DETROIT – A la mayoría de los equipos, incluso a los contendientes, les vendría bien una revisión de la realidad en algún momento durante la temporada. No son infrecuentes en la NFL. Algunas suceden temprano, ayudando a los 53 muchachos en el vestuario a recuperarse antes de que se convierta en una bola de nieve. Sucede que a mitad de temporada algunos han tenido tiempo suficiente para ver el panorama general. Y algunos suceden más tarde, lo que lleva a los equipos a llegar a la postemporada.
Los Detroit Lions perdieron ante los Buffalo Bills 48-42 el domingo. Ellos te dirán qué harán con él.
“Es una píldora difícil de tragar, pero al menos ahora sabemos dónde vamos a jugar contra uno de los mejores equipos de la AFC”, dijo el entrenador en jefe Dan Campbell el domingo. “Y eso no es suficiente. Hoy no, no así”.
Campbell asumió la culpa de esto. Esto no debería sorprender a nadie. Detroit ha perdido dos juegos esta temporada, y en ambas ocasiones las críticas se dirigieron a su equipo y se las dirigieron a ellos mismos. Esta vez, con un comienzo lento para su equipo, en uno de los partidos más esperados de la temporada.
El juego fue anunciado como una posible aparición en el Super Bowl. En Detroit, dos de los mejores de la liga (los Lions 12-1 y los Bills 10-3) se enfrentaron entre sí. Con solo un puñado de juegos restantes en la temporada regular, Detroit estuvo lo más cerca de un juego de criterio que vieron el resto del camino. En febrero se podrá vislumbrar al equipo que podría estar esperándolos del otro lado.
Los Lions no podían permitirse el lujo de hacerles el juego cuando los Bills ganaron y se retrasaron. Este juego se trataba de puntos y llegó tarde para dos defensas. Los Lions necesitaron un largo avance para mantener a la ofensiva de Buffalo fuera del campo, especialmente con una fuerte dosis de ataque terrestre.
En algunos juegos, debes marcar la pauta y dictar cómo se desarrollará el día. En una posible previa del Super Bowl, los Bills lo hicieron. Los Leones no lo hicieron.
Vimos a Jared Goff quitarse la barbilla y correr hacia la banca después de un feo triple en el primer juego de Detroit. Tres jugadas, sin yardas, despeje. Le devolvió el balón a los Bills apenas 58 segundos después de iniciado el juego. Entonces, el excandidato al MVP tomó protagonismo.
Allen y la ofensiva de Buffalo estaban listos para tomar el juego y nunca miraron atrás. Actuaron con una calma y una valentía que te hacían pensar que les correspondía perder. Cada vez que se alineaban para un primer intento, parecían avanzar cinco o seis yardas y abrir el camino hacia las camionetas conducidas. Parecían marcar cada vez que entraban.
Publicaciones como estas que te permiten saber que puedes no importa qué quieres Los leones conocen bien esa sensación. Simplemente no este domingo.
“Simplemente creo que hoy no jugamos al nivel de ese equipo”, dijo Campbell. “Así me siento y por eso, para ser honesto, me lo pongo yo mismo. No lo hice, no sentí que estuvieran listos para irse, no como nosotros. Puedes salirte con la tuya, tal vez si no llegas a 10, pero no importa los Buffalo Bills, Kansas City Chiefs o Green Bay Packers, Minnesota, Philadelphia, quienquiera que sea. No será lo suficientemente bueno y no fue lo suficientemente bueno hoy”.
Allen y los Bills anotaron en sus primeras tres series del día, y la ofensiva de Detroit jugó por el aire. Hicieron lo mejor que pudieron, con Goff completando 38 de sus 58 intentos de pase para 494 yardas y cinco touchdowns, pero esa no suele ser una receta ganadora para los Lions. Esto suele indicar una falta de éxito al disparar o correr. Esta vez fueron ambas cosas.
Por mucho que los Lions quisieran seguir adelante, quedarse atrás temprano los puso en un agujero del que no podían salir. Tuvieron que renunciar a ello. Jahmir Gibbs y David Montgomery se limitaron a 35 yardas terrestres combinadas en 13 intentos. Buffalo merece crédito por ganar contra una línea ofensiva que normalmente no cae como lo hizo el domingo. Si los Lions hubieran podido sostener series con su juego terrestre en lugar de lanzar 58 veces, podrían haber limitado la cantidad de posesiones de Allen, lo que habría llevado a un juego más controlado. Esto no sucedió.
En cambio, Allen usó su movilidad y la fuerza alienígena de su brazo para extender la jugada, lo que obligó a la defensa de Detroit a jugar fútbol americano de yardas todo el día. Es un juego que no quieres jugar con Allen. Te hace tomar tu pelota y volver a casa.
“¡Vamos, vamos! Dios mío. Soy Josh Allen, para las sábanas”.
-Tony Romo @BuffaloBills El remate que marcó el TD pic.twitter.com/mW1r9YOGQg
— NFL en CBS 🏈 (@NFLonCBS) 15 de diciembre de 2024
KEON HA REGRESADO ASÍ.
