Cuando las luces del estadio SoFi se atenuaron para comenzar un video de broma a mediados del último cuarto, cientos de fanáticos corrieron hacia las salidas. Las luces se apagaron en la derrota de los Chargers por 40-17 ante los Tampa Bay Buccaneers.
Los Chargers perdieron ante los Wildcats en un apretado partido de la AFC el domingo, permitiendo 27 puntos sin respuesta en la segunda mitad y cayendo al séptimo lugar en la clasificación de los playoffs de la AFC.
Al ingresar a la Semana 15 como uno de los tres equipos 8-5 en posición de playoffs, los Chargers (8-6) permitieron 506 yardas, el máximo de la temporada, y quedaron detrás de los Baltimore Ravens y los Denver Broncos en la clasificación de los playoffs.
Después de perder juegos consecutivos por segunda vez esta temporada, los Chargers deben reagruparse rápidamente para un enfrentamiento crucial de la AFC Oeste contra los Broncos el jueves en el SoFi Stadium.
El mariscal de campo Justin Herbert lanzó para dos touchdowns y 195 yardas, pero interceptó un pase por primera vez desde la Semana 2. Su racha de pases terminó en 257, a uno de empatar a Tom Brady en la cuarta racha más larga en la historia de la NFL.
Pero cualquier marca personal fue la menor de las preocupaciones de Herbert cuando el mariscal de campo de Tampa Bay, Jamel Dean, atrapó el pase errante del mariscal de campo.
Los Buccaneers (8-6) convirtieron el balón suelto de Herbert en un pase de touchdown de 35 yardas de Baker Mayfield a Mike Evans cuatro jugadas después para tomar ventaja 30-17 con 1:36 por jugarse en el tercer cuarto.
Tampa Bay superó un déficit de cuatro puntos en el medio tiempo, causado en parte por dos pérdidas de balón en el segundo cuarto, al anotar 17 puntos en tres series consecutivas en el tercer cuarto.
Evans tuvo nueve recepciones para 159 yardas y dos touchdowns, mientras que Mayfield se sobrepuso a una intercepción en la segunda mitad y terminó con 288 yardas y cuatro touchdowns. Completó 22 de 27 intentos de pase contra una defensa que entró en el juego permitiendo 15,9 puntos por partido, la mejor marca de la liga.
Con el corredor Bucky Irving corriendo para 117 yardas, los Buccaneers cambiaron su ofensiva equilibrada contra el juego terrestre de los Chargers, que acumuló sólo 32 yardas por tierra.
