La acción del domingo en la Semana 15 nos mostró que incluso los equipos en apuros siguen luchando: los Saints aplastaron a los Chiefs, los Cowboys cambiaron su condición de perdedores en Carolina y derrotaron a los Panthers, y los Jets ganaron. Cuarta batalla con algunos actos heroicos en Jacksonville:
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— Jets de Nueva York (@nyjets) 15 de diciembre de 2024
“Atlético” Los escritores de la NFL Nick Baumgardner, Ted Nguyen y Dan Pompei comparten sus opiniones sobre estas historias y más.
Los Chiefs ganaron su último partido en Cleveland. También tienen a Patrick Mahomes saliendo cojeando del campo, pero si Mahomes está sano: después de ver una convincente victoria como visitante, ¿te sientes bien con sus posibilidades de lograr el tercer título?
Pompeya: Vencer a los Browns, que ganaron tres victorias por 14 puntos, no debería hacer cambiar de opinión a los Chiefs, pero ahora siempre han jugado su mejor fútbol. Han estado muy bien toda la temporada, a pesar de las preocupaciones que estuvieron cerca de ganar. Tendremos una mejor idea de si están alcanzando su punto máximo en las próximas tres semanas cuando jueguen contra tres equipos en la búsqueda de los playoffs: los Texans, Steelers y Broncos. No jugarán contra Winston y Dorian Thompson-Robinson en esos juegos.
Baumgardner: No me hizo sentir bien, especialmente con los jefes. Incluso antes de caer, Mahomes completó 19 de 38 para 158 yardas en ese juego. Los Chiefs corrieron bien el balón, pero aún así terminaron manteniendo a Cleveland a menos de cuatro yardas por acarreo, permitiendo más de seis por intento en el terreno. Hay que darle crédito a la defensa de Kansas City (y al mariscal de campo de Cleveland, Jameis Winston) por cuatro intercepciones, pero si los Browns obtienen un juego más limpio de su mariscal de campo, sería el tipo de juego del que hablamos a menudo. KC Travis Kelce sigue siendo Travis Kelce, pero no el tipo que era hace cinco años. Xavier Worthy tiene un poco de jugo, pero no estoy seguro de que sea suficiente. En general, no estoy seguro de que los jefes sean suficientes. Tienen a Mahomes y si está sano, no se les puede descartar.
Nguyen: La defensa se ha visto bien después de algunos partidos mediocres, pero no lucen como la unidad de élite que eran a principios de esta temporada. Perder a Jaylen Watson perjudicó su capacidad para cubrir hombres y cargar. Para tener confianza en su capacidad de competir por otro Super Bowl, la ofensiva tendrá que ser mucho mejor. Hicieron lo suficiente hoy en Cleveland, pero tuvieron tramos difíciles y no pudieron mover el balón. Las conmociones cerebrales son un gran problema y DJ Humphries, quien fue titular la semana pasada antes de lesionarse la rodilla, no lució bien en su primer juego con los Chiefs. Quizás Marquis Brown pueda proporcionar una chispa para esta ofensiva. Sus jugadores de habilidad tendrán la oportunidad de lograrlo, pero con Mahomes bajo presión, la vida será difícil en esta ofensiva. Con todo eso en mente, no es descabellado dudar de este equipo de los Chiefs, pero su margen de error es muy pequeño y necesitarán que Mahomes vuelva a ser sobrehumano en la postemporada.
Los Chiefs llevan una racha de tres derrotas consecutivas, aunque no han lucido impresionantes al contener a Nueva Orleans. ¿Es este equipo capaz de ganar uno (o dos) partidos de playoffs como visitante?
Nguyen: Los Saints casi no tenían por qué ganar este juego, pero la ofensiva de los Chiefs estaba rota. El pívot Tyler Biadas, quien se perdió antes del partido por enfermedad, y Zach Ertz, quien sufrió una conmoción cerebral, impactaron la unidad. Sin embargo, tuvieron muchas oportunidades para fortalecer este juego y no supieron aprovecharlas. Les costó correr el balón contra los Saints, que tenían la peor defensa de la liga. Terry McLaurin es su mejor arma, pero Kliff Kingsbury no mueve a los receptores, lo que hace que sea muy fácil sacarlo del juego. Su mejor partido del domingo fue el de Jayden Daniels; es difícil estar a la altura en los playoffs. Con el talento de Daniels, tendrán una oportunidad, pero el novato tiene mucho peso sobre sus hombros en este momento.
