GLENDALE, Arizona. – Este estadio, que alguna vez fue sede de uno de los mejores juegos en la historia de los New England Patriots, estaba casi vacío cuando el entrenador Jerod Mayo finalmente se quitó los auriculares. El resultado del partido del domingo nunca estuvo en duda en el segundo cuarto.
Mayo caminó por la línea de banda en el último minuto, con un hombre menos y, como otros 10 equipos esta temporada, buscando irse después de otra derrota. Hubo algunas sorpresas. El esquinero Christian González estuvo muy bien. También lo fue el mariscal de campo novato Drake May. Casi todo lo demás estuvo mal. Ho-hum. Otro domingo para los Patriots 3-11, este terminó con una derrota 30-17 a manos de los Arizona Cardinals.
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Todos sabían que este equipo tendría dificultades. Pero Mayo dejó claro que había otras esperanzas. Quería que su equipo fuera disciplinado. Quería que mejorara a medida que avanzaba la temporada. Quería que sus Patriots fueran el tipo de equipo contra el que nadie quería jugar, incluso si su récord no era el de diciembre, porque era duro, despiadado y capaz de jugar al aguafiestas.
Si ese fuera el objetivo de Mayo, sería difícil calificar a su equipo de fracaso colosal. En lugar de un equipo que es mejor que la suma de sus partes, los Patriots se han convertido en el rival adecuado para los equipos de la NFL, y esta vez los Cardinals rompieron su racha de tres derrotas consecutivas y se sintieron bien.
Lo que queda es una franquicia de los Patriots que está ansiosa por llegar aquí.
Ahora hay pocas esperanzas y mucho drama. Las cámaras de CBS captaron al propietario el domingo. Robert Kraft y su hijo Jonathan parecen decepcionados durante otra mala actuación de su equipo. Más tarde, durante la conferencia de prensa posterior al partido de Mayo, el entrenador en jefe pareció atacar furtivamente a su coordinador ofensivo. Y todo esto ocurrió después de que los Patriots tuvieran una semana extra para prepararse para su descanso al final de la temporada.
Quizás para cuando estés leyendo esto, Mayo ya haya retrocedido o haya descubierto a qué se refería cuando golpeó a Alex Van Pelt. Pero incluso en el mejor de los casos, todo era incómodo y extraño. Durante toda la temporada, los Patriots han dudado en convocar carreras designadas para Maye a pesar de su movilidad porque no quieren que participe en más jugadas que detrás de la línea de golpeo.
Pero después de que Arizona no logró convertir en tercera y 1 y cuarta y 1 en la yarda 5 de Arizona, un periodista destacó la buena carrera de Mayo. ¿Podría haber funcionado un mariscal de campo en esa situación?
“Dijiste que no”, dijo Mayo, con una respuesta confusa que parecía encajar a la perfección. Cuando se le pidió que continuara con su respuesta de cinco palabras, Mayo dijo: “Siempre es mi decisión. Yo diría que el mariscal de campo tiene un buen par de piernas. Elegimos no hacerlo”.
EN VIVO: Conferencias de prensa posteriores al juego de los Patriots:
— Patriotas de Nueva Inglaterra (@Patriots) 16 de diciembre de 2024
Los Patriots no perdieron porque fallaron en una situación de cortas yardas, por lo que podría parecer una tontería dedicar tanto tiempo al tema. Pero se sintió como el siguiente error no forzado de la temporada de Mayo, uno que parecía haber sido descubierto por ellos.
Eso es parte de por qué el equipo necesitaba la temporada baja para llegar hasta aquí. Recuperación. Haz algunos cambios. Gastar dinero para conseguir mejores jugadores en la agencia libre. Consigue otra oportunidad en el draft. Agregue algo de optimismo tanto al edificio como a la base de fanáticos.
Aún así, podrían ser tres semanas largas, ya que es bastante seguro adivinar cómo se desarrollarán los últimos tres juegos (en Buffalo, luego en casa contra Los Angeles Chargers y Bills). Después de 14 juegos, sabemos qué son los Patriots y parece que nada de eso cambiará en las próximas tres semanas.
Sabemos que González tiene mucho talento. También sabemos que los Pats le dieron una oportunidad a Maye, quien se muestra muy prometedora si desempeña un buen papel secundario.
Pero sí sabemos que la plantilla de Eliot Wolf está entre las peores de la liga y que los Patriots empeoraron el año pasado en casi todas las posiciones excepto en la de mariscal de campo. Sabemos que la preparación y el entrenamiento de Mayo no están dando suficiente motivación a su equipo, aunque admite las deficiencias que enfrentan. cada el equipo contrario tiene mejores jugadores.
Nada de eso cambiará a falta de tres partidos. Así que conéctate. Tal vez sean más hasta la bendita temporada baja.
“Soy como un disco rayado aquí”, dijo Mayo.
La triste realidad del partido del domingo fue que muy poco importaba en el panorama general. Nadie jugó lo suficientemente bien como para cambiar la trayectoria de la franquicia. La línea ofensiva seguía siendo bastante mala. Los receptores abiertos se abrieron y tuvieron dificultades para dejar pasar pases, lo que agravó el problema.
Esa combinación llevó a Van Pelt a calificar el partido como muy conservador, especialmente en la primera mitad. En los primeros 30 minutos, la profundidad promedio de May estuvo detrás de la línea de gol. Después de que Van Pelt abrió la ofensiva en la segunda mitad, May condujo el balón y llevó al equipo a dos touchdowns. Pero esos puntajes realmente no importaban. Ha pasado mucho tiempo desde que terminó el juego.
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Dianna Russini informó la semana pasada que Kraft les había dicho a sus socios que Mayo regresaría para otra temporada. Esto no es sorprendente. Casi todos los entrenadores en jefe de la NFL tienen al menos una segunda temporada para demostrar lo que pueden hacer.
Pero también vale la pena señalar que incluso con la mala racha de juegos de Mayo, no parece estar haciendo mucho para levantar al grupo. Dijo a principios de esta temporada que el entrenamiento y la planificación del juego pueden marcar una gran diferencia en los terceros intentos. Señaló que la mayoría de los equipos usan conceptos muy similares en primeros y segundos intentos, pero los terceros intentos son donde los entrenadores ganan dinero.
El domingo, la ofensiva de Nueva Inglaterra se fue de 6-0 en terceras oportunidades. Mientras tanto, los Cardinals obtuvieron un asombroso 10-15.
De alguna manera, eso significó que los Patriots salieron del descanso luciendo incluso peor que antes. ¿Nadie quería jugar en diciembre, sus esperanzas de ser jugadores desesperados? Quizás ya no esté.
Lo que queda es un mal equipo que parece ir a peor. Fuera de temporada, no se puede llegar rápidamente.
(Foto: Mike Christie/Getty Images)
