El primer entrenador en jefe de Notre Dame acordó un segundo contrato.
El domingo por la noche, ESPN informó por primera vez lo sucedido en las últimas dos semanas. Marcus Freeman acordó un nuevo contrato de seis años, uno de los más lucrativos para un entrenador universitario sin un título nacional en su currículum.
Freeman firmó originalmente un contrato de seis años en diciembre de 2021 después de que Brian Kelly dejara LSU por un contrato de 10 años con $95 millones en dinero garantizado. Ahora, Freeman, de 38 años, puede encontrarse en una categoría impositiva similar, ya que Notre Dame continúa invirtiendo en su programa de fútbol a un ritmo sin precedentes.
“El presidente P. Agradezco el apoyo del Patronato, dirigido por John Weimeyer. Bob Dowd, CSC y el director de atletismo Pete Bewakwa”, dijo Freeman en una declaración preparada. “La inversión que continúan haciendo en nuestro programa es invaluable para nuestros estudiantes-atletas y nuestro personal. Este compromiso va más allá de mí, ya que están dedicados a garantizar que cada aspecto de nuestro programa sea competitivo al más alto nivel del fútbol universitario.
La era Freeman continúa ☘️#irirlandés pic.twitter.com/qrhe4tROKH
– Fútbol de Notre Dame (@NDFootball) 16 de diciembre de 2024
El invierno pasado, Notre Dame firmó al coordinador ofensivo Mike Denbrock y al coordinador defensivo Al Golden con contratos de cuatro años por un valor de casi $2 millones por año. También volvió a firmar con el gerente general Chad Bowden después de un fuerte impulso de Michigan.
Esta temporada baja siempre iba a ser un punto de inflexión para Notre Dame y Freeman, ya que llegó a la mitad de su acuerdo original. Con una racha de 10 victorias consecutivas a sus espaldas y un primer partido en casa en el primer Playoff de fútbol universitario de 12 equipos contra Indiana el 20 de diciembre, el matrimonio entre Freeman y Notre Dame parece haberse fortalecido esta temporada, incluso después de estos cálculos. derrota en casa ante el norte de Illinois a principios de septiembre. Freeman tiene marca de 30-9 desde que reemplazó a Kelly.
Muchos conocedores de la NFL han mencionado el nombre de Freeman para posibles vacantes en el siguiente nivel, pero una fuente cercana a Freeman dijo que el entrenador en jefe no está interesado en dar el salto. Los Chicago Bears eran el equipo más obvio del que se rumoreaba que estaba interesado en Freeman, pero los sentimientos del entrenador en jefe no eran mutuos.
“Amo este lugar, amo a estos niños, amo a los jóvenes de 18 a 22 años”, dijo Freeman en The Outta Pocket Podcast la semana pasada. “Su influencia en los jóvenes es muy especial. No sé cómo es la NFL, ¿verdad? Estuve un año allí, no sé cómo es la vida. Ésta es la vida que llevo entrenando durante 15 o 16 años y es una alegría”.
Si hubiera una amenaza legítima para la atención de Freeman, si los Buckeyes se separaron de Ryan Day o si Day decidió transferirse de Columbus, habría sido su llegada desde Ohio State. El director atlético de Ohio State, Ross Burke, señaló que el trabajo de Day está seguro después de cuatro derrotas consecutivas ante Michigan.
De cualquier manera, Notre Dame no esperó para saber qué sucedería (o no) antes del Playoff de fútbol universitario en Ohio. Al final de la temporada regular, Bewakwa identificó la Navidad como una posible meta para cerrar el trato. Quitó el letrero dentro de los 10 días posteriores a las reuniones con Dowd, funcionarios de la universidad y la oficina de Freeman.
Además de las obligaciones contractuales con el programa de fútbol, Notre Dame también está invirtiendo en mejoras físicas, incluida la construcción de un nuevo centro de operaciones frente a sus instalaciones de práctica bajo techo de apenas cinco temporadas. Se espera que Shields Halls abra sus puertas en el otoño de 2026, creando 150,000 pies cuadrados de espacio que mejorarán los programas de entrenamiento, nutrición y recuperación del equipo.
El nuevo contrato de Freeman significa que estará en South Bend y verá esas puertas abiertas.
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(Foto: Michael Reaves/Getty Images)