Pompeya: Si los Chiefs comienzan a jugar como lo hicieron a principios de temporada, cuando vencieron a los Bengals y Cardinals como visitantes, podrían ser una amenaza para ganar en casa la próxima temporada. Están jugando mejor ahora que en noviembre, pero hay margen de mejora. Casi pierden ante Spencer Rattler el domingo. No verán a los Rattlers en los playoffs. Su partido contra los Eagles la próxima semana será la vara de medir. Hace un mes, los Comandantes perdieron ante las Águilas por ocho puntos. Ahora los recibirán en casa en un partido que podría tener grandes implicaciones para Washington.
Baumgardner: Todo depende del juego y de si pueden mantener a Jaden Daniels y la ofensiva dentro del cronograma y fuera de escenarios de zonas peligrosas. Para ser honesto, esperaba ver a Daniels chocar contra una pared o ser sorprendido en esta parte del calendario, especialmente después de que los equipos hayan tenido tiempo de aprender a Kliff Kingsbury nuevamente. Pero fuera de los últimos tres juegos, una racha de cuatro INT, eso realmente no ha sucedido. Creo que CJ Stroud fue un mejor jugador como novato, pero el primer año de Daniels no fue tan diferente. O como el estudiante de tercer año de Jacksonville, Trevor Lawrence. Creo que Daniels es un jugador lo suficientemente duro como para defenderlo en la postemporada.
Vegas, Titans, Giants, Jets… al darte cuenta de que el personal y las plantillas están sujetos a cambios en cada ubicación, ¿cuál crees que es el mejor lugar de aterrizaje para un mariscal de campo de primer nivel en 2025?
Baumgardner: Por muy disfuncional que sea, los Jets tienen una línea ofensiva joven y fuerte este año, incluso si no siempre lo ha parecido. Los Raiders podrían presentar un argumento similar, pero ambos equipos (y realmente todos los equipos en esta lista) deben invertir en un puente veterano antes de elegir una selección entre los 10 primeros en 2025. Ya sea Shedeur Sanders o Cam Ward. A los mediocampistas de esta clase les tomará algún tiempo adaptarse. Si les arrojas el peso de tu franquicia sin ningún amortiguador, corres el riesgo de caer en el mismo agujero del que Bryce Young está a punto de salir. Los Gigantes y Titanes tienen mucho trabajo OL por delante mientras esperan que se desarrolle su nuevo QB.
Nguyen: No diría que existe una situación ideal entre este grupo, especialmente porque es probable que tres de los cuatro equipos tengan cambios de entrenador (los Titans pueden ser el único equipo que conserve a su entrenador en jefe). Sin embargo, si sólo nos fijamos en los componentes básicos, los Raiders pueden tener la mejor situación. Tienen una línea ofensiva joven que ha mejorado en las últimas semanas, con Brock Bowers ya entre los tres primeros seleccionados y Jacoby Meyers un objetivo muy viable como mariscal de campo. Los Raiders también tienen algo de talento a la defensiva con Maxx Crosby y Christian Wilkins. De los cuatro equipos, los Raiders tienen la mejor oportunidad de cambiar las cosas con otro buen draft y un mariscal de campo capaz.
Pompeya: Según el cuerpo técnico actual, se dice Titanes o Gigantes. Brian Daboll no pudo trabajar con Daniel Jones, pero tuvo éxito con Jalen Hurts y Tua Tagovailoa en Alabama y Josh Allen en Buffalo. El coordinador ofensivo Mike Kafka fue parte del desarrollo de Patrick Mahomes. El entrenador de los Titans, Brian Callahan, no pudo convertir a Will Lewis en un Pro Bowler, pero hizo un buen trabajo con Joe Burroughs, Derek Carr, Matthew Stafford y Peyton Manning. Los Titans tienen el núcleo de una muy buena línea ofensiva, pero necesitan otra pieza. Si encuentran la solución adecuada y agregan otro receptor abierto, Tennessee podría ser un destino atractivo para un QB joven.
(Foto superior: Jason Miller/Getty Images)