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– Buffalo Bills (@BuffaloBills) 15 de diciembre de 2024
Los Bills terminaron con 48 puntos, 559 yardas, promediaron 8.2 yardas por jugada y corrieron 197 yardas. Fue la peor defensa de Detroit de la temporada. Buffalo movió el balón con tanta eficacia que Campbell se vio obligado a intentar un robo para su ofensiva en la marca de los 10 minutos cuando quedaban 12 minutos de juego. Si un jugador de los Bills no tiene éxito en una jugada, puedes evitar que se quede sin tiempo (como cuando Buffalo obtiene la siguiente posesión) y mantenerlo en el campo. En cambio, Mack Hollis entregó el balón y lo devolvió a la yarda 5 de Detroit, preparando otro touchdown de los Bills.
El balón no le salió bien en este partido.
“Pensé que íbamos a conseguir el balón”, dijo Campbell sobre el intento de patada lateral. “Pensé que íbamos a ganar ese balón. Esa fue una de las mejores tomas que he visto de (Jake) Bates. Al final, fue un gran éxito, ya sabes, la cosa rebotó muy bien en nosotros y Hollins la interpretó muy bien. Y, ya sabes, obviamente, sentado aquí ahora y teniéndolos en la línea de 3 yardas, sí, no lo habría hecho. Pero lo es. “
Peor aún, una ya débil defensa de los Lions podría ser aún más débil después de la derrota del domingo. El apoyador estrella Alim McNeil abandonó el juego después de sufrir molestias. Estaba visiblemente decepcionado cuando salió del campo y se reunió con los entrenadores antes de dirigirse a la carpa médica azul. Posteriormente, los Lions anunciaron que quedaría fuera de juego debido a una lesión en la rodilla. El esquinero Carlton Davis fue evaluado por una conmoción cerebral y no regresó luego de sufrir una lesión en la mandíbula. Campbell dijo que tendrá más información sobre los dos mañana, pero en este momento no se siente bien con ninguno de los jugadores.
“Por lo general, si voy a decir ‘no me siento bien’, eso significa que no estoy bien por el resto del año”, dijo Campbell. “Así que no me siento bien”.
El domingo, la ciudad de Detroit no había visto la pérdida de una franquicia de la NFL desde mediados de septiembre. Y, sin embargo, parece que hemos llegado a un punto de inflexión en la temporada. Después de un partido como éste, hay que destacar.
Los Lions (12-2) ahora tienen el mismo récord que los Eagles (12-2). Los Vikings podrían unirse a ellos con una victoria sobre los Bears el lunes por la noche. Tienen trabajo que hacer hasta el final de la temporada y, francamente, no pueden evitar el descenso después de eso. Ambos equipos se esconden en su lugar.
Las lesiones siguen acumulándose. Si McNeill y Davis terminan la temporada, será una gran pérdida. Dijimos unos cinco o seis jugadores y hay muchos más. Esta no es una defensa que mantenga a los equipos por debajo de los 20 puntos cada semana. Muchos de los rostros que allí se encuentran pasan desapercibidos cuando se camina por las calles de Detroit. Ha sido una temporada terrible antes de las lesiones defensivas.
Dicho esto, retrocedamos un paso aquí. Los Lions actualmente tienen cuatro victorias contra otros equipos clasificados para los playoffs de la NFC: los Vikings (1-0), Packers (2-0) y Rams (1-0). Empezar 12-1 y ganar 11 seguidos, con todas las lesiones que han tenido, es una hazaña tan impresionante como la que hemos visto este año. Era poco probable que la racha de 15 victorias consecutivas de los Lions llegara a los playoffs. Quizás fueron derrotados.
En cuanto a la siembra y la carrera por la NFC Norte, una segunda victoria sobre los Packers les dio a los Lions un respiro muy necesario, atenuando el golpe de una potencial debacle contra los Bills. Gracias a esta victoria, los “leones” y las “águilas” ocuparon el primer lugar en la NFC, y Detroit se mantuvo en la pole position. Si los Lions ganan contra los Bears, 49ers y Vikings, pueden hacerse con el puesto número uno, incluso si los Eagles ganan. Lo mismo ocurre con la carrera por la NFC Norte y los Vikings. Gana los tres y ganarás la división. Deberían considerar esta una temporada de tres juegos.
No vale la pena abandonar a los Bills por seis, incluso después de todo lo que ha sucedido. Los Lions no tienen que enfrentarse a Josh Allen todas las semanas. Si estos equipos se vuelven a enfrentar esta temporada, será en el Super Bowl. Los Lions no deberían perder el sueño por este juego o una posible revancha en febrero. Deberían centrarse en lo siguiente.
“Estaremos bien”, dijo Goff. “Estoy seguro que se escribirá mucho sobre el cielo cayendo, pero no, estamos bien. … Nos gustaría ganar todos los partidos previos al Super Bowl y ojalá podamos ver este partido como una buena lección para nosotros y aplicar algo de lo que hemos aprendido. Este juego nos ayudará con las próximas tres victorias antes de llegar a los playoffs.
Se cree que los leones han sido probados en batalla. Se enfrentan a su mayor batalla hasta el momento: tres partidos para alcanzar su objetivo de la temporada.
Lo que hagan aquí, en última instancia, nos dirá mucho sobre el equipo.
(Foto de Jared Goff: Mike Mulholland/Getty Images)
