que haga, tendrá más poder, especialmente si tiene éxito”.
Vonn dice que ya lo superó.
“No me uní al equipo de esquí de Estados Unidos por capricho”, dijo el viernes.
En cambio, Vonn dijo que planea volver a donde estaba antes de jubilarse.
“El éxito no se trata sólo de participación”, dijo Vonn.
ir más profundo
Con el Mundial en su patio trasero, Mikaela Shiffrin y Alexander Kilde se centran en la recuperación.
(Imagen de portada: Meech Robinson / “Atlético”; fotografías: Dustin Satloff/USA Ski & Snowboard/Getty Images; Agencia Anadolu a través de Mine Kasapoglu/Getty Images; (Ezra Shaw/Getty Images)
